LONDRES – A Grã-Bretanha foi prejudicada na manhã de terça-feira por sua maior greve ferroviária em três décadas, paralisando trens em todo o país, jogando planos de viagem para dezenas de milhões de britânicos e visitantes no caos, e desencadeando o que líderes sindicais alertaram que poderia ser o início de uma crise. verão de agitação trabalhista.
Com as negociações de última hora entre o sindicato principal e a operadora ferroviária desmoronando na noite de segunda-feira, a maioria dos trens parou no primeiro dos três dias de greves. A maioria dos serviços de trem provavelmente também será interrompida na quinta-feira e no sábado, com atrasos e interrupções no sistema durante toda a semana.
Em Londres, trabalhadores do metrô entraram em greve na terça-feira em uma disputa salarial separada, ameaçando paralisar grande parte da capital também. Os ônibus continuaram a circular, e havia algum serviço de trem esqueleto.
As greves são um grande teste para o primeiro-ministro Boris Johnson, que pediu aos sindicatos que comprometam suas demandas salariais em um momento em que a pandemia de coronavírus manteve o número de passageiros e a receita de passagens bem abaixo dos níveis normais.
Até agora, o governo se recusou a intervir diretamente nas negociações, que são entre os sindicatos e a Network Rail, empresa que administra o sistema ferroviário do país, bem como os operadores ferroviários privatizados.
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Mas com os preços crescentes dos alimentos e dos combustíveis e os salários que não acompanham o ritmo, Johnson enfrentará trabalhadores inquietos em vários setores. Professores, funcionários de companhias aéreas e advogados de defesa criminal estão entre os que ameaçam deixar o emprego.
O principal sindicato ferroviário, o Sindicato Nacional dos Trabalhadores Ferroviários, Marítimos e de Transportes, conhecido como RMT, está exigindo um aumento salarial compatível com o custo de vida. Em uma entrevista coletiva combativa na segunda-feira, Mick Lynch, secretário-geral do sindicato, culpou a “mão morta” do governo pelo impasse.
Um dia antes, Lynch disse à Sky News que um acordo deveria ter sido feito em dezembro, quando o índice de preços no varejo, uma medida de inflação, estava em 7%. Desde então, a taxa anual subiu para 11,1% em abril, a mais alta desde 1982. O último aumento salarial oferecido pelos operadores de trem é muito menor do que isso.
Em comentários divulgados por Downing Street na noite de segunda-feira, Johnson culpou o RMT, dizendo que queria repassar aumentos de tarifa inaceitáveis aos passageiros e preservar práticas de trabalho que datam da era vitoriana.
“Os sindicatos estão prejudicando as mesmas pessoas que alegam estar ajudando”, disse o primeiro-ministro. “Ao seguir em frente com essas greves ferroviárias, eles estão afastando os passageiros que, em última análise, apoiam os empregos dos trabalhadores ferroviários, além de impactar empresas e comunidades em todo o país”.
“Exigências muito altas de pagamento também tornarão incrivelmente difícil acabar com os desafios atuais enfrentados pelas famílias em todo o mundo com o aumento do custo de vida”, disse Johnson. “Agora é a hora de chegar a um compromisso sensato para o bem do povo britânico e da força de trabalho ferroviária.”
O Partido Conservador de Johnson enfrenta eleições parlamentares críticas na quinta-feira para duas cadeiras que foram abertas, e as greves rapidamente se tornaram um futebol político. O Partido Trabalhista de oposição acusou o governo conservador de não conseguir romper o impasse. Os conservadores disseram que os trabalhistas estão torcendo por uma paralisação que incomodará milhões de pessoas e impedirá a recuperação do Reino Unido da pandemia.
Em Wakefield, um dos dois distritos que realizam eleições, uma grande empresa de ônibus local já está em greve há vários dias.
A Grã-Bretanha está presa no mesmo vício econômico de aumento de preços e atraso no crescimento salarial que está afligindo países ao redor do mundo. Quando ajustados pela inflação, os salários estão caindo no ritmo mais rápido em mais de uma década – um problema que provavelmente piorará à medida que os preços continuarem a subir e se espalharem para mais bens e serviços.
A interrupção das cadeias de suprimentos globais, após a pandemia e a invasão da Ucrânia pela Rússia, elevou os preços do petróleo, gás natural, trigo e fertilizantes. Os preços dos combustíveis e dos alimentos estão subindo a taxas nunca vistas em décadas. Na Grã-Bretanha, o aperto na renda forçou um governo relutante a oferecer ajuda financeira às famílias.
Economistas temem que o custo de vida limite os gastos do consumidor, coloque em risco negócios frágeis e leve a economia à recessão. A economia da Grã-Bretanha mostrou sinais de fraqueza nos primeiros três meses do ano.
Ao mesmo tempo, os formuladores de políticas estão preocupados com o fato de o aumento dos preços se incorporar à economia, à medida que as empresas aumentam seus preços devido aos custos mais altos e os trabalhadores exigem salários mais altos.
Andrew Bailey, presidente do Banco da Inglaterra, disse no início deste ano que é preciso haver “contenção” na negociação salarial, caso contrário a inflação piorará, especialmente entre os que ganham mais.
Além disso, as indústrias perderam trabalhadores por doenças ou outros empregos durante a pandemia, levando a uma séria escassez de pessoal. Em Londres, Heathrow e outros aeroportos estão pedindo às transportadoras que cancelem voos durante a temporada de viagens de verão devido à falta de carregadores de bagagem e outros trabalhadores.
Os empregadores estão competindo por funcionários com bônus e aumentos salariais, mas os trabalhadores não estão sentindo os benefícios, pois a inflação corrói esses ganhos extras. Outros sindicatos, incluindo os que representam professores e trabalhadores do Serviço Nacional de Saúde, estão ameaçando entrar em greve se os acordos salariais não acompanharem a inflação.
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