DIA diz que 49.000 passaportes estão na fila para serem processados. Foto / Mark Mitchell
A flexibilização das restrições nas fronteiras e as próximas férias escolares viram um aumento nos pedidos de passaporte, com muitos preocupados com a possibilidade de não receber seus documentos de viagem a tempo.
O Departamento de Assuntos Internos (DIA) Te Mata Uruwhenua diz que a demanda por passaportes aumentou 400% desde janeiro, e havia 49.000 ainda a serem processados - dos quais cerca de 8.600 estão atualmente esperando que os clientes respondam às perguntas.
O departamento também estava lutando com as ausências do Covid que atingiram quase um terço de sua equipe às vezes.
Julia Wooton, gerente geral de serviços e acesso do departamento, disse: “As equipes estão trabalhando horas adicionais, trouxemos funcionários extras de todo o departamento e estamos recrutando e treinando novos funcionários para atender à demanda”.
Ela disse que com os correios também enfrentando alta demanda, estava levando até seis semanas para obter passaportes para alguns candidatos.
“Nossa equipe se dedica a garantir que os kiwis recebam seus passaportes – sabemos o quanto isso é importante”, disse Wooton.
Uma mãe de Auckland, que não quis ser identificada, disse que fez pedidos de passaporte para seus dois filhos de 12 e 14 anos em maio, mas ainda não os recebeu.
Eles fizeram planos para visitar a família no Canadá durante as férias escolares, a partir de 9 de julho, mas isso não pode acontecer sem passaporte.
“O DIA deveria estar preparado para um aumento de inscrições com as férias escolares chegando e as restrições nas fronteiras afrouxadas”, disse ela.
“Isso não é algo inesperado, então não é desculpa.”
A mulher disse que devido à pandemia, esta seria a primeira vez em três anos que eles verão sua família extensa novamente.
Wooton disse que os passaportes padrão estão levando cerca de um mês para serem processados e “cerca de metade está levando menos tempo, um pouco mais”.
“Estamos trabalhando muito duro para reduzir esses prazos e garantir que nossos clientes recebam comunicações oportunas de nós sobre onde seu passaporte está em nossa fila”, disse ela.
“Nosso melhor conselho para os clientes é permitir pelo menos seis semanas ao planejar sua viagem.”
Wooton garantiu que os pedidos urgentes ainda estariam sendo processados em três dias úteis.
“Agora estamos processando um número maior de solicitações por dia do que o recebido”, disse ela.
“Também estamos melhorando as formas como as pessoas podem entrar em contato conosco e continuar a aumentar, ao mesmo tempo em que lidamos com as ausências contínuas do Covid que às vezes afetaram 30% de nossa equipe”.
Outro candidato disse que achou impossível solicitar passaportes no último fim de semana.
“O site não permite que o usuário complete o envio, ele vai para uma página de erro assim que todas as etapas necessárias forem concluídas”, disse o requerente, que também não quis se identificar.
“Os telefones estão todos desconectados, os escritórios físicos estão todos fechados e não há respostas aos e-mails.”
Wooton disse que os serviços foram temporariamente interrompidos durante o fim de semana prolongado para manutenção programada.
“Os usuários foram avisados da interrupção, que durou entre 22h de sábado e 8h de domingo, por meio de um banner no site passaportes.govt.nz”, disse ela.
Wooton disse que a maneira mais fácil de renovar ou solicitar um passaporte era on-line ou enviando um formulário de inscrição em papel.
