UVALDE, Texas – Um policial da cidade armado com um rifle estilo AR-15 hesitou quando teve uma breve chance de atirar no atirador que se aproximava de uma escola em Uvalde, Texas, porque ele não queria bater em crianças, de acordo com um xerife sênior. deputado que falou com o oficial.
A decisão fatídica, que não foi relatada anteriormente, representou a segunda oportunidade perdida para os policiais que chegam à Robb Elementary School para evitar um massacre intervindo enquanto o atirador ainda estava fora da escola. Autoridades disseram que um oficial de um departamento diferente, a força policial do distrito escolar de Uvalde, chegou cedo, mas passou pelo atirador, não o vendo no estacionamento da escola.
A rápida chegada de vários policiais em 24 de maio refletiu a velocidade com que a resposta inicial ocorreu e contrastou fortemente com o que se tornaria um atraso prolongado em finalmente confrontar o atirador depois que ele começou a atirar dentro de duas salas de aula conectadas da quarta série.
Também deixou claro as decisões agonizantes que os policiais tiveram que tomar ao confrontar o atirador, que estava atirando do lado de fora da escola; o oficial que chegou com um rifle teve apenas alguns segundos para tomar uma decisão e temeu que disparar sua arma pudesse significar bater em crianças, disse o vice do xerife.
Dois professores e 19 crianças foram mortos a tiros depois que o atirador entrou na escola e 11 ficaram feridos, incluindo um professor.
A resposta da polícia é agora objeto de pelo menos três investigações do Texas Rangers, do Departamento de Justiça dos Estados Unidos e de um comitê especial do Legislativo do Texas. Um promotor público local também esteve envolvido na investigação do estado e tem lidado com as investigações da mídia; ela não respondeu a um pedido de comentário sobre os novos detalhes sobre os primeiros estágios da resposta da polícia.
O Departamento de Segurança Pública do Texas, que inclui os Rangers, encaminhou perguntas ao promotor público. O Departamento de Polícia de Uvalde, cujo policial teria tido linha de visão sobre o atirador, não respondeu a um pedido de comentário.
O foco central das investigações foi a hora e 17 minutos que se passaram desde o momento em que o atirador entrou nas salas de aula e começou a atirar às 11h33 até que uma equipe de agentes da Patrulha de Fronteira e um delegado do condado de Zavala entraram nas salas e matou o atirador às 12h50
As investigações agora estão mostrando que vários policiais chegaram à escola antes que o atirador entrasse, correndo para o local depois que as primeiras ligações para o 911, por volta das 11h29, informaram que um caminhão havia batido perto da escola e que seu motorista estava do lado de fora atirando.
Pelo menos dois carros da polícia chegaram em sucessão próxima à escola, de acordo com documentos de investigação analisados pelo The New York Times. Um foi conduzido por um oficial da pequena força policial que patrulha as escolas de Uvalde. Outro chegou menos de um minuto depois, às 11h32, com agentes da Polícia de Uvalde.
Nesse ponto, o atirador ainda estava atirando fora da escola.
Autoridades disseram que ele estava atirando contra o prédio e em direção a uma funerária próxima, mas os policiais que chegaram acreditaram no momento em que o tiro foi direcionado a eles, disse o vice-xerife Ricardo Rios, do condado de Zavala, que também respondeu ao tiroteio no bairro vizinho. município.
“Meu entendimento, depois de conversar com vários policiais que estavam lá, foi que o atirador atacou dois policiais da cidade de Uvalde quando chegaram lá, do lado de fora do prédio”, disse o delegado Rios.
Ele disse que os dois policiais, incluindo um com a arma longa, se esconderam atrás de um carro-patrulha. Eles queriam devolver o fogo, disse ele, mas se afastaram.
O delegado Rios, contando sua conversa com um dos policiais, disse que ficou surpreso e respondeu com uma pergunta contundente.
“Perguntei a ele: ‘Por que você não atirou? Por que você não se envolveu? E foi aí que ele me contou sobre o passado”, disse ele. “De acordo com os policiais, eles não se envolveram de volta porque no fundo havia crianças brincando e eles estavam com medo de bater nas crianças.”
Em uma das ligações iniciais para o 911, às 11h29, um chamador disse aos despachantes sobre o tiroteio do lado de fora e também que havia crianças correndo, de acordo com os documentos. Não ficou claro onde essas crianças estavam ou se havia outras na linha de fogo naqueles primeiros minutos.
O vice-xerife disse que qualquer tentativa de atirar no atirador em movimento teria sido difícil, e que o policial, sem dúvida, teria enfrentado duras críticas e possivelmente até uma investigação criminal se tivesse perdido e atingido um espectador à distância, especialmente uma criança.
A chance passou “muito rápido”, disse ele, talvez em questão de segundos.
“Eu não estou atacando ele nem nada. Eu entendo”, disse. “O Ranger que tomou minha declaração até disse: ‘Chegou ao ponto em que estamos duvidando de nós mesmos atirando em alguém porque estamos com medo. Cada bala tem nossos nomes.’”
No dia do tiroteio, o delegado-chefe Rios correu para a escola em Uvalde junto com seu chefe, o xerife do condado de Zavala, Eusevio E. Salinas. No caminho, souberam que um de seus deputados de folga, José Luis Vasquez, já estava a caminho.
O deputado Vasquez acabou entrando na equipe de policiais que mais tarde invadiram as salas de aula e mataram o atirador de 18 anos, Salvador Ramos.
No momento em que o tiroteio começou, o deputado Vasquez estava indo para a academia em seu caminhão do departamento, vestindo uma camiseta e shorts. Ele correu para a escola de qualquer maneira, disse o xerife Salinas. Sua filha era aluna da Robb Elementary, disse o vice-xerife.
O xerife Salinas disse que ele e o delegado Rios chegaram à escola em algum momento depois das 12h para encontrar uma cena caótica, com policiais uniformizados e policiais à paisana respondendo.
“Eu vi um cara em roupas de rua carregando uma espingarda”, disse o xerife Salinas. “Eu imediatamente apontei minha arma para ele, mas uma policial apareceu bem ao lado dele, então eu disse: ‘Espere um minuto, este pode ser um policial de folga.’” (Ele soube mais tarde que o homem era um policial de folga. oficial da Patrulha da Fronteira que esteve em uma barbearia próxima e pegou emprestada a arma do barbeiro.)
Ele disse que os policiais estabeleceram um perímetro ao redor da escola e viu, além disso, um caminhão pertencente ao deputado Vasquez, com as luzes piscando. Ele disse que ele e o delegado Rios permaneceram do lado de fora do prédio até que o atirador, que usou um rifle AR-15 em seu ataque, foi morto.
“Nós estávamos lá para ajudar. O rádio estava bem silencioso. Foi muito estranho”, disse o xerife. “Havia vizinhos do outro lado da rua, uma senhora regando suas plantas, outro homem trabalhando em seu quintal. Como nada. Como nada.”
O xerife Salinas disse que só percebeu mais tarde que seu outro vice fazia parte da equipe responsável por matar o atirador. Ele ainda não sabia como acabou assim, disse ele. O deputado Vasquez recusou um pedido de entrevista.
O vice-chefe Rios disse que seu colega e outros estavam pressionando para entrar mais cedo e confrontar o atirador. “Ele me disse que eles queriam entrar”, disse ele. “Ele estava dizendo: ‘Vamos entrar, vamos entrar’”.
Os investigadores ainda estão investigando o motivo do longo atraso.
Autoridades estaduais disseram que o comandante do incidente foi o chefe Pete Arredondo, que lidera a pequena força policial do distrito escolar e tem jurisdição sobre as escolas. Ele disse em uma entrevista ao The Texas Tribune que ele não se considerava responsável pela resposta. Por meio de seu advogado, o cacique Arredondo recusou um pedido de entrevista.
Documentos analisados pelo The Times mostram que vários escudos balísticos chegaram à escola ao meio-dia, mas que o chefe Arredondo estava focado em conseguir uma chave para as salas de aula onde o atirador estava escondido.
Não ficou claro pelos documentos ou vídeos revisados pelo The Times que alguém havia verificado as portas para ver se estavam trancadas.
Às 12h46, o chefe Arredondo disse aos policiais no corredor do lado de fora das salas de aula, que incluíam o deputado Vasquez, que estava armado com um rifle estilo AR-15 e protegido por um colete à prova de balas, que eles poderiam entrar. estão prontos para fazer isso, você faz isso”, disse o chefe Arredondo, de acordo com uma transcrição de imagens de câmeras corporais analisadas pelo The Times.
A equipe de policiais pegou uma chave que havia sido localizada, girou na porta e entrou, disse o delegado Rios, citando informações do colega.
“Joe fala assim, ele diz: ‘Rick, foi tranquilo. Eu escaneei bem rápido, e ouvi a porta rangendo abrindo, creeeeeeek’”, disse o Sr. Rios, referindo-se a uma porta de armário dentro de uma das salas de aula, Sala 111. “’E então ele começou a atirar em nós, bop bop bop bop bop.’”
Quando o tiroteio dentro da sala de aula começou, um agente da Patrulha de Fronteira com um escudo balístico o abaixou no chão para proteger as pernas da equipe, disse o delegado Rios. O delegado Vasquez estava logo atrás do agente da Patrulha da Fronteira, apontando sua arma para um lado do escudo.
O deputado Vasquez relatou que depois de ter disparado vários tiros, sua arma emperrou. Mas os outros oficiais continuaram a atirar, separados por apenas alguns metros do atirador.
Imediatamente após a morte do atirador, outros oficiais e trabalhadores médicos correram para ajudar os feridos.
“Lembro que eles tinham uma criança pequena e estavam trabalhando nela, fazendo RCP, compressões torácicas e gravando-a”, disse o xerife Salinas, acrescentando que manteve distância. Ele não sabia se a menina sobreviveu.
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