Um dos objetivos do presidente Vladimir Putin para sua invasão da Ucrânia era derrubar o equilíbrio do poder militar na Europa. Putin alcançou esse objetivo, mas certamente não da maneira que pretendia.
Em vez de fortalecer a Rússia e empurrar a OTAN de volta às suas fronteiras da era soviética, Putin agora enfrenta uma aliança mais unida do que em qualquer outro momento desde a desintegração da União Soviética, mais determinada a conter o revanchismo russo e – com dois grandes países do norte da Europa potências, Suécia e Finlândia, em busca de adesão – mais formidável como adversário. Na cúpula da OTAN em Madri esta semana, o caminho agora parece claro para a aliança expandir e abranger essas duas nações.
Mas na pressa de combater Putin e impedir a Rússia de tal agressão, os Estados Unidos e seus aliados não devem perder de vista as escolhas fatídicas que estão prestes a fazer. Eles devem ter uma visão clara e sóbria do que eles realmente querem que sua aliança seja e o que implica convidar a Suécia e a Finlândia. O coração da aliança, Artigo 5compromete-se a todos os membros a virem em defesa de qualquer membro.
Responder a algumas das questões existenciais da aliança também significa convencer os americanos de que uma OTAN expandida vale a pena os custos potenciais. Uma pesquisa da Eurasia Group Foundation publicada após o fim da guerra no Afeganistão encontrado o público americano quase dividido sobre ir à guerra por um membro da OTAN existente.
Algumas expansões da OTAN vieram depois debate sério no Senado dos EUA, com legisladores levantando preocupações válidas sobre a aliança. Por exemplo: se sua exigência de consentimento unânime tornou-se difícil de manejar agora com dezenas de nações como membros votantes. Outras preocupações incluem o custo dos desdobramentos militares dos EUA, embora, ao contrário da adesão de nações menores com exércitos minúsculos, a Suécia e a Finlândia aumentariam significativamente o poder de fogo da OTAN. Outros críticos se perguntam se o Artigo 5 do tratado da OTAN, que declara um ato de agressão contra um membro como um ato contra toda a aliança, priva o Congresso de seu papel legítimo de declarar guerra.
Sem a guerra na Ucrânia, a expansão da OTAN para as nações nórdicas não estava no radar de ninguém. A Suécia não lutava em uma guerra há 200 anos, e a Finlândia há muito cultiva uma política de não alinhamento militar, embora ambas as nações sejam membros da União Europeia. Mas a invasão russa mudou as atitudes do público rápida e dramaticamente. Ambos os países enviaram imediatamente suprimentos e armas para a Ucrânia. Pesquisas de opinião pública na Finlândia e na Suécia quando a guerra começou encontraram apoio para a adesão à OTAN em 65 por cento na Finlândia e 57 por cento na Suécia. Ambas as nações têm forças armadas fortes que podem ser facilmente integradas nas operações da OTAN, e ambas as nações são democracias fortes, um pré-requisito para a adesão.
O processo de adesão à OTAN não é automático. Novos estados membros requerem o consentimento unânime de todos os 30 estados membros da OTAN existentes. Nos Estados Unidos, a expansão exigirá o apoio de pelo menos 67 senadores. No entanto, o secretário-geral Jens Stoltenberg da OTAN disse ele espera que os dois países tenham um processo de ascensão rápido, especialmente com a Turquia abandonando suas objeções na terça-feira. Tanto a Suécia como a Finlândia fazem parte da Parceria para a Paz da OTAN, uma espécie de estatuto de membro associado.
A discussão na cúpula sobre uma OTAN maior e mais forte está se desenrolando no contexto de um novo documento de conceito estratégico para a aliança – uma visão para sua trajetória para a próxima década. Há um ano, esse documento estava pronto para se concentrar mais amplamente na China, mudanças climáticas e segurança cibernética – prioridades importantes, com certeza, mas substituídas por eventos no terreno que criam uma oportunidade para a aliança se concentrar em seu núcleo. missão de salvaguardar a liberdade e a segurança na Europa por meios políticos e militares. A estratégia atualizada também aborda com razão as novas formas de guerra, desde a inteligência cibernética e artificial até a desinformação.
As mudanças na OTAN ajudarão os Estados membros europeus a concentrar sua atenção nos desafios de segurança que o continente enfrenta, e também deve enfatizar que todos os membros devem pagar sua parte. Durante anos, os presidentes americanos se apoiaram na Europa para gastar mais em sua própria defesa. As nações da OTAN têm como meta gastar 2% de seu PIB em defesa. No entanto, poucas nações atingem esse limite moderado, o que leva à sensação generalizada de que os americanos estão subsidiando a defesa europeia e liberando esses governos para gastar mais dinheiro em coisas como generosos estados de bem-estar social. Donald Trump, estadista mercurial como era, não estava errado em repreender os parceiros da OTAN por não carregarem sua parte no fardo da defesa.
O preço do subinvestimento militar da Europa ficou claro quando os tanques e peças de artilharia russos começaram a rolar. Poucos dias depois da guerra, a Alemanha anunciou que aumentaria seu orçamento militar em US$ 105 bilhões, uma infusão de dinheiro muito necessária para uma força de combate que há muito tem sido negligenciada. “Durante muito tempo, acreditávamos que a força econômica era suficiente. Mas os eventos das últimas semanas mostraram que também precisamos de forças armadas fortes”, disse um oficial alemão aposentado ao The Times.
O governo russo alertou para consequências sérias se a Finlândia e a Suécia aderirem à aliança, incluindo o envio de tropas adicionais para a região do Báltico, embora também tenha enviado sinais de resignação ao alargamento. A Finlândia e a Rússia compartilham uma fronteira de 810 milhas, e a Península de Kola abriga a Frota do Norte da Rússia. São Petersburgo, a segunda maior metrópole da Rússia, fica a apenas 160 quilômetros da fronteira finlandesa. E, no entanto, a Rússia já viola o espaço aéreo de seus vizinhos e realiza ataques cibernéticos devastadores. Além disso, Putin provavelmente raciocina que os dois países estão integrados à OTAN há muito tempo, mesmo que não sejam membros formais.
A Suécia e a Finlândia trarão importantes militares modernos e altamente profissionais para a aliança da OTAN, particularmente submarinos e caças. (A Finlândia é ajudando para construir o F-35, um caça de última geração, como parte de um consórcio da Estados Unidos e cerca de uma dúzia de outras nações.) As forças finlandesas e suecas já realizar exercícios com as tropas da OTAN, e grande parte do equipamento é interoperável. E ambas as nações são na vanguarda dos esforços europeus para combater a desinformação que sai da Rússia.
Não é preciso ficar do lado de Putin ou endossar suas ações para entender por que um líder russo estaria preocupado com a expansão de uma aliança militar para a fronteira do país. No entanto, a lista de provocações russas (interferência eleitoral em os Estados Unidos, Grã-Bretanha e Espanha; invasões da Crimeia e da Geórgia; e uma campanha de assassinatos usando armas químicas, para citar apenas alguns) é agora tão longa e a ameaça legítima que representa para a Europa é tão aguda que o desejo de finlandeses e suecos de buscar proteção sob o guarda-chuva da OTAN é perfeitamente compreensível.
A guerra de escolha de Putin na Ucrânia está mudando o equilíbrio de segurança na Europa, embora não da maneira que ele imaginava. Neste momento fatídico, a OTAN deve olhar seriamente não apenas para dissuadir a Rússia, mas também para si mesma, seu propósito e sua prontidão para realmente compartilhar esse fardo.
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