GRAND RAPIDS, Michigan – A decisão da Suprema Corte que anulou Roe v. Wade na sexta-feira catapultou a explosiva batalha sobre o direito ao aborto para o centro de várias disputas de meio de mandato, transformando a disputa sobre as principais disputas de governadores e cobiçadas cadeiras no Senado em debates acalorados sobre liberdade pessoal e saúde pública.
Democratas devastados, enfrentando desafios políticos impressionantes em meio à alta inflação e os baixos índices de aprovação do presidente Biden, esperavam que a decisão pudesse revigorar os eleitores insatisfeitos. Eles também viram o momento como uma nova chance de manter os eleitores moderados e suburbanos que os ajudaram a vencer as eleições recentes.
Os republicanos, por sua vez, comemoraram publicamente a decisão como a realização de um esforço de décadas, mesmo quando alguns estrategistas – e o ex-presidente Donald J. Trump – reconheceram em particular que a questão criava pelo menos algum risco para um partido que desfrutou meses de impulso político. Muitos argumentaram que as corridas competitivas acabariam sendo decididas por outras questões.
“Do ponto de vista da base, há muita alegria”, disse Scott Jennings, um republicano que é um ex-assessor de campanha do senador Mitch McConnell, o líder da minoria. “É por isso que lutamos. E, ao mesmo tempo, esta eleição será decidida em algumas questões: o índice de aprovação de Joe Biden, a inflação, a economia, o crime, a qualidade de vida.”
Durante anos, a perspectiva de derrubar Roe v. Wade era um conceito abstrato para muitos americanos – uma preocupação angustiante, mas distante para alguns e um objetivo de longo prazo, em vez de uma possibilidade iminente para outros. A decisão da Suprema Corte eliminando o direito constitucional ao aborto encerrou aquela era de descrença, abrindo um novo capítulo de consequências concretas, em que as disputas para governador, legislatura estadual e até tribunais estaduais podem determinar se milhões de americanos terão acesso ao procedimento.
“Neste outono, Roe está em votação”, Biden disse na sexta-feira. “As liberdades pessoais estão nas urnas.”
Ambas as partes concordam que as apostas altas serão galvanizantes, até certo ponto, para suas respectivas bases. Mas a questão crítica permanece se os eleitores indecisos – em particular, mulheres independentes de diversos subúrbios, que atualmente estão focadas na incerteza econômica – voltarão sua atenção para a luta pelo acesso ao aborto.
“Há muitas mulheres independentes, acho que há muitas mulheres que não participaram das eleições e vão se envolver”, disse a governadora Gretchen Whitmer, de Michigan, em entrevista no início desta semana, após sediar uma mesa redonda emocional focada no direito ao aborto em uma cervejaria em Grand Rapids. “Mas eu não vou assumir isso. Teremos que ter certeza de que estamos fazendo o trabalho de educação, persuasão e ativação.”
Já este ano, campanhas democratas e grupos externos de apoio gastaram quase US$ 18 milhões em publicidade sobre questões de aborto, enquanto republicanos e grupos externos afiliados gastaram quase US$ 21 milhões, segundo a empresa de monitoramento de mídia AdImpact. Ambas as figuras podem inflar.
Ativistas e estrategistas do partido, que se preparam há meses para se mobilizar em torno dessa questão, estão se concentrando em particular nas eleições para governadores em Michigan, Wisconsin e Pensilvânia, três estados atualmente liderados por governadores democratas, e lugares onde os resultados deste outono podem afetar diretamente o futuro dos direitos ao aborto depois que a decisão Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization entregou o controle sobre as proteções ao aborto de volta aos estados.
Os democratas também planejam usar a questão para ofender as disputas de outros governadores, ao mesmo tempo em que defendem que os candidatos ao Senado e à Câmara em todo o país também adotaram posições sobre o aborto que estão muito fora do mainstream.
Um teste inicial de energia em torno desta questão acontecerá em agosto, quando os Kansans votarem se deve remover o direito ao aborto da constituição estadual.
Em um e-mail de arrecadação de fundos na sexta-feira, a governadora Laura Kelly, do Kansas, democrata, declarou que “eu poderia ser o único líder do Kansas no caminho” das novas restrições ao aborto. Seu provável oponente, o procurador-geral do estado, Derek Schmidt, disse que ele apoiaria a iniciativa do voto.
Os democratas estavam se preparando para tentar direcionar o esperado derramamento de choque e raiva para a ação eleitoral assim que a opinião fosse proferida, com comitês partidários e partidos estaduais conferindo mensagens nacionais e planos de mobilização, além de lançar um site na sexta-feira para direcionar a organização esforços.
Candidatos e organizações empregaram grupos focais e pesquisas para avaliar a questão; há amplos esforços de angariação de fundos; e os grupos de direitos ao aborto Planned Parenthood Action Fund, NARAL Pro-Choice America e Emily’s List disseram que pretendem gastar US$ 150 milhões nas eleições de meio de mandato. A American Bridge 21st Century, uma super PAC alinhada aos democratas, diz que chamou influenciadores de mídia social para comunicar sobre direitos ao aborto e registros republicanos sobre esse assunto para americanos que podem ser apenas casualmente políticos.
“Veremos, estado por estado, proibições pré-existentes entrarem em vigor, legislaturas estaduais se apressarem para aprovar proibições ao aborto”, disse Cecile Richards, ex-presidente da Planned Parenthood que agora é presidente da American Bridge. “É uma conversa diferente agora porque se tornou real.”
Apesar de toda a mobilização, muitos estrategistas do partido não antecipam que mesmo a decisão sísmica de sexta-feira mudará fundamentalmente o foco dos eleitores nas preocupações com o custo de vida. Mas alguns veem isso como um reforço de seu argumento central contra os republicanos: que o partido está no controle, totalmente fora de sintonia com a opinião pública e focado acima de tudo em batalhas culturais. Democratas e estrategistas do Senado estão particularmente focados em destacar os candidatos republicanos que apoiam a proibição quase total do aborto.
“As questões econômicas sempre superarão o aborto para muitos eleitores”, disse Celinda Lake, uma estrategista democrata veterana. “Mas é muito, muito importante para os democratas – ganhar esses eleitores indecisos – fazer disso uma escolha, não um referendo.”
Pesquisas mostram que os americanos se opõem fortemente a derrubar completamente Roe v. Wade – em um Pesquisa Washington Post ABC conduzida no final de abril, 54% dos americanos achavam que a decisão Roe deveria ser mantida, enquanto 28% acreditavam que ela deveria ser revogada. Mas as opiniões sobre o aborto variam dependendo da inclinação política de um estado.
Essa é uma das razões pelas quais as mensagens dos republicanos sobre o assunto têm sido menos unificadas. Na sexta-feira, enquanto alguns candidatos, legisladores e o Comitê Nacional Republicano se apressavam para comemorar a decisão, outros procuravam voltar rapidamente seu foco para questões de bolso.
Adam Laxalt, o candidato republicano ao Senado em Nevada – um estado com uma história de apoiar os direitos ao aborto – na sexta-feira aplaudiu a “vitória histórica da santidade da vida”, mas estressado que o acesso ao aborto já era “lei estabelecida” em Nevada.
“Não vai distrair os eleitores de preços exorbitantes, aumento da criminalidade ou da crise nas fronteiras”, disse ele.
Quando solicitado a comentar, Jesse Hunt, porta-voz da Associação de Governadores Republicanos, respondeu em um comunicado que “os eleitores persuasivos que determinarão o resultado nas corridas competitivas estão profundamente preocupados com o dano causado à sua segurança financeira” pelos democratas.
Até Trump, o ex-presidente que colocou conservadores no tribunal, disse em particular às pessoas que acredita que a decisão do tribunal será “ruim para os republicanos”. Em uma declaração pública na sexta-feira, Trump chamou a decisão de “a maior vitória para a VIDA em uma geração”.
Os opositores do direito ao aborto estão trabalhando para capitalizar o entusiasmo dos conservadores.
O grupo anti-aborto Susan B. Anthony Pro-Life America lançou um programa de campo no ano passado, com planos de engajar oito milhões de eleitores em estados críticos de batalha. O grupo está se concentrando “naquelas pessoas que estão em jogo, que podem ir de qualquer maneira com base nessa questão em particular”, disse Marjorie Dannenfelser, presidente da organização.
“Não é apenas um voto teórico sobre alguém que se diz pró-vida”, disse ela. “Agora é uma oportunidade de realmente fazer algo a respeito.”
Penny Nance, presidente da Concerned Women for America, uma organização que se opõe ao direito ao aborto, disse que o grupo estava planejando uma cúpula que se concentraria no papel do ativismo estatal em uma nação pós-Roe.
Algumas autoridades estaduais “basicamente disseram: ‘Nós realmente não temos a capacidade de mudar a lei por causa da decisão da Suprema Corte’”, disse ela.
“Agora”, ela continuou, “isso muda tudo”.
Esse novo foco nas leis estaduais já intensificou o debate nas câmaras estaduais e nas disputas para governadores em estados politicamente divididos. Na Pensilvânia, o próximo governador e uma casa estadual liderada pelos republicanos provavelmente determinarão o acesso.
“Roe v. Wade é justamente relegado ao monte de cinzas da história”, disse Doug Mastriano, o candidato republicano de extrema-direita para governador na Pensilvânia. Josh Shapiro, procurador-geral do estado e candidato democrata a governador, escreveu no Twitter na sexta-feira que “sem Roe, a única coisa que os impede é a pena de veto do nosso próximo governador”.
Em Michigan e Wisconsinleis antigas nos livros exigem proibições quase totais ao aborto e os governadores democratas à reeleição prometeram lutar para proteger o acesso.
Em Michigan, os defensores do direito ao aborto estão trabalhando para garantir uma emenda constitucional que proteja o direito ao aborto. A Sra. Whitmer também entrou com uma ação pedindo que “a Suprema Corte de Michigan resolva imediatamente” se a Constituição Estadual protege o direito ao aborto.
Em sua mesa redonda esta semana, Whitmer falou com as mulheres sobre se elas achavam que os eleitores já tinham entendido o significado do que significaria derrubar Roe vs. Wade.
“Tantas pessoas”, um participante disse a ela, “não sabiam que era tão sério.”
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