“Isso é algo que os negros merecem e foi como se quase tivéssemos que provar a nós mesmos para fazê-los concordar”, disse Anthony Nolan, um representante estadual em Connecticut, onde os legisladores discutiram por horas no início deste ano antes de aprovar uma legislação para financiar o feriado. .
Juneteenth comemora os eventos de 19 de junho de 1865, quando Gordon Granger, um general da União, chegou a Galveston, Texas, para informar afro-americanos escravizados de sua liberdade após o término da Guerra Civil.
O dia é comemorado pelos negros americanos desde o final de 1800. Embora todos os 50 estados tenham reconhecido o Juneteenth ao promulgar algum tipo de proclamação celebrando-o, sua adoção total como feriado americano ainda não se enraizou.
No Tennessee, o governador Bill Lee, um republicano, disse que os funcionários do estado deveriam ter o dia de folga e reserve mais de US $ 690.000 no orçamento anual para cobrir os custos de horas extras de qualquer funcionário que trabalhou em Juneteenth.
Mas quando o projeto foi discutido durante uma audiência do comitê em fevereiro, o senador Joey Hensley, um republicano, disse que havia conversado com mais de 100 eleitores sobre o feriado. Só dois sabiam o que era, disse ele.
“Eu só acho que é colocar a carroça na frente dos bois para fazer um feriado que as pessoas não conhecem”, disse o senador Hensley durante a audiência. “Precisamos educar as pessoas primeiro e depois fazer férias, se necessário.”
O projeto saiu da comissão, mas foi retirado do calendário legislativo no final daquele mês.
A resistência de alguns legisladores lembra a tensão que surgiu dos esforços para tornar o aniversário do Rev. Dr. Martin Luther King Jr. um feriado pago em todo o país.
O presidente Ronald Reagan assinou o aniversário do Dr. King em lei federal em 1983, mas em 1990, Montana, New Hampshire e Arizona ainda não haviam tornado o dia um feriado legal. Em 1986, Bruce Babbitt, governador do Arizona e democrata, promulgou o feriado, mas seu sucessor, o governador Evan Mecham, republicano, rapidamente o rescindiu no ano seguinte, porque disse que o governador não tinha autoridade para tomar tal feriado. ação.
Em 1990, os arizonanos votaram contra uma medida que tornaria o dia um feriado pago, levando Stevie Wonder, Doobie Brothers e Public Enemy a boicotar o estado em protesto. A NFL também privou a área de Phoenix de seus direitos de sediar o Super Bowl de 1993.
Em 1992, Os eleitores do Arizona concordaram por maioria para transformar o aniversário do Dr. King em feriado estadual.
A comemoração Juneteenth marca o fim legal da escravidão nos Estados Unidos, uma conquista duramente lutada da Guerra Civil. O anúncio do general Granger em 1865 pôs em prática a Proclamação de Emancipação, que havia sido emitida mais de dois anos antes pelo presidente Abraham Lincoln, em 1º de janeiro de 1863.
O feriado também é chamado de “Dia da Independência de 19 de junho”, “Dia da Liberdade” ou “Dia da Emancipação”.
As proclamações emitidas em todo o país são “em grande parte simbólicas”, disse Mark Anthony Neal, professor de estudos afro-americanos da Duke University.
“Se você realmente quer colocar a pele no jogo, faça disso um feriado pago”, disse ele. Tais ações mostram aos funcionários do Estado, acrescentou, que “’isso é um sacrifício de nossa parte’”.
Também força o reconhecimento de que Juneteenth é um dia que deve ser comemorado por todos os americanos, não apenas por cidadãos negros, disse o professor Neal.
“Você pensa em Juneteenth e Independence Day como uma espécie de suporte para essa ideia de democracia e liberdade americanas”, disse ele.
O Texas se tornou o primeiro estado do país a fazer de Juneteenth um dia de folga remunerado em 1980.
Quando Biden assinou o feriado em lei federal em 17 de junho de 2021, oito outros estados já o haviam tornado um feriado pago.
Eles incluíram Nova Jersey, Nova York, Ohio, Virgínia, Delaware, Illinois, Louisiana e Massachusetts.
Este ano, mais nove estados se juntaram a eles: Colorado, Connecticut, Geórgia, Maine, Maryland, Nebraska, Oregon, Dakota do Sul e Washington, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
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