“Nosso projeto deixa claro que qualquer economia gerada pela fusão será reinvestida no sistema”, diz o senador Harckham. “Mas os sindicatos, especialmente, foram marcados pela batalha, e é difícil culpá-los.” O governador Cuomo reduziu o Office of Addiction Services and Supports, ou OASAS, em cerca de 150 posições durante seu mandato. A Gov. Kathy Hochul tomou medidas para reverter esse dano – alocando alguns US$ 402 milhões em novos financiamentos para a agência e na nomeação de um novo comissário para chefiar a agência. Mas mesmo esse desenvolvimento bem-vindo apresenta um desafio para o movimento de fusão. “É a primeira vez desde sempre que o OASAS está recebendo um impulso em vez de um corte”, disse-me Joelle Foskett, a diretora legislativa do senador Harckham. “O instinto será manter isso, não arriscar em uma fusão.”
Há também a questão da história: a OASAS foi criada em 1992, quando os serviços de abuso de álcool e drogas foram extraídos de uma agência diferente e maior e combinados em uma única nova entidade. Philip Steck, presidente do Comitê da Assembléia sobre Abuso de Álcool e Drogas, diz que o objetivo dessa reconfiguração era melhorar o aparelho de tratamento de dependência do estado, separando-o de todo o resto. “O abuso de substâncias foi negligenciado quando fazia parte de uma agência maior”, disse-me Steck. “As pessoas que agora querem mesclar vício e saúde mental parecem estar esquecendo isso.”
Steck concorda que a configuração atual – saúde mental em uma agência, vício em outra – não atende às necessidades das pessoas que sofrem de ambos. Mas ele e outros dizem que existem maneiras mais rápidas e econômicas de consertar isso do que tentar juntar duas agências gigantescas. Por exemplo, sua própria proposta é simplesmente “infundir” mais serviços de saúde mental nos 12 centros de tratamento de dependência que o OASAS já presidiu. Essa medida não apenas levaria a um tratamento mais integrado para pessoas com distúrbios concomitantes, disse ele, mas também ajudaria a aumentar a força de trabalho, porque as instalações estatais pagam mais do que as organizações sem fins lucrativos. “A ideia de um novo departamento de saúde comportamental parece muito progressiva”, disse Steck. “E não estou dizendo que isso nunca deveria acontecer. Mas refazer o sistema assim pode levar 10 anos, e temos pessoas sofrendo agora.”
Essas são preocupações justas, mas para a Sra. Marquesano e as centenas de advogados e funcionários que concordam com ela, o tempo para correções parciais já passou. “Há 21 anos estamos implorando para que esses sistemas se integrem e coordenem mais”, disse Paige Pierce, advogada e CEO da organização sem fins lucrativos Families Together. “Os opositores continuam insistindo que uma fusão não funcionará. Mas o que temos agora realmente não está funcionando e não funciona há décadas.”
O governo federal parece pronto para reconhecer isso também. Nesta primavera, o Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas revelado uma nova “abordagem de todo o governo para vencer a epidemia de overdose”. A Estratégia Nacional de Controle de Drogas, como é chamada, inclui bilhões em novos financiamentos para iniciativas de tratamento baseadas em evidências, um compromisso renovado com o combate aos traficantes de drogas e um plano para “fazer melhor uso dos dados para orientar todos esses esforços”. Esses são desenvolvimentos bem-vindos, mas para que o esforço mais amplo seja bem-sucedido, as autoridades em todos os níveis terão que lidar com uma lista de falhas mais profundas na abordagem do país ao vício. As leis terão que mudar: alguns estatutos da era da guerra às drogas precisam ser revogados. Outros, incluindo aqueles que se concentram na cobertura de seguro igual para condições de saúde comportamental, precisam ser mais bem aplicados. As agências terão que ser reestruturadas para que as falsas distinções entre vício, doença mental e o resto da medicina sejam, finalmente, totalmente apagadas. E os fluxos de financiamento terão que ser retrabalhados para apoiar, em vez de impedir, práticas baseadas em evidências.
Para que isso aconteça, porém, os formuladores de políticas e os defensores terão que superar a mesma apatia e inércia que frustraram décadas de esforços anteriores de reforma. E o resto de nós terá que enfrentar nossa ambivalência duradoura sobre o que o vício realmente é e o que as pessoas que sofrem dele precisam e merecem.
