O estado está buscando melhorar a detecção de pítons na natureza, porque elas são hábeis em camuflar e se estabelecer em áreas remotas, disse Spencer.
“Precisamos tentar vários métodos, várias maneiras de tentar controlar esses animais”, disse ela.
As pítons birmanesas foram introduzidas nos Everglades na década de 1980 pela indústria de comércio de animais exóticos, mas sua venda foi proibida em 2012, disse Stephen Leatherman, professor de terra e meio ambiente da Universidade Internacional da Flórida, em Miami.
As pessoas que mantinham as pítons nem sempre sabiam o que fazer com elas quando se tornavam grandes demais para serem manejadas, e muitas as soltavam na natureza. A píton birmanesa, desde então, assumiu o lugar do jacaré, que é nativo da Flórida, como o principal predador dos Everglades.
As pítons birmanesas estão ameaçadas em partes do Sudeste Asiático, disse Leatherman, mas aquelas que se estabeleceram na Flórida não podem simplesmente ser devolvidas porque se adaptaram geneticamente ao novo ambiente. As populações de guaxinins, coelhos, gambás, pássaros e jacarés nos pântanos diminuíram junto com os veados e panteras, pois as pítons conquistaram mais território.
“Eles são animais fascinantes, mas são a pior coisa para os Everglades”, disse ele.
A região de Everglades, que ocupa 1,5 milhão de acres no sul e sudoeste da Flórida, é um ecossistema de água doce único cercado por serragem, com um rio lento na estação chuvosa, de acordo com o Sistema Nacional de Parques. Seus habitats incluem pântanos de ciprestes, pradarias úmidas e manguezais, com diversas espécies de aves, mamíferos, répteis e plantas, de acordo com a Federação Nacional da Vida Selvagem.
A píton birmanesa é apenas uma das ameaças que colocam em risco esse recurso natural, disse Steve A. Johnson, professor de vida selvagem, ecologia e conservação da Universidade da Flórida. A poluição da água, o aumento do nível do mar e o desenvolvimento urbano, além de outras espécies invasoras, como o lagarto-tegu e o sapo-cururu, afetam as zonas úmidas.
