FEUCHTWANGEN, Alemanha – Depois que o pai de Amy Gutmann fugiu dos nazistas em 1934, ele jurou nunca mais pisar na Alemanha. Pelo resto de sua vida, ele boicotou produtos alemães e só falava inglês com sua filha. A Alemanha, ele a impressionou quando ela estava crescendo, era “muito ruim”.
Quase um século depois, Gutmann, uma respeitada estudiosa da democracia, mudou-se para a Alemanha – como a nova embaixadora dos EUA. Com o antissemitismo e a ideologia de extrema-direita ressurgindo novamente, e com a Rússia travando uma guerra contra a Ucrânia por perto, seu novo papel não é um trabalho, ela diz: “É uma missão”.
Essa missão é pessoal e também geopolítica.
No início deste mês, Gutmann estava caminhando por um beco de paralelepípedos em Feuchtwangen, a pacata cidade bávara onde gerações de seus ancestrais alemães haviam morado antes de um prefeito nazista incendiar a sinagoga local e declarar sua cidade “livre de judeus”.
Quando o atual prefeito veio cumprimentá-la, a Sra. Gutmann pegou a pequena fotografia em preto e branco de seu pai que ela sempre carrega com ela.
“Você vai me perdoar por falar não apenas como embaixadora dos EUA na Alemanha, mas como Amy Gutmann, filha de Kurt Gutmann”, disse Gutmann, 72, a uma multidão de dignitários locais. “Eu não estaria aqui hoje se não fosse pela clarividência e coragem do meu pai.”
O momento de sua chegada oficial como embaixadora em 17 de fevereiro, disse Gutmann em entrevista, foi particularmente comovente, uma semana antes da invasão da Ucrânia por um presidente russo revisionista que foi acusado por seu próprio chefe de cometer “genocídio”. ” em sua busca pelo império.
Setenta e sete anos depois que os Estados Unidos e seus aliados derrotaram a Alemanha de Hitler, os dois países estão agora unidos contra a agressão russa. Uma grande parte do trabalho da Sra. Gutmann será mantê-lo assim.
“A Alemanha e os EUA hoje são aliados extremamente fortes e são aliados na defesa dos direitos humanos e na defesa da soberania das sociedades democráticas”, disse ela. “Isso fecha um ciclo, enquanto nos leva para uma era que meu pai nunca teve a oportunidade de testemunhar.”
Quando o presidente Biden ligou para ela em abril de 2021, ela era a presidente mais antiga da Universidade da Pensilvânia, uma matemática que se tornou filósofa política que escreveu mais de uma dúzia de livros sobre democracia.
“Você quer ser meu embaixador na Alemanha?” O Sr. Biden perguntou a ela.
A Sra. Gutmann prestou juramento sobre a Bíblia hebraica que sua avó alemã Amalie, para quem ela recebeu o nome, trouxe com ela da Alemanha.
A Alemanha acolheu Gutmann não apenas como representante de um novo governo, mas como uma antiga aliada americana – antes de se tornar instável e abrasiva durante os anos Trump. O antecessor de Gutmann, Richard Grenell, ameaçou parar de compartilhar informações com a Alemanha e posou para selfies com parlamentares do partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha.
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Reparar as alianças dos Estados Unidos foi um dos principais objetivos de política externa do presidente Biden e a Alemanha foi central para esse esforço, tornando Gutmann uma candidata perfeita, disse Julianne Smith, uma antiga conselheira de Biden e agora embaixadora dos EUA na Otan.
“O presidente acredita que a Alemanha é um parceiro indispensável para nós e queria enviar alguém que conhecia bem”, disse Smith.
(Antes que Biden lhe oferecesse o emprego, Gutmann havia lhe oferecido um em 2017 como professor em sua universidade, uma oferta que veio depois que ele perdeu seu filho Beau e “salvou” ele, como ele uma vez descreveu.)
“Era óbvio em sua mente que ela era a pessoa certa na hora certa”, disse Smith. “Ela é uma líder comprovada e uma gigante intelectual.”
Quando seu pai morreu em 1966, Gutmann tinha apenas 16 anos e a Alemanha ainda estava cheia de ex-nazistas.
Nas três décadas desde a reunificação, o país trabalhou duro para reconhecer sua história – e aplicar as lições dessa história.
Mas foi necessária a chegada de mais de um milhão de refugiados do Oriente Médio sob o comando da ex-chanceler Angela Merkel, em 2015-16, para que Gutmann confiasse plenamente na transformação da Alemanha.
“Fiquei profundamente comovida com o acolhimento dos refugiados por Merkel”, disse ela. “Isso fez uma diferença forte, talvez decisiva, na minha percepção do compromisso da Alemanha com os direitos humanos.”
Ela acrescentou: “A Alemanha hoje é um modelo de reconhecimento do passado”.
Esse reconhecimento foi exibido em Feuchtwangen, onde o diretor de o museu local guiou a Sra. Gutmann através de uma exposição sobre 800 anos de vida judaica na cidade que também descreveu em detalhes implacáveis a perseguição aos judeus sob os nazistas.
Entre as exposições estavam itens da própria família da Sra. Gutmann. Uma fotografia de seu avô. Um cartão postal escrito por sua avó. Como presente, a Sra. Gutmann recebeu cópias dos boletins de seu pai. “Parece que alemão não era sua força”, disse ela, rindo.
“Todo mundo recebe boletins, mas ver algo em que havia tempos seminormais para ele foi um ponto alto”, disse ela mais tarde. “Só conheci meu pai depois que ele ficou traumatizado.”
Seu pai, um judeu ortodoxo que fugiu da Alemanha aos 23 anos e mais tarde organizou a fuga de seus pais e quatro irmãos, mal falou com Gutmann sobre seu próprio passado, mas ele a ensinou sobre o Holocausto.
“Ele claramente não queria que eu soubesse – muito menos que levasse adiante – seu trauma emocional, mas ele definitivamente queria que eu levasse as lições de ‘nunca mais’ adiante”, lembrou Gutmann.
Criada na pequena cidade de Monroe, NY, a Sra. Gutmann disse que se sentia como “uma criança estranha”, como ela mesma disse, seu judaísmo e curiosidade intelectual fazendo dela uma dupla forasteira.
Sua mãe insistiu para que ela se saísse bem na escola. Depois de ganhar uma bolsa de estudos, ela se tornou a primeira de sua família a ir para a faculdade e obteve um doutorado. de Harvard antes de ensinar em Princeton por quase 30 anos e se tornar presidente da Universidade da Pensilvânia em 2004.
Seu livro “Educação Democrática”, que mostra por que as democracias precisam de um sistema de educação pública robusto, é um padrão na área.
“Uma razão pela qual escrevi sobre democracia e educação foi que é um caminho para sair da tirania”, disse ela. “A primeira coisa que os nazistas fizeram foi fechar a imprensa e queimar livros.”
A casa Gutmann em Feuchtwangen, onde seu pai cresceu, tornou-se uma livraria, o que a encantou. “Oh meu Deus! Se fosse um roteiro de Hollywood, seria uma livraria”, disse ela, antes de comprar meia dúzia de livros para seus netos.
Seu pai havia sido aprendiz de um metalúrgico nas proximidades de Nuremberg, sede do maior campo de concentração do Partido Nazista, onde embarcou com uma família cristã que o tratou bem. Mas quando ele os viu fazer a saudação a Hitler em uma marcha nazista que passava, ele sabia que era hora de sair.
“Ele fugiu quando pôde porque viu o que estava acontecendo”, disse Gutmann. “Uma das minhas missões é que as pessoas precisam saber o quão importante é falar cedo.”
Apesar de todos os esforços da Alemanha para aplicar as lições de seu passado, resta um grande salto, disse ela: há muito relutantes em gastar em suas forças armadas, quanto mais em implantá-las, os alemães precisam confiar em si mesmos para liderar em assuntos militares.
“A diplomacia é o primeiro recurso – mas muitas vezes não funciona contra tiranias brutais”, disse Gutmann.
Isso também é uma lição da Segunda Guerra Mundial, disse ela: “Se não fosse pela força militar dos aliados, Hitler teria vencido”.
“E agora temos Putin”, acrescentou. “Sem força militar, não há como a Ucrânia defender sua soberania. Neste momento, como em muitos outros momentos da história das democracias, temos que ter não apenas o poderio militar, mas a vontade de usá-lo.”
Na Alemanha, essa percepção ainda está afundando. O governo se comprometeu com um programa de rearmamento de 100 bilhões de euros no que o chanceler Olaf Scholz apelidou de “Zeitenwende” – ou ponto de virada histórico – mas Berlim tem sido criticada por se atrasar na entrega de cargas pesadas. armas para Kyiv.
“Acredito que o Zeitenwende seja real”, disse Gutmann. “Se há alguém que não está disposto a ser brando com a Alemanha, sou eu. Mas acho que temos que reconhecer o momento histórico que é este e continuaremos a exortar a Alemanha a fazer mais”.
A Sra. Gutmann se preocupou que tanto os alemães quanto os americanos “superestimaram o quão duradouras são as democracias – elas não são, a menos que você lute por elas”, disse ela, acrescentando: “Tudo o que fazemos faz a diferença. E tudo o que não fazemos faz a diferença.”
Apesar de toda a sua ânsia de visitar Feuchtwangen, na noite anterior à sua viagem, Gutmann mal dormiu.
“Eu estava muito preocupada que eu fosse lá e sentisse que eles não tinham realmente chegado a um acordo com o passado”, ela lembrou, “que eu ficaria desapontada e não seria capaz de esconder isso – e teria foi apenas um momento terrível.”
Quando ela deixou a cidade, ela foi tranquilizada.
Dirigindo-se à pequena fotografia de seu pai em suas mãos, ela disse: “Você ficaria tão orgulhoso não apenas de sua filha, mas de seu país, os Estados Unidos, que se tornou seu país, e o país que você teve que deixar – e o que eles se tornaram: dois dos maiores aliados que ainda lutam contra o que você me diria que é uma luta que nunca poderia terminar.”
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