PEQUIM – Junho, para Xangai, deveria ser uma época de triunfo. Após dois meses de bloqueio rigoroso, as autoridades declararam o recente surto de coronavírus da cidade sob controle. Empresas e restaurantes estavam finalmente reabrindo. A mídia estatal alardeou um retorno à normalidade e, na primeira noite de lançamento, as pessoas se aglomeraram nas ruas, gritando: “Liberdade!”
Julie Geng, uma analista de investimentos de 25 anos da cidade, não teve coragem de participar. “Acho que não há nada que valha a pena comemorar”, disse ela. Ela passou parte de abril confinada em uma instalação de quarentena centralizada depois de testar positivo e a sensação de impotência ainda estava fresca.
“Sinto que não há garantia básica na vida, e muita coisa pode mudar da noite para o dia”, disse ela. “Isso me faz sentir muito frágil.”
O bloqueio mergulhou Xangai no caos e no sofrimento. Selados em suas casas, os moradores não puderam comprar comida, não receberam assistência médica ou foram separados de seus filhos. As redes sociais transbordaram de fúria e desespero. Agora o pior já passou. Mas nesta cidade de 25 milhões, muitos estão apenas começando a fazer um balanço do que sofreram, do que perderam e do que esperam do futuro.
Alguns moradores estão enfrentando a precariedade de direitos que antes tinham como garantidos: comprar comida e esperar privacidade em suas próprias casas. Alguns estão sofrendo relacionamentos que se romperam sob o estresse do bloqueio. Muitas pessoas continuam preocupadas com as semanas que passaram sem pagamento ou se seus negócios sobreviverão.
Pairando sobre tudo isso, há uma incapacidade mais ampla de deixar a provação totalmente para trás, já que a China ainda mantém seu objetivo de eliminar o vírus. As autoridades anunciado recentemente que todos os distritos da cidade fechariam brevemente a cada fim de semana até o final de julho para testes em massa.
“Estamos vendo muitos sintomas de estresse pós-traumático, embora muitas pessoas possam não reconhecê-los”, disse Chen Jiejun, psicólogo de Xangai. Algumas pessoas sentiram dor no peito ou não conseguiam se concentrar no trabalho, disse ela.
“Como você sai dessa confiança que foi quebrada e a reconstrói de uma maneira que permitirá que você se sinta estável e seguro novamente?”
Autoridades de saúde em todo o mundo alertaram para o impacto da pandemia no bem-estar mental. A ansiedade e a depressão aumentaram 25% globalmente no primeiro ano do surto, de acordo com A organização mundial da saúde.
Mas os controles epidêmicos da China são singularmente restritivos, com moradores trancados às vezes fisicamente fechados em suas casas, incapazes de receber atendimento médico de emergência. As prescrições, inclusive para condições de saúde mental, não foram preenchidas. As pessoas infectadas com o vírus foram enviadas para hospitais improvisados construídos às pressas, alguns dos quais não tinham chuveiros ou eram bem iluminados o tempo todo.
A aparente arbitrariedade das políticas de admissão ou demissão alimentava sentimentos de desamparo; algumas pessoas foram enviadas para as instalações do meio da noiteou incapaz de sair apesar do teste negativo. Outros disseram que funcionários entraram em suas casas com desinfetante enquanto eles estavam fora e danificaram suas propriedades.
A Sra. Geng, a analista de investimentos, foi mandada para um hospital improvisado depois de testar positivo. Ela se recusou, citando seu diagnóstico de transtorno de humor, ela disse; eventualmente, as autoridades a enviaram para um hotel de quarentena. Ainda assim, ela estava abalada por sua falta de controle.
“As pessoas que testam positivo são desumanizadas, tratadas como animais”, disse ela.
Durante o bloqueio, chamadas para linhas diretas de saúde mental em Xangai surgiu. Consultas da prefeitura para atendimento psicológico, no buscador Baidu, mais que triplicou de um ano atrás. Uma pesquisa com moradores da cidade encontrou 40% em risco de depressão. Quando as restrições em alguns bairros diminuíram um pouco no final de abril, mais de 1.000 pessoas alinhado do lado de fora o Centro de Saúde Mental de Xangai uma manhã.
Em um governo coletiva de imprensa em maio, Chen Jun, médico-chefe do Centro de Saúde Mental de Xangai, disse que ansiedade, medo e depressão eram inevitáveis sob um bloqueio prolongado. Para a maioria das pessoas, os sentimentos seriam temporários, disse ele.
Mas outros especialistas alertaram que os efeitos serão duradouros. Um editorial este mês na revista médica The Lancet disse que a “sombra da doença mental” permaneceria sobre a cultura e a economia da China “nos próximos anos”. Ele continuou: “O governo chinês deve agir imediatamente se quiser curar a ferida que suas políticas extremas infligiram”.
As consequências de longo prazo das políticas de contenção já estavam ficando claras nas consultas que Xu Xinyue, uma psicóloga, recebeu nas últimas semanas.
Quando a pandemia começou há dois anos, disse Xu, que é voluntária de uma linha nacional de aconselhamento, muitas pessoas que ligaram ficaram com medo do próprio vírus. Mas as ligações recentes de Xangai estavam mais preocupadas com os efeitos secundários dos controles da China – pais preocupados com as consequências da educação online prolongada ou jovens profissionais preocupados em pagar suas hipotecas, depois que o bloqueio atingiu o mercado de trabalho de Xangai.
Outros estavam questionando por que haviam trabalhado tanto em primeiro lugar, tendo visto como o dinheiro não poderia garantir seu conforto ou segurança durante o bloqueio. Eles agora estão economizando menos e gastando mais em comida e outros objetos tangíveis que podem trazer uma sensação de segurança, disse Xu.
“O dinheiro perdeu seu valor original”, disse ela. “Isso mudou a maneira como eles sempre pensavam, deixando-os um pouco perdidos.”
O lockdown também transformou as relações interpessoais. Sob as políticas de Xangai, apenas um caso confirmado pode levar a controles mais rígidos em um prédio ou bairro inteiro. Alguns moradores que adoeceram disseram que ficaram envergonhados nas conversas em grupo de seus conjuntos habitacionais.
Antes do bloqueio, Sandy Bai, uma moradora de 48 anos, considerava sua vizinha uma amiga. Eles trocavam ovos quando o outro era baixo e perguntavam pelos pais um do outro. Mas um dia depois que a cidade fechou, Bai voltou de passear com seu cachorro – tecnicamente não permitido, mas ela escapou porque seu cachorro estava doente – para descobrir que seu vizinho a havia denunciado à polícia, ela disse.
“Ela realmente destruiu a confiança que eu tinha nela”, disse Bai. “Não há nada que você possa fazer, você nunca vai convencer a outra pessoa, e você apenas aprende a se distanciar.”
As interações entre estranhos também parecem apontar para um tecido social desgastado. Depois que as autoridades de um local de teste disseram aos moradores que não poderiam ser testados – e, portanto, não podiam se mover livremente pela cidade – um residente quebrou uma mesa e feriu um trabalhador.
Li Houchen, um blogueiro e podcaster, comparou os moradores de Xangai a pássaros facilmente assustados, nervosos porque esgotaram sua capacidade de lidar com o estresse.
“Há também um sentimento tenso nas ruas recém-reabertas e no comportamento das pessoas, de que a qualquer momento você pode ser observado, interferido, interrompido ou expulso”, escreveu ele em um comunicado. ensaio amplamente compartilhado no WeChat.
Existem poucos caminhos para liberar essa tensão. Além de recursos limitados para saúde mental – o seguro médico nacional não cobre aconselhamento – os censores apagaram muitas postagens críticas nas mídias sociais do bloqueio. A mídia estatal encobriu a raiva e o medo residual dos moradores, incentivando a “energia positiva” e mantendo Xangai como mais um exemplo do sucesso da estratégia zero Covid.
A ausência de qualquer acerto de contas ou luto coletivo afetou até mesmo aqueles que se sentiram amplamente capazes de retornar às suas vidas pré-confinamento.
Anna Qin, consultora educacional de 20 e poucos anos, começou a ir ao escritório e à academia novamente. Ela anda e anda de bicicleta pela cidade, deliciando-se em sentir os pés na calçada.
Mas o fato de que essas coisas mundanas agora parecem tão especiais é apenas um lembrete de quanto a cidade foi forçada a sacrificar.
“Estamos felizes por estar abrindo novamente, mas também não há reconhecimento do que passamos”, disse ela.
“Agora está fechado, agora está aberto, e não temos controle. E agora devemos ser felizes.”
Li você e Liu Yi contribuíram com pesquisas.
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