Pelo menos meia dúzia de membros republicanos do Congresso buscaram indultos preventivos do presidente Donald J. Trump enquanto ele lutava para permanecer no cargo após sua derrota nas eleições de 2020, disseram testemunhas ao comitê da Câmara em 6 de janeiro, o painel divulgou na quinta-feira. .
Trump “insinuou um perdão geral pela coisa de 6 de janeiro para qualquer um”, testemunhou o ex-chefe da equipe presidencial de Trump, Johnny McEntee.
O deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, pareceu pedir um amplo perdão, não limitado ao seu papel no esforço de Trump para reverter o resultado da eleição. Gaetz até invocou o ex-presidente Richard M. Nixon perdoado ao fazê-lo, testemunhou Eric Herschmann, advogado da Casa Branca de Trump.
“Ele mencionou Nixon, e eu disse: ‘O perdão de Nixon nunca foi tão amplo'”, contou Herschmann.
O deputado Mo Brooks, do Alabama, enviou um e-mail pedindo perdão preventivo para todos os 147 membros do Congresso que se opuseram à certificação da vitória de Joseph R. Biden Jr. no Colégio Eleitoral.
Um ex-assessor de Mark Meadows, Cassidy Hutchinson, testemunhou que o Sr. Gaetz, o deputado Louie Gohmert do Texas, o deputado Scott Perry da Pensilvânia e o deputado Andy Biggs do Arizona manifestaram interesse em indultos.
Ela também testemunhou que o deputado Jim Jordan, de Ohio, “falou sobre” perdões, mas não pediu diretamente um, e que ela ouviu falar da recém-eleita deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, também expressando interesse ao Gabinete do Conselho da Casa Branca.
Juntos, os ex-assessores da Casa Branca retrataram membros do Congresso preocupados com a possível exposição a processos judiciais após seu apoio às tentativas de Trump de permanecer no poder. E as contas forneceram um retrato extraordinário, sob pena de perjúrio, dos esforços para usar os amplos poderes de clemência de um presidente para propósitos claramente políticos.
Em um comunicado, o Sr. Perry negou ter pedido perdão. “Eu mantenho minha declaração de que nunca busquei um perdão presidencial para mim ou para outros membros do Congresso”, disse ele. “Em nenhum momento falei com a senhorita Hutchinson, uma agendadora da Casa Branca, nem com qualquer funcionário da Casa Branca sobre um perdão para mim ou qualquer outro membro do Congresso – isso nunca aconteceu.”
A Sra. Greene postou um clipe da Sra. Hutchinson no Twitter e acrescentou: “Dizer ‘Eu ouvi’ significa que você não sabe. Espalhar fofocas e mentiras é exatamente o objetivo do Comitê de Caça às Bruxas de 6 de janeiro.” O Sr. Gohmert também negou ter feito tal pedido e condenou o comitê pela forma como se comportou. O Sr. Biggs também disse que a Sra. Hutchinson estava “enganada” e que seu testemunho foi editado “de forma enganosa”.
O Sr. Gaetz não respondeu a um pedido de comentário.
Brooks confirmou que pediu perdão, mas disse que era porque acreditava que o Departamento de Justiça seria “abusado” pelo governo Biden. Ele divulgou a carta que enviou à Casa Branca, na qual disse que estava fazendo o pedido por escrito por instrução de Trump.
O fato de ter provas de que os indultos estavam em discussão foi previsto pela comissão em uma audiência anterior. E o painel revelou anteriormente que uma figura-chave nos esforços de Trump para subverter os resultados da eleição, o advogado conservador John Eastman, havia enviado um e-mail a outro advogado de Trump, Rudolph W. Giuliani, após o motim no Capitólio, pedindo para estar “no lista de perdão, se isso ainda estiver em andamento.”
O Sr. Eastman compareceu perante o comitê e invocou repetidamente seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação.
Não está claro se o pedido de perdão de Gaetz relatado por Gaetz foi motivado por preocupações sobre suas tentativas de derrubar a eleição ou outra potencial criminalidade. No momento em que Gaetz fez o pedido, ele havia acabado de ser investigado pelo Departamento de Justiça por tráfico sexual de menor. Ele não foi cobrado.
A questão de quem estava recebendo indultos, e por quê, foi uma fonte de enorme consternação nos últimos dias da Casa Branca de Trump. O comitê seleto da Câmara está usando as informações sobre os indultos para descrever um esforço mais amplo para proteger as pessoas que cumpriram os desejos de Trump.
Em suas últimas semanas, Trump ofereceu indultos aleatoriamente a ex-assessores que ficaram chocados porque não tinham certeza do que ele achava que tinham feito de criminoso, disseram dois ex-funcionários.
Revelações-chave das audiências de 6 de janeiro
Entre as preocupações que Brooks citou foi que ele e outros republicanos seriam alvos de um novo Departamento de Justiça, pois ele pediu perdão para os opositores da certificação, bem como os defensores de um processo que Gohmert abriu para pressionar o vice-presidente Mike Pence rejeitará a vitória de Biden em 6 de janeiro.
O Gabinete do Conselho da Casa Branca e Herschmann argumentaram veementemente contra os indultos para membros do Congresso, e Trump não os concedeu.
Com apenas algumas horas restantes no cargo, Trump concedeu perdão a Stephen K. Bannon, seu ex-assessor da Casa Branca, eliminando acusações federais que acusavam Bannon de fraudar doadores políticos que apoiavam a construção de um muro na fronteira que Trump havia empurrado por.
Nas semanas que antecederam o perdão, Bannon teve um papel ativo na tentativa de manter Trump no cargo, promovendo suas alegações de fraude. Ele também ajudou a elaborar um plano – mais tarde conhecido como Green Bay Sweep – para persuadir os membros do Congresso a bloquear a contagem normal de votos do Colégio Eleitoral, contestando repetidamente os resultados em vários estados indecisos.
Trump também perdoou seus aliados que foram alvos da investigação sobre se sua campanha conspirou com autoridades russas em 2016. Alguns deles eram apoiadores que também apoiaram e ampliaram seus esforços para permanecer no poder.
Um deles era Michael T. Flynn, o ex-conselheiro de segurança nacional, que se declarou culpado das acusações de mentir ao FBI sobre suas relações com um diplomata russo. O caso foi posteriormente arquivado devido a preocupações sobre questões processuais.
Nas semanas após seu perdão no Dia de Ação de Graças em 2020, Flynn apareceu nos chamados comícios Stop the Steal, falando em apoio às alegações infundadas de Trump de que a eleição havia sido roubada. Trabalhando com outros como o executivo de negócios Patrick Byrne e o advogado pró-Trump Sidney Powell, Flynn também promoveu um esforço para persuadir Trump a usar seu aparato de segurança nacional para apreender urnas eletrônicas em todo o país em uma tentativa de eventualmente repetir partes da eleição.
No final de dezembro de 2020, Trump concedeu perdão a Roger J. Stone Jr., um aliado de longa data e conselheiro informal, que havia sido investigado em conexão com o inquérito sobre a Rússia e manteve sua inocência. Essa medida ocorreu cinco meses depois que Trump comutou a sentença de 40 meses de Stone decorrente de sua condenação sob a acusação de obstruir uma investigação do Congresso sobre a campanha de Trump em 2016 e possíveis ligações com a Rússia.
Assim como Flynn, Stone usou as mídias sociais e palestras nos comícios Stop the Steal para amplificar e reforçar as falsas alegações de Trump sobre a eleição. Stone negou categoricamente que tivesse qualquer papel pessoal no fomento da violência naquele dia.
Luke Broadwater relatórios contribuídos.
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