Alimentar o planeta já responde por cerca de um quarto de todas as emissões de gases de efeito estufa. A proteína animal, em especial a produção de gado de corte e leite, tem um papel mais pegada de carbono consequente do que a horticultura. No entanto, em um mundo em rápido aquecimento, devemos aumentar a contribuição da agricultura movendo parte dela para dentro de casa?
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Temos pouca escolha, dizem os proponentes. Com a expectativa de que a população global cresça 25% para quase 10 bilhões de pessoas até 2050, a produção de alimentos precisará aumentar em 60 por cento a 100 por cento. Com os suprimentos de água doce e terras aráveis diminuindo, e as secas exacerbadas pelas mudanças climáticas ameaçando transformar o coração fértil da Califórnia em um deserto estéril, de onde virá esse alimento adicional?
Pela primeira vez nos 10.000 anos de história da agricultura, as sociedades não precisam ser abençoadas com solo fértil e clima favorável para cultivar. As estufas já ajudaram a transformar a pequena e encharcada Holanda, um condado com apenas dois terços do tamanho da Virgínia Ocidental, no segundo maior exportador agrícola do mundo em valor, enviando US$ 10,7 bilhões em tomates, pepinos e pimentões anualmente para seus vizinhos, incluindo Alemanha, Bélgica e Grã-Bretanha. O árido Egito dedicou milhares de hectares a novas estufas para cultivar uma variedade de vegetais.
A rapidez com que esse crescimento está acontecendo nos Estados Unidos é difícil de quantificar, porque o Departamento de Agricultura dos EUA não acompanha a produção em ambiente controlado. Mas os investimentos em agricultura de ambiente controlado em 2021 aumentaram 77% em relação ao ano anterior e mais que triplicaram desde 2019.
Jonathan Webb, executivo-chefe de 37 anos da AppHarvest, uma start-up que recentemente construiu uma estufa de ambiente controlado de 60 acres no coração de Appalachian Kentucky, contou Yahoo Finance no mês passado que “daqui a 20, 30 anos, você estará cultivando a maioria das frutas e vegetais em escala global em um ambiente controlado”. A AppHarvest levantou US$ 475 milhões de capitalistas de risco e outros investidores antes de abrir seu capital no ano passado com uma avaliação inicial de US$ 1 bilhão. Isso, lembre-se, é uma empresa que vende tomates.
Neil Mattson, que lidera o grupo de pesquisa em agricultura de ambiente controlado da Universidade de Cornell, acredita que, pelo menos quando se trata dos vegetais mais perecíveis, como tomates e verduras, as estufas são o futuro, mesmo com seu problema climático.
Alimentar o planeta já responde por cerca de um quarto de todas as emissões de gases de efeito estufa. A proteína animal, em especial a produção de gado de corte e leite, tem um papel mais pegada de carbono consequente do que a horticultura. No entanto, em um mundo em rápido aquecimento, devemos aumentar a contribuição da agricultura movendo parte dela para dentro de casa?
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Temos pouca escolha, dizem os proponentes. Com a expectativa de que a população global cresça 25% para quase 10 bilhões de pessoas até 2050, a produção de alimentos precisará aumentar em 60 por cento a 100 por cento. Com os suprimentos de água doce e terras aráveis diminuindo, e as secas exacerbadas pelas mudanças climáticas ameaçando transformar o coração fértil da Califórnia em um deserto estéril, de onde virá esse alimento adicional?
Pela primeira vez nos 10.000 anos de história da agricultura, as sociedades não precisam ser abençoadas com solo fértil e clima favorável para cultivar. As estufas já ajudaram a transformar a pequena e encharcada Holanda, um condado com apenas dois terços do tamanho da Virgínia Ocidental, no segundo maior exportador agrícola do mundo em valor, enviando US$ 10,7 bilhões em tomates, pepinos e pimentões anualmente para seus vizinhos, incluindo Alemanha, Bélgica e Grã-Bretanha. O árido Egito dedicou milhares de hectares a novas estufas para cultivar uma variedade de vegetais.
A rapidez com que esse crescimento está acontecendo nos Estados Unidos é difícil de quantificar, porque o Departamento de Agricultura dos EUA não acompanha a produção em ambiente controlado. Mas os investimentos em agricultura de ambiente controlado em 2021 aumentaram 77% em relação ao ano anterior e mais que triplicaram desde 2019.
Jonathan Webb, executivo-chefe de 37 anos da AppHarvest, uma start-up que recentemente construiu uma estufa de ambiente controlado de 60 acres no coração de Appalachian Kentucky, contou Yahoo Finance no mês passado que “daqui a 20, 30 anos, você estará cultivando a maioria das frutas e vegetais em escala global em um ambiente controlado”. A AppHarvest levantou US$ 475 milhões de capitalistas de risco e outros investidores antes de abrir seu capital no ano passado com uma avaliação inicial de US$ 1 bilhão. Isso, lembre-se, é uma empresa que vende tomates.
Neil Mattson, que lidera o grupo de pesquisa em agricultura de ambiente controlado da Universidade de Cornell, acredita que, pelo menos quando se trata dos vegetais mais perecíveis, como tomates e verduras, as estufas são o futuro, mesmo com seu problema climático.
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