WASHINGTON – Rusty Bowers, o presidente republicano da Câmara do Arizona, se preparava todo fim de semana para hordas de apoiadores de Trump, alguns com armas, que invadiram sua casa e exibiram vídeos que o chamavam de pedófilo.
“Tínhamos uma filha que estava gravemente doente, que estava chateada com o que estava acontecendo lá fora”, disse ele. Ela morreu pouco depois, no final de janeiro de 2021.
Gabriel Sterling, um alto funcionário das eleições estaduais na Geórgia, lembrou-se de ter recebido uma imagem animada de um laço lentamente torcido junto com uma nota acusando-o de traição. Seu chefe, o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, contou que apoiadores de Trump invadiram a casa de sua nora viúva e ameaçaram sua esposa com violência sexual.
E Wandrea Moss e sua mãe, Ruby Freeman, duas mulheres negras que serviram como trabalhadoras eleitorais durante a pandemia na Geórgia, sofreram uma onda de abusos racistas e foram levadas a se esconder depois que Rudolph W. Giuliani, advogado do presidente Donald J. Trump, mentiu que eles fraudaram a eleição contra o Sr. Trump.
“Perdi meu nome e perdi minha reputação”, disse Freeman, acrescentando enquanto sua voz se elevava de emoção: “Você sabe como é ter o presidente dos Estados Unidos mirando em você?”
Autoridade eleitoral após autoridade eleitoral testemunhou para o comitê da Câmara em 6 de janeiro na terça-feira em detalhes emocionantes de como Trump e seus assessores desencadearam ameaças violentas e vingança contra eles por se recusarem a ceder à sua pressão para derrubar a eleição em seu favor.
O depoimento mostrou como Trump e seus assessores encorajaram seus seguidores a atacar autoridades eleitorais em estados-chave – chegando ao ponto de postar seus números de celular pessoais nos canais de mídia social de Trump, que o comitê citou como um esforço particularmente brutal por parte de Trump. que o presidente se apegue ao poder.
Os temas das audiências do Comitê da Câmara de 6 de janeiro
“Donald Trump não se importou com as ameaças de violência”, disse a deputada Liz Cheney, republicana de Wyoming e vice-presidente do comitê. “Ele não os condenou. Ele não fez nenhum esforço para detê-los. Ele seguiu em frente com suas falsas alegações de qualquer maneira.”
As apostas para a nação, advertiu Cheney, eram terríveis. “Não podemos deixar a América se tornar uma nação de teorias da conspiração e violência de bandidos”, disse ela.
O Sr. Bowers do Arizona foi o primeiro a testemunhar. Por quase uma hora, ele descreveu a campanha de pressão que enfrentou várias semanas após a eleição de 3 de novembro de 2020, depois que Trump perdeu o estado. Ele falou do medo que sentiu quando um homem com a marca dos Três Por cento, uma ramificação extremista do movimento pelos direitos das armas, apareceu em seu bairro.
“Ele tinha uma pistola e estava ameaçando meu vizinho”, disse Bowers. “Não com a pistola, mas apenas vocalmente. Quando vi a arma, sabia que tinha que me aproximar.”
As ameaças, disse ele, já duram muito tempo: “Até recentemente, é o novo padrão, ou um padrão em nossas vidas, se preocupar com o que acontecerá aos sábados. Porque temos vários grupos vindo e eles têm caminhões de painéis de vídeo com vídeos de mim me proclamando pedófilo e pervertido e um político corrupto e alto-falantes estridentes no meu bairro e deixando literatura”, disse ele, além de discutir com e ameaçando ele e seus vizinhos.
Jocelyn Benson, secretária de Estado de Michigan, que rejeitou os esforços para derrubar os eleitores do estado, descreveu a tentativa de colocar seu filho na cama quando ouviu um barulho crescente. Manifestantes armados com megafones faziam piquetes do lado de fora de sua casa. “Meu estômago afundou”, disse ela. “Esse foi o momento mais assustador, só não saber o que ia acontecer.”
Mike Shirkey, o líder majoritário do Senado Estadual de Michigan, controlado pelos republicanos, foi submetido a quase 4.000 mensagens de texto de seguidores de Trump depois que o presidente e sua campanha publicaram publicamente o número de celular pessoal de Shirkey.
“Foi um barulho alto, uma cadência consistente alta”, testemunhou Shirkey. “Ouvimos que o pessoal de Trump está ligando e pedindo mudanças nos eleitores, e ‘Vocês podem fazer isso.’ Bem, eles estavam acreditando em coisas que eram falsas.”
Moss, que atende por Shaye, e sua mãe se tornaram alvos de apoiadores de Trump depois que Giuliani os acusou falsamente em uma audiência no Senado do Estado da Geórgia de distribuir drives USB como “frascos de heroína ou cocaína” para roubar a eleição de Mr. .Trump.
O que sua mãe realmente lhe deu, disse Moss na terça-feira, foi um doce de gengibre e menta.
Mas a alegação de Giuliani – posteriormente levantada pelo próprio Trump, que se referiu a Moss pelo nome mais de uma dúzia de vezes em uma ligação com Raffensperger – rasgou os círculos de extrema direita da internet. Logo depois, o FBI informou a Sra. Freeman que não era mais seguro para ela ficar em sua casa.
A urgência desse aviso ficou clara depois que os apoiadores de Trump apareceram na porta da avó de Moss. Eles forçaram a entrada em sua casa, alegando que estavam lá para fazer uma prisão cidadã de sua neta.
“Esta mulher é tudo para mim”, a Sra. Moss testemunhou sobre sua avó. “Eu nunca a ouvi ou a vi chorar na minha vida, e ela me ligou gritando a plenos pulmões.”
Enquanto estavam escondidas, a Sra. Moss e a Sra. Freeman continuaram a enfrentar ameaças explicitamente invocando sua raça, incluindo um comentário de que a Sra. Moss e sua mãe deveriam “ficar felizes por ser 2020 e não 1920”.
“Muitos deles eram racistas”, disse Moss. “Muitos deles eram apenas odiosos.”
Ambas as mulheres testemunharam que quase dois anos depois, ainda eram assombradas pela ameaça de violência. Moss se lembra de ouvir a fita de áudio de Trump atacando ela e sua mãe e imediatamente se sentir “como se fosse tudo culpa minha”.
“Eu me senti mal por minha mãe e me senti horrível por escolher esse emprego”, ela testemunhou, ficando emocionada. “E ser aquele que sempre quer ajudar e sempre lá, nunca perdendo nenhuma eleição. Eu apenas senti que era – foi minha culpa por colocar minha família nessa situação.”
“Não foi sua culpa”, respondeu o deputado Adam B. Schiff, democrata da Califórnia, discretamente do estrado.
A Sra. Freeman testemunhou que não ia mais ao supermercado e se sentia nervosa toda vez que dava seu nome – uma vez orgulhosamente usado em camisetas – para pedidos de comida.
“Não há nenhum lugar onde eu me sinta segura”, testemunhou a Sra. Freeman. “O presidente dos Estados Unidos deve representar todos os americanos. Não para atingir um.”
Aishvarya Kavi e Maggie Haberman relatórios contribuídos.
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