‘Se eu quisesse matá-lo, eu o teria feito’: Eli Epiha testemunha em seu próprio julgamento.
Um homem que matou um policial em West Auckland no ano passado foi considerado culpado de tentativa de assassinato de outro policial durante o ataque armado.
O júri também decidiu condenar a mulher que o afastou do tumulto, apesar das alegações de seus advogados de que ela era na verdade uma boa samaritana, apenas tentando evitar um “banho de sangue” de colegas da polícia prestes a serem emboscados enquanto corriam para o local .
Eli Bob Sauni Epiha, 25, foi considerado culpado pela tentativa de assassinato do policial David Goldfinch após 11 horas e meia de deliberação durante dois dias, após quase duas semanas de depoimento. Em um passo um tanto incomum, Epiha se declarou culpado pelo assassinato do parceiro do Pintassilgo, o policial Matthew Hunt, vários dias antes do início de seu julgamento.
A co-réu Natalie Jane Bracken, 31, foi considerada culpada de ser cúmplice após o fato de ferir Hunt com a intenção de causar lesões corporais graves. Ela iniciou o julgamento acusada de cúmplice após o fato de homicídio, mas seus advogados argumentaram com sucesso ao juiz que Hunt ainda não havia sido oficialmente declarado morto quando ela tirou Epiha de cena.
“Amo você, Eli”, gritou um apoiador ao ser conduzido para fora do tribunal.
O juiz Geoffrey Venning deve condenar Epiha por ambos os crimes – bem como por sua confissão de culpa por direção perigosa, resultando no ferimento de um transeunte naquela mesma manhã – em 1º de outubro. Epiha indicou antes de seu julgamento começar que ele vai argumentar ao sentenciar que o assassinato de Hunt foi resultado de imprudência, e não de intenção assassina. Mas o veredicto de culpado do júri significa que foi provado que ele tinha uma intenção assassina ao atirar em Pintassilgo, que foi atingido por quatro balas, mas sobreviveu.
O policial Hunt foi o 33º policial da Nova Zelândia morto em serviço quando Epiha atirou nele quatro vezes com um rifle semiautomático de estilo militar em Massey, em 19 de junho de 2020.
Epiha, que testemunhou em seu próprio nome durante o julgamento, alegou que tinha acabado de receber a arma naquela manhã e estava a caminho da casa de seu irmão para assustar os membros da gangue quando os policiais decidiram pará-lo.
Dirigindo rápido pela Reynella Drive residencial na tentativa de escapar dos policiais, ele acabou desviando para não bater em um caminhão de lixo e, em vez disso, colidiu com um carro estacionado, ferindo o transeunte que estava carregando seu veículo antes de uma viagem de fim de semana a Rotorua.
Testemunhas deram relatos ligeiramente diferentes sobre o caos que se seguiu, mas não foi contestado que Epiha foi quem disparou 14 tiros naquele dia – atingindo cada policial quatro vezes. O policial Pintassilgo disse aos jurados que tentou argumentar com o atirador naquele dia.
“Eu levantei minhas mãos de novo e disse, ‘Apenas pare, porra. Apenas vá embora. Eu não vou prendê-lo'”, testemunhou. “Eu o vi quase contemplando o que eu disse a ele. Depois de alguns segundos, ele simplesmente tomou uma decisão: ‘Eu vou te matar.'”
Bracken se recusou a testemunhar durante o julgamento, mas em uma entrevista com a polícia no dia de sua prisão que foi representada pelos jurados, ela disse que temia ser baleada a seguir. Quando ela correu pela primeira vez para fora, ela tentou ajudar o espectador ferido, outros testemunharam.
Afastar Epiha do bairro, disse ela à polícia, também foi sua maneira de tentar ajudar.
Ambos os réus disseram que não se conheciam antes desse dia.
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