À medida que a investigação de 15 meses da NFL sobre acusações de má conduta sexual contra Deshaun Watson se aproximava de uma resolução, um de seus acusadores entrou com uma ação contra o ex-time de Watson, o Houston Texans, alegando que a organização “fez os olhos” para o comportamento de Watson em relação à massagem feminina. terapeutas.
Watson, um quarterback que foi negociado para o Cleveland Browns em março, chegou a acordos na semana passada com 20 das 24 mulheres que o acusaram de agredi-las ou assediá-las durante consultas de massagem que ocorreram entre 2020 e 2021, quando ele estava no Texans. lista. A ação civil contra os texanos foi movida por uma das quatro mulheres que não se acertaram com Watson. Ela disse que a equipe permitiu seu comportamento fornecendo a Watson um acordo de confidencialidade para dar aos terapeutas e fornecendo o local que ele usou para alguns de seus compromissos, como o The New York Times relatou no início deste mês.
“Estamos cientes do processo movido contra nós hoje”, disseram os texanos na segunda-feira em um comunicado por escrito. “Desde março de 2021, apoiamos e cumprimos totalmente a aplicação da lei e as várias investigações. Continuaremos a tomar as medidas necessárias para lidar com as alegações contra nossa organização”.
Watson negou repetidamente todas as acusações e, por meio de seus advogados, reconheceu ter tido contato sexual consensual com três das mulheres que o processaram. Em março, dois grandes júris do Texas se recusaram a indiciar Watson por acusações criminais. Entre esses casos sendo arquivados, os Browns negociaram com Watson e assinaram com ele um contrato de cinco anos sem precedentes e totalmente garantido no valor de US$ 230 milhões.
O processo contra os Texans foi aberto um dia antes de Watson comparecer a uma audiência disciplinar da NFL com a ex-juíza federal Sue L. Robinson, um árbitro nomeado conjuntamente pela liga e pelo sindicato dos jogadores. É o primeiro caso de conduta pessoal da liga a ser ouvido por um oficial disciplinar em vez do comissário Roger Goodell, um protocolo estabelecido no acordo coletivo de 2020.
No briefing de materiais fornecidos a Robinson e ao sindicato antes da audiência, a NFL recomendou que Watson fosse suspenso indefinidamente e tivesse que esperar pelo menos uma temporada inteira para solicitar a reintegração, de acordo com duas pessoas que revisaram os materiais da liga. Eles falaram sob condição de anonimato porque a NFL não comentou publicamente as descobertas de sua investigação.
Jornal de Wall Street primeiro relatou a recomendação da NFL.
A audiência foi marcada porque a liga e os representantes de Watson não conseguiram negociar uma penalidade mutuamente acordada, indicando que há um grande abismo entre o que cada lado aceitaria. Uma suspensão indefinida daria à liga a flexibilidade de ajustar sua disciplina se quaisquer novas alegações fossem feitas contra Watson ou se novas informações pertinentes à investigação fossem divulgadas por vias como os processos civis em andamento ou a nova ação legal movida contra os texanos.
Esperava-se que o sindicato argumentasse contra punições significativas, naquela que será a primeira prova para o novo processo disciplinar. A NFL Players Association pode apelar da decisão de Robinson, e esse recurso será ouvido por Goodell ou por uma pessoa de sua escolha.
Durante a investigação, os investigadores da NFL entrevistaram 10 das mulheres que entraram com ações judiciais contra Watson, bem como outras testemunhas, incluindo mulheres que trabalhavam para o grupo de massoterapia contratado com os Texans. A liga se reuniu pela primeira vez com Watson no mês passado para vários dias de entrevistas.
O Wall Street Journal informou na semana passada que a NFL baseou seu caso para uma longa suspensão de Watson em cinco contas de mulheres que a liga acreditava ter as evidências mais fortes, incluindo corroboração contemporânea. Um detetive que liderou a investigação de Watson pela polícia de Houston disse em um depoimento para as ações civis que das 10 queixas criminais apresentadas contra Watson, a evidência mais forte veio dos casos de Ashley Solis – a primeira acusadora de Watson – e uma mulher que não foi identificado publicamente, que disse que Watson ejaculou nela em sua segunda consulta de massagem.
Ambas as mulheres se reuniram com investigadores da NFL e estão entre os quatro demandantes civis que não fizeram um acordo com Watson.
O processo de Solis alegou que Watson tocou propositalmente a mão dela com seu pênis ereto e exposto em uma massagem em março de 2020. Watson disse em um depoimento no caso que ele se desculpou com Solis por mensagem de texto após a consulta por ela se sentir desconfortável, e passou a descrevê-la como “com lágrimas nos olhos” no final da massagem, embora ele tenha dito que não sabia Por quê.
Uma mulher com quem Solis trabalhou também procurou um massoterapeuta veterano no Facebook no dia seguinte à sessão de Solis com Watson, escrevendo que seu colega havia sido “solicitado” por um atleta profissional e não sabia o que fazer.
A segunda demandante, a mulher que também entrou com uma ação contra os texanos, massageou Watson duas vezes em compromissos separados na casa de sua mãe em Manvel, Texas, um subúrbio de Houston, em novembro de 2020. Ela alegou que Watson ejaculou nela na segunda massagem e perguntou para marcar outra consulta com ela para mais tarde naquele mesmo dia. Ela concordou, mas cancelou logo depois, mostram os registros de mensagens de texto. A mulher ignorou outras tentativas de Watson de contatá-la e acabou bloqueando-o.
Essa mulher contou a um amigo que jogou na NFL sobre sua experiência com Watson. Ela pediu conselhos desde que estava começando como massoterapeuta e tinha amigos em comum com Watson. Falando sob condição de anonimato para proteger sua privacidade, o jogador confirmou que estendeu a mão após a massagem e disse que se sentiu desconfortável durante a sessão. Ele disse que disse a ela que se ela não se sentisse confortável, ela não teria que trabalhar com Watson novamente.
Ele disse que falou com os investigadores da NFL como testemunha contemporânea.
De acordo com uma pessoa que revisou os materiais de briefing da NFL, uma das cinco contas que a liga pediu ao oficial disciplinar era de uma mulher que disse Esportes ilustrados sobre sua experiência com Watson. Em sua consulta de massagem em novembro de 2019, a mulher disse que Watson se expôs propositalmente, disse a ela que poderia mover seu pênis descoberto e começou a empurrar sua pélvis no ar depois de desenvolver uma ereção.
Ela disse ao terapeuta que marcou a consulta e, mais tarde, quando Watson tentou marcar com ela novamente, ela disse a ele em uma mensagem que ele a deixou desconfortável.
A mulher não entrou com processo ou boletim de ocorrência e, segundo seu advogado, não participou da investigação da NFL. Os investigadores da Liga não têm poder de intimação, portanto, sua investigação depende da participação voluntária de testemunhas e da obtenção de provas coletadas nos processos criminais ou civis.
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