WASHINGTON – O comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro pode começar a compartilhar algumas transcrições de entrevistas de testemunhas com promotores federais já no próximo mês, à medida que funcionários do Departamento de Justiça aumentam a pressão pública sobre o painel para entregar os documentos.
As negociações entre funcionários do Departamento de Justiça e Timothy J. Heaphy, investigador principal do painel da Câmara e ex-promotor federal, se intensificaram nos últimos dias, enquanto os dois lados discutem sobre o momento e o conteúdo do material a ser entregue, de acordo com várias pessoas familiarizadas com as conversas, mas não autorizadas a discutir publicamente o assunto.
Os promotores disseram anteriormente que o comitê planejado para liberar publicamente os documentos solicitados em setembro.
“O comitê seleto está engajado em um processo cooperativo para atender às necessidades do Departamento de Justiça”, disse um porta-voz do comitê, Tim Mulvey. “Não estamos inclinados a compartilhar os detalhes disso publicamente. Acreditamos que a responsabilidade é importante e não será um obstáculo para os processos do departamento.”
Funcionários do Departamento de Justiça e investigadores de alto escalão, incluindo Matthew M. Graves, procurador do Distrito de Columbia, estão ficando cada vez mais impacientes para obter as transcrições, que consideram uma fonte essencial de informações necessárias para orientar suas próprias entrevistas com o ex-presidente Donald Trump. Aliados de J. Trump, segundo pessoas familiarizadas com as negociações.
O Departamento de Justiça enviou o comitê uma carta de duas páginas na quarta-feira acusando o painel de dificultar a investigação criminal federal sobre o ataque, recusando-se a compartilhar transcrições de entrevistas com promotores.
Na carta, funcionários do departamento sugeriram que, ao reter as transcrições, o comitê estava tornando mais difícil para os promotores avaliar a credibilidade de testemunhas que podem ter falado ao painel e comparecido secretamente a um grande júri.
Os temas das audiências do Comitê da Câmara de 6 de janeiro
“A falha do comitê seleto em conceder ao departamento acesso a essas transcrições complica a capacidade do departamento de investigar e processar aqueles que se envolveram em conduta criminosa em relação ao ataque de 6 de janeiro ao Capitólio”, escreveram funcionários do Departamento de Justiça na carta, que foi tornado público em um processo judicial.
O deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi e presidente do comitê, disse a repórteres na quinta-feira que o painel da Câmara estava no meio de seu trabalho e queria concluir mais sua investigação antes de entregar volumosas evidências ao departamento.
“Não vamos parar o que estamos fazendo para compartilhar as informações que obtivemos até agora com o Departamento de Justiça”, disse ele. “Temos que fazer o nosso trabalho.”
Thompson acrescentou que o comitê “cooperará com eles, mas o comitê tem seu próprio cronograma”. Ele já havia sugerido que certas transcrições poderiam ser disponibilizadas ao departamento mediante solicitação.
Os democratas do comitê ficaram surpresos com o tom de confronto da carta do Departamento de Justiça e acreditaram que as negociações estavam prosseguindo amigavelmente após algumas críticas públicas iniciais, de acordo com uma pessoa familiarizada com as discussões.
Os legisladores do comitê e os membros da equipe responsáveis por conduzir centenas de entrevistas disseram que estão atualmente ocupados com a tarefa de tornar o caso público mais claro possível de que Trump e seus aliados incitaram uma insurreição – e planejam se concentrar no pedido do departamento. à medida que começam a encerrar sua série de audiências públicas no final deste mês.
Restam outras questões mais substantivas. Os assessores do comitê ainda estão entrevistando testemunhas e esperam que as audiências de alto nível levem mais a se apresentar, e estão preocupados que algumas pessoas possam relutar em testemunhar se souberem que suas declarações serão rapidamente compartilhadas com os promotores.
E os desafios logísticos são assustadores: o comitê realizou mais de 1.000 entrevistas, centenas das quais foram transcritas, e atender ao pedido do Departamento de Justiça exigiria um desvio de trabalho em uma equipe que já está exausta e sobrecarregada. Por causa do volume de entrevistas – que geralmente chegam às dezenas por semana -, às vezes o comitê leva meses para preparar a transcrição de uma testemunha e convidar seu advogado para revisá-la pessoalmente.
Além disso, alguns membros do comitê ficaram frustrados com a recusa do Departamento de Justiça, até agora, em compartilhar informações e entrevistas que o comitê solicitou.
A carta na quarta-feira veio cerca de dois meses depois que funcionários do departamento enviaram seu primeiro pedido por escrito para as transcrições. Em 20 de abril, Graves e Kenneth A. Polite Jr., procurador-geral assistente da divisão criminal, escreveram ao painel e disseram que as transcrições “podem conter informações relevantes para uma investigação criminal que estamos conduzindo”.
O Sr. Polite e o Sr. Graves não indicaram o número de transcrições que estavam solicitando ou se alguma entrevista era de interesse particular. Em sua carta, eles fizeram um pedido amplo, pedindo que o painel “nos forneça transcrições dessas entrevistas e de quaisquer entrevistas adicionais que você realizar no futuro”.
O comitê não tem autoridade para apresentar acusações criminais contra qualquer pessoa envolvida no assalto ao Capitólio. Os membros do comitê disseram que o Departamento de Justiça deve fazer mais para responsabilizar as pessoas por seu papel no ataque.
A extensa investigação do departamento sobre o motim resultou até agora na prisão de mais de 840 pessoas. Os chefes de dois dos grupos de extrema-direita mais proeminentes do país, os Proud Boys e os Oath Keepers, foram acusados de conspiração sediciosa.
Os promotores também estão examinando se as leis foram violadas nas semanas anteriores ao ataque, enquanto os aliados de Trump buscavam argumentos legais rebuscados e teorias de conspiração de fraude eleitoral enquanto tentavam mantê-lo no poder. Os promotores intimaram informações relacionadas a alguns dos advogados que trabalharam nesses esforços.
Alan Fire contribuíram com relatórios.
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