LONDRES – O bloqueio russo que impediu a Ucrânia de exportar seus vastos depósitos de grãos e outros bens, ameaçando a fome em cantos distantes do globo, é um “crime de guerra”, declarou nesta segunda-feira a principal autoridade de política externa da União Europeia.
As observações do funcionário, Josep Borrell Fontelles, estão entre as palavras mais fortes de um líder ocidental ao descrever as táticas do Kremlin para subjugar a Ucrânia quase quatro meses após a invasão, e sem fim para o conflito à vista.
Antes de as forças russas começarem a atacar a Ucrânia em fevereiro, ela era um grande exportador de grãos, óleo de cozinha e fertilizantes. Mas o bloqueio do Mar Negro – juntamente com a apreensão de terras agrícolas ucranianas pela Rússia e sua destruição de infraestrutura agrícola – quase paralisou as exportações. O golpe mais recente ocorreu na segunda-feira, quando, segundo autoridades regionais ucranianas, um míssil russo destruiu um armazém de alimentos em Odesa, o maior porto ucraniano do Mar Negro.
A Rússia negou a responsabilidade pelo colapso das exportações ucranianas. Mas o domínio naval de Moscou no Mar Negro, a única rota marítima da Ucrânia, dá aos russos uma vantagem significativa. O presidente Vladimir V. Putin disse que levantará o bloqueio se as sanções impostas por governos ocidentais e outros por causa da guerra forem removidas.
A queda nas exportações de grãos da Ucrânia, que já foi o celeiro da antiga União Soviética, contribuiu para um aumento nos preços globais dos alimentos. As Nações Unidas alertaram para a fome ou mesmo a fome em alguns países, particularmente na África.
“Você não pode usar a fome das pessoas como arma de guerra”, disse Borrell após chegando ao Luxemburgo para uma reunião dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da UE. “Milhões de toneladas de trigo permanecem bloqueadas na Ucrânia enquanto no resto do mundo as pessoas passam fome. Este é um verdadeiro crime de guerra, então não posso imaginar que isso dure muito mais.”
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, fez a mesma observação em um remoto discurso à União Africana na segunda-feira. Moscou tem laços profundos com muitos países africanos, que relutam em criticar a invasão.
“Se não fosse pela guerra russa contra a Ucrânia, simplesmente não haveria escassez no mercado de alimentos”, disse Zelensky. “Se não fosse pela guerra russa, nossos agricultores e empresas agrícolas poderiam ter garantido colheitas recordes este ano.”
A União Europeia, os Estados Unidos e outros estão trabalhando para melhorar as rotas terrestres para as exportações da Ucrânia, mas Zelensky disse que “um volume muito menor pode ser fornecido por novas rotas e leva muito mais tempo”.
Entenda melhor a guerra Rússia-Ucrânia
A guerra estava reverberando de outras maneiras além das fronteiras da Ucrânia na segunda-feira, incluindo escassez de energia, inflação de combustível e mudanças climáticas.
O esforço do Ocidente para penalizar a Rússia cortando drasticamente as compras de petróleo e gás russos mostrou novas tensões.
Pelo menos três potências europeias se juntaram à Alemanha na tomada de medidas de emergência para garantir aquecimento e fornecimento de energia no inverno – inclusive por meio do aumento do uso de carvão, um grande contribuinte para o aquecimento global. Itália, Áustria e Holanda disseram que estão se movendo para providenciar fontes alternativas de energia, possivelmente incluindo mais carvão, o combustível mais sujo do mundo, após um anúncio semelhante feito no domingo pela Alemanha, a maior economia da Europa. A Dinamarca disse que também está ativando um plano para lidar com a iminente escassez de gás fornecido pela Rússia.
Os desdobramentos ocorreram quando a Rússia, longe de sentir a dor da perda de vendas de combustível, encontrou um salvador na China, que informou na segunda-feira que agora era o maior comprador de petróleo russo.
Mais tensões surgem quando os ministros da União Européia decidem no final desta semana se consideram formalmente a possível adesão da Ucrânia ao bloco.
Nos Estados Unidos, onde o governo Biden atribuiu a forte inflação nos preços da gasolina à ausência de petróleo russo por causa das sanções ocidentais, o presidente Biden disse que estava considerando a suspensão dos impostos sobre os combustíveis para aliviar a pressão sobre os consumidores.
Em um novo sinal de que as relações EUA-Rússia sobre a guerra podem se deteriorar ainda mais, o Kremlin disse na segunda-feira que dois combatentes americanos que desapareceram na Ucrânia foram levados sob custódia russa e seriam tratados como criminosos, negando-lhes as proteções da Convenção de Genebra. aos prisioneiros de guerra.
Falando com NBC NewsDmitri S. Peskov, porta-voz do Kremlin, disse que os dois americanos, Alex Drueke, 39, e Andy Tai Ngoc Huynh, 27, eram “soldados da fortuna” que estiveram envolvidos em bombardeios e disparos contra forças russas e deveriam ser ” responsabilizados pelos crimes que cometeram”.
As sanções impostas à Rússia também desempenharam um papel na segunda-feira em um confronto crescente com a Lituânia, membro da União Europeia e da Otan.
As autoridades russas ameaçaram a Lituânia de retaliação se o país báltico não revertesse rapidamente a proibição do transporte de algumas mercadorias para Kaliningrado, o enclave russo entre a Lituânia e a Polónia. Citando instruções da União Europeia, a ferrovia da Lituânia disse na sexta-feira que estava interrompendo o movimento de mercadorias da Rússia que foram sancionadas pelo bloco europeu.
Peskov, porta-voz do Kremlin, disse a repórteres que a situação era “mais do que séria”. Ele chamou as novas restrições de “um elemento de bloqueio” da região e uma “violação de tudo”.
Acostumados às ameaças russas, funcionários de Vilnius, capital da Lituânia, interpretaram os avisos de Moscou como principalmente fanfarronice – o mais recente de uma série de declarações cada vez mais intemperantes de um país que está severamente sobrecarregado militarmente pela invasão da Ucrânia.
“Não estamos particularmente preocupados com as ameaças russas”, disse Lauynas Kasciunas, presidente do comitê de defesa e segurança nacional do Parlamento lituano. “O Kremlin tem muito poucas opções para retaliar.”
Ainda assim, a fúria da Rússia contra a Lituânia seguiu-se a um aviso na segunda-feira de Zelensky de que Moscou iniciaria “maior atividade hostil” contra a Ucrânia e países europeus nos próximos dias em resposta aos esforços de seu país para ingressar na União Europeia.
Até 50 por cento de toda a carga ferroviária enviada entre a Rússia continental e Kaliningrado – que autoridades russas disseram incluir materiais de construção, concreto e metais, entre outros itens – será afetada pela proibição anunciada na semana passada. As restrições expuseram a vulnerabilidade aguda da região, que faz parte da Rússia, mas não está conectada ao resto do país.
Dominada por um nacionalismo cada vez mais agressivo, a Rússia abandonou as políticas que promoviam a Rússia como parte da Europa e transferiu mísseis Iskander avançados para Kaliningrado. O ministro da Defesa da Lituânia disse em abril que a Rússia havia posicionado armas nucleares na região, uma afirmação que Moscou nega.
As relações da Rússia com a Lituânia, que como a Ucrânia já fizeram parte da União Soviética, nunca foram próximas, mas ficaram ainda mais desgastadas nos últimos meses, quando a Lituânia assumiu um papel de liderança pressionando por duras sanções da UE contra a Rússia por sua invasão.
Há apenas duas semanas, um membro do Parlamento russo do partido Rússia Unida apresentou um projeto de lei declarando ilegal a declaração de independência da Lituânia em 1990. O projeto de lei visa reverter a dissolução da União Soviética, algo que Putin lamentou como “a maior tragédia geopolítica do século 20”.
A maioria dos combates na Ucrânia nos últimos dias se concentrou na pequena cidade de Toshkivka, na província de Luhansk, parte da região leste conhecida como Donbas. É onde as forças russas concentraram grande parte de seu poder militar como parte de um plano para tomar a região depois de não terem ocupado outras partes do país, incluindo Kyiv, a capital, e Kharkiv, a segunda maior cidade, no norte da Ucrânia. .
Relatórios no fim de semana sugeriram que as forças russas haviam atravessado a linha de frente ucraniana em Toshkivka, cerca de 19 quilômetros a sudeste da área metropolitana de Sievierodonetsk e Lysychansk. Essas são as últimas grandes cidades de Luhansk que não caíram nas mãos dos russos. Na segunda-feira, não estava claro se a Rússia havia feito algum avanço adicional lá.
Mas autoridades ucranianas disseram que as forças russas intensificaram os bombardeios dentro e ao redor de Kharkiv, semanas depois que os ucranianos os repeliram, sugerindo que Moscou ainda tinha ambições territoriais além de Donbass.
“Nós desocupamos esta região”, disse Zelensky em um discurso para um Conferência de Especialistas em Políticas Internacionais Na Itália. “E eles querem fazer isso de novo.”
Matthew Mpoke Bigg noticiado de Londres, André Higgins de Varsóvia, Thomas Gibbons-Neff de Druzhkivka, Ucrânia, e Rick Gladstone de nova York. A reportagem foi contribuída por Valerie Hopkins e Oleksandr Chubko de Kyiv; Dan Bilefsky de Montréal; Monika Pronczuk de Bruxelas; Austin Ramzy De Hong Kong; Stanley Reed de Londres; e Zach Montague de Rehoboth Beach, Del.
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