WASHINGTON – Entre os pontos de discórdia no caminho de um acordo final sobre o que poderia ser a primeira legislação bipartidária significativa sobre segurança de armas em décadas está uma velha questão: como você define um namorado?
A pergunta pode parecer frívola, mas para um pequeno grupo de republicanos e democratas que estão pressionando para traduzir um compromisso duramente conquistado sobre armas em uma legislação que pode atrair 60 votos no Senado, é vital. E para milhões de mulheres que foram ameaçadas com uma arma de fogo por um parceiro íntimo, é mortalmente sério.
Em causa está uma disposição do acordo proposto que tornaria mais difícil para os agressores domésticos obterem armas.
A lei atual proíbe as pessoas condenadas por violência doméstica ou sujeitas a uma ordem de restrição de violência doméstica de comprar uma arma, mas ela se aplica apenas se elas forem casadas ou morarem com a vítima, ou tiverem um filho com ela. Os legisladores trabalharam sem sucesso durante anos para fechar o que veio a ser conhecido como “brecha do namorado”, expandindo a lei para incluir outros parceiros íntimos. Dar esse passo é visto como uma das maneiras mais populares e eficazes de reduzir a violência armada.
Mas primeiro, os legisladores devem concordar sobre o que exatamente torna alguém um parceiro íntimo. É uma data ou várias? Um ex-namorado poderia contar?
O senador Christopher S. Murphy, o democrata de Connecticut que lidera as negociações, descreveu-a como “uma questão complicada de estatutos estaduais e práticas de cobrança estaduais”.
O senador John Thune, de Dakota do Sul, o segundo republicano, disse que a questão do namorado era surpreendentemente complexa.
“A explicação superficial parece bastante simples, mas sei que, à medida que tentam reduzi-la ao texto legislativo, acho que ficou um pouco mais desconfortável”, disse Thune, que não está diretamente envolvido nas negociações. .
Os legisladores estão correndo para finalizar a legislação e aprová-la antes do recesso de 4 de julho do Senado, que exigiria que pelo menos 10 senadores republicanos se juntassem aos democratas para quebrar uma obstrução republicana.
O acordo sobre a nova legislação sobre armas inclui verificações de antecedentes aprimoradas para potenciais compradores de armas com menos de 21 anos, o que permitiria pela primeira vez que as autoridades examinassem registros de saúde mental e juvenis. Forneceria dinheiro federal para os estados com as chamadas leis de bandeira vermelha que permitem às autoridades apreender temporariamente armas de fogo de pessoas consideradas perigosas. O compromisso também deve endurecer as leis para impedir o tráfico de armas e incluir dinheiro para reforçar os recursos de saúde mental em comunidades e escolas, bem como para a segurança escolar.
A pechincha final se concentrou nos detalhes de fechar a brecha do namorado, incluindo a definição e se os sujeitos à proibição de armas devem poder apelar. Os negociadores também passaram a quinta-feira discutindo o financiamento da lei de bandeira vermelha e se os estados que não têm essas leis podem receber dinheiro.
O impasse sobre a brecha do namorado se tornou tão complicado que o senador John Cornyn, republicano do Texas e um ator crucial nas negociações, disse que a proposta pode ser retirada do pacote.
“Não estamos prontos para soltar fumaça, então ainda não temos um acordo”, disse Cornyn, declarando “não estou frustrado – acabei de terminar” ao sair de uma sessão de negociação privada que se estendeu na tarde de quinta-feira.
Os republicanos querem limitar o alcance da cláusula de violência doméstica, enquanto os democratas querem escrevê-la de forma ampla.
“Há muitas pessoas que cometeram violência doméstica que não são realmente acusadas de violência doméstica – elas são acusadas de agressão simples, mas inquestionavelmente cometeram um ato de violência doméstica”, disse Murphy, acrescentando: “Estamos em uma situação bastante favorável. estágio crítico da negociação e, portanto, não vou compartilhar nada que comprometa nossa capacidade de conseguir isso.”
A inclusão da disposição do namorado na estrutura bipartidária, que foi divulgada no domingo com o apoio de 10 republicanos e 10 democratas, foi uma das maiores surpresas para as autoridades de ambos os partidos, dadas as repetidas tentativas fracassadas de abordá-la no passado. No início deste ano, os legisladores foram forçados a retirar uma disposição semelhante de uma versão atualizada da Lei de Violência Contra as Mulheres – uma lei histórica destinada a impedir a violência doméstica, perseguição e agressão sexual – porque os republicanos se opuseram.
“Esta é a diferença entre fazer o que parece bom e realmente salvar vidas”, disse o deputado Cori Bush, democrata do Missouri, sobre fechar a brecha do namorado. “Entendemos que não podemos obter tudo, mas temos que fazer o suficiente quando pudermos ver que a pesquisa está lá.”
Essa pesquisa, assim como análise das principais organizações de segurança de armas, mostra que milhões de mulheres foram ameaçados com uma arma por um parceiro íntimo. Entre 1980 e 2008, mais de dois terços das pessoas mortas por um cônjuge ou ex-cônjuge foram baleados. Vários dos atiradores envolvidos em tiroteios em massa nos últimos anos, inclusive na boate Pulse em Orlando, Flórida, em 2016 e em uma igreja em Sutherland Springs, Texas, em 2017, tinham histórico de abuso doméstico ou familiar.
À medida que as negociações começaram sobre um compromisso sobre a legislação de segurança de armas após os devastadores tiroteios em massa em Buffalo, NY, e Uvalde, Texas, o senador Kyrsten Sinema, democrata do Arizona, liderou o esforço para abordar a violência doméstica como parte da estrutura, assessores envolvidos com as discussões disse.
Mas um acordo sobre os detalhes da cláusula provou ser ilusório, mesmo quando os principais negociadores -Sinema, Cornyn, Murphy e o senador Thom Tillis, republicano da Carolina do Norte- se reuniram repetidamente na esperança de um avanço que poderia permitir votações sobre a legislação na próxima semana.
Outros senadores levantaram questões sobre se a cláusula deve ser retroativa ou se alguém impedido de comprar uma arma sob a medida, principalmente por causa de uma contravenção, deve ter a oportunidade de apelar – e quanto tempo deve esperar antes de poder fazê-lo.
“Muitos de nossos membros, como você sabe, estão sempre preocupados em garantir que haja um processo justo robusto embutido em algumas dessas cláusulas, então acho que isso será muito importante para isso”, disse Thune.
A proposta em discussão, como muitos dos elementos do acordo, é mais restrita do que os democratas defenderam no passado, inclusive em um projeto de lei apresentado pela senadora Amy Klobuchar de Minnesota. Em um discurso no plenário nesta semana, Klobuchar sinalizou que ela, como outros democratas, apoiaria a legislação mesmo que ela ficasse aquém de seu plano original e outras propostas de segurança de armas.
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