O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky prometeu lutar pelo retorno seguro de dois americanos que foram capturados pelas forças russas na Ucrânia, elogiando-os como “heróis”.
Os veteranos militares Alexander Drueke, 39, e Andy Huynh, 27, foram feitos prisioneiros na semana passada durante uma batalha em uma vila nos arredores de Kharkiv, no nordeste.
Dias depois, os prisioneiros falaram com a agência estatal russa RT de um centro de detenção na região de Donbas, na Ucrânia, controlada pelo Kremlin, que tem sido o local de alguns dos combates mais ferozes da guerra.
“O que posso dizer? Eles são heróis e, para mim, são os mesmos que os ucranianos porque dão o principal que tinham: suas vidas”. Zelensky disse em entrevista como parte do Aspen Ideas Festival, informou a NBC News.
Zelensky não estava sugerindo que Drueke e Huynh foram mortos, embora o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, na segunda-feira não tenha descartado a possibilidade de que os combatentes estrangeiros possam enfrentar a pena de morte.
“Tenho certeza de que vamos lutar por eles e recuperá-los, e é claro que eles voltarão para suas famílias”, disse Zelensky.
“Para mim, é uma grande honra que no mundo existam alguns soldados que não têm medo, e eles vieram para nos apoiar e nossa soberania e independência.”
Em seus comentários sobre os americanos, Peskov sugeriu que as proteções legais internacionais sob a Convenção de Genebra não se aplicam a eles porque eram “soldados da fortuna” e não membros das forças armadas ucranianas.
Drueke, um veterano do Exército dos EUA, serviu no Iraque. Sua mãe disse ao Telegraph que ele sofria de PTSD e estava lutando para manter um emprego antes de ir para a Ucrânia.
Huynh, um ex-fuzileiro naval, partiu para lutar na Ucrânia em abril, de acordo com a WAY, afiliada do Alabama ABC.
O coordenador do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, classificou as ameaças de pena de morte do representante do Kremlin como “aterrorizantes” e “alarmantes”.
“Vamos continuar a tentar aprender o que pudermos sobre isso”, disse ele.
