O confete ainda estava caindo em sua festa de vitória primária democrata na noite de terça-feira, quando a governadora Kathy Hochul lançou um aviso eleitoral geral: se seu oponente republicano vencer em novembro, ele poderá seguir a liderança da Suprema Corte e restringir os direitos ao aborto dos nova-iorquinos.
No entanto, em seu próprio discurso de vitória, o oponente republicano, o deputado Lee Zeldin, não teve uma única palavra a dizer sobre a decisão de derrubar Roe v. Wade. Apenas alguns dias depois de ter elogiado a decisão, Zeldin continuou a criticar a forma como Hochul lidou com o crime, a inflação e a pandemia.
À medida que Nova York entra no que pode ser a eleição geral mais competitiva que o Empire State já viu em duas décadas, suas abordagens divergentes não foram por acaso.
Para vencer em Nova York, um estado onde os democratas superam os republicanos na proporção de dois para um, Zeldin precisa ir muito além de sua base conservadora e se apresentar como uma alternativa de bom senso em um esforço para atrair políticos independentes e democratas preocupados com a segurança pública. e elevando os custos de vida.
Para detê-lo, Hochul está determinada a convencer esses mesmos eleitores de que as opiniões de Zeldin são muito mais extremas do que ele deixa transparecer – acima de tudo, quando se trata do direito da mulher ao aborto.
“Esta não é uma republicana comum”, disse Hochul, a primeira governadora do estado, na manhã de quarta-feira no NY1, pouco antes do lançamento um novo site rotulando o Sr. Zeldin como uma figura das “franjas extremas”.
“Ele também apóia a retirada do direito de escolha das mulheres”, disse ela. “Aqui é Nova York.”
De fato, a questão tem potencial para ser extraordinariamente potente em um estado como Nova York, que em 1970 se tornou apenas o segundo no país a legalizar amplamente o aborto. Desde então, os nova-iorquinos nunca elegeram um governador que se oponha à legalização do aborto e continuam a apoiar o direito ao aborto.
Uma média de pesquisas recentes calculadas pelo The New York Times antes da decisão de Dobbs mostrou que cerca de 63% dos nova-iorquinos adultos acreditam que o aborto deveria ser legal, em comparação com 32% que não o fazem. Apenas sete estados e o Distrito de Columbia foram mais favoráveis.
Zeldin, um congressista conservador de quatro mandatos de Long Island, tem sido um voto confiável para limitar o acesso ao aborto e impedir que fundos federais sejam destinados à Planned Parenthood. Ele co-patrocinou legislação isso, com poucas exceções, proibiria federalmente os abortos após 20 semanas e penalizaria criminalmente os médicos que o violassem. Essas posições o ganharam melhores notas de grupos anti-aborto.
Poucos dias antes de um rascunho da decisão de Dobbs vazar nesta primavera, Zeldin disse ao New York Right to Life, um grupo antiaborto, que apoiava a nomeação de um comissário estadual de saúde que “respeite a vida em oposição ao que estamos acostumados ”, de acordo com uma gravação do evento obtido por NY1.
Principais resultados nas eleições primárias de 2022 em Nova York
Em 28 de junho, Nova York realizou várias primárias para cargos estaduais, inclusive para governador e vice-governador. Alguns distritos da Assembleia Estadual também tiveram primárias.
“Para um republicano vencer em Nova York, você precisa fazer o straight flush, uma campanha perfeita”, disse Thomas Doherty, um dos principais assessores do ex-governador George E. Pataki, um republicano, que sugeriu que Zeldin pode ter cometeu erros dispendiosos ao falar sobre seus pontos de vista anti-aborto.
“Não sei qual era o pensamento de Zeldin, exceto que talvez ele tenha tido um problema nas primárias”, disse Doherty.
Os aliados de Zeldin argumentam que os democratas estão superestimando o quanto os eleitores comuns vão se importar com a questão do aborto em novembro, principalmente em um momento em que muitos nova-iorquinos estão temerosos com a segurança pública e lutando para sobreviver em meio ao aumento dos custos de aluguel, gás e mantimentos.
Essas questões ajudaram a levar os republicanos à vitória no território favorável aos democratas na Virgínia, Nova Jersey e partes de Nova York no ano passado. Em Nova York, as pesquisas mostram consistentemente que os eleitores acreditam que o estado – e o país – estão indo na direção errada, pontos de vista que Zeldin, um advogado e veterano do Exército, espera que possam ajudar a impulsioná-lo à vitória.
“Os democratas estão pressionando esse debate sobre o aborto porque falharam tão miseravelmente em outras áreas que não querem falar sobre essas coisas”, disse Bruce Blakeman, o executivo republicano do condado de Nassau que desgostou um candidato democrata em novembro passado. Além disso, ele afirmou que muitos eleitores concordam com a postura de Zeldin sobre o aborto.
“O fato de que ele pode ser mais restritivo do que outros com respeito ao aborto é uma escolha pessoal”, acrescentou Blakeman.
O próprio Sr. Zeldin tentou repetidamente enfatizar que o governador tem poder limitado para mudar as leis de aborto em Nova York, principalmente devido ao forte controle dos democratas no Legislativo em Albany e uma lei de 2019 que codifica as proteções federais no caso de Roe ser derrubado.
“Nova York já codificou muito mais do que Roe forneceu, então a lei no estado de Nova York é exatamente a mesma no dia seguinte à publicação da decisão da Suprema Corte”, disse Zeldin em entrevista recente ao The New York Times. (Sua porta-voz não retornou um pedido de comentário para esta história.)
Mas, como a Sra. Hochul mostrou ao iniciar uma campanha publicitária para esclarecer os direitos ao aborto dos nova-iorquinos e dedicar US$ 35 milhões em fundos estaduais para promover o acesso ao aborto, o governador tem amplo poder discricionário para interpretar, fazer cumprir e reforçar o status do estado como um aborto Porto Seguro.
Se Zeldin pode estar tentando contornar a questão do aborto enquanto se encaminha para uma disputa eleitoral geral, ele não escondeu suas opiniões nos últimos meses.
Quando o STF proferiu sua decisão na semana passada, revertendo quase 50 anos de precedente, o parlamentar a celebrou como “uma vitória para a vida, para a família, para a Constituição e para o federalismo” e compartilhou sua própria experiência como pai de filhas gêmeas nascidas mais de 14 semanas prematuras.
“Em um estado que legalizou o aborto de nascimento parcial tardio e não médicos realizando o aborto, em um estado que se recusa a avançar o consentimento informado e o consentimento dos pais, e onde não está sendo feito o suficiente para promover a adoção e apoiar as mães, hoje ainda é outro lembrete de que Nova York claramente precisa fazer um trabalho muito melhor para promover, respeitar e defender a vida”, disse ele em comunicado.
A questão é inquestionavelmente difícil para os republicanos navegarem em Nova York, onde os eleitores das primárias tendem a preferir candidatos socialmente mais conservadores, mas o eleitorado geral se inclina mais para a esquerda. Ainda assim, as opiniões de Zeldin divergem de outros membros de seu próprio partido que conquistaram com sucesso cargos estaduais em Nova York nas últimas décadas, como Pataki, eleito pela última vez em 2002.
Quando Pataki ainda estava no cargo, sua equipe política realizou uma pesquisa pedindo aos eleitores que identificassem suas opiniões sobre o aborto. Os resultados mostraram que cerca de um terço dos eleitores acreditava que Pataki era a favor do direito ao aborto, cerca de um terço achava que ele se opunha e o restante disse que não fazia ideia.
O governador e seus assessores ficaram satisfeitos.
O Sr. Pataki era, de fato, um defensor do direito de escolha da mulher. Mas a pesquisa sugeriu que ele conseguiu enfiar uma agulha pegajosa para um republicano em um estado onde seus eleitores primários se opunham ao aborto, mas a grande maioria dos moradores acredita que as mulheres têm o direito de interromper uma gravidez. O modelo ajudou Pataki a ganhar três mandatos.
Com milhões de dólares para gastar em anúncios de campanha, Hochul e seus aliados democratas não estão tentando esconder sua estratégia. Eles estão preparados para perseguir Zeldin não apenas sobre o aborto, mas suas opiniões sobre restrições de armas e apoio ao ex-presidente Donald J. Trump, incluindo uma votação para anular os resultados das eleições de 2020 em estados-chave.
“Você tem uma visão extremista defendida por Lee Zeldin, e não vamos manter isso em segredo”, disse Jay Jacobs, presidente do Partido Democrata estadual. “Os eleitores precisam saber o que estão comprando.”
Dana Rubinstein e Jesse McKinley relatórios contribuídos.
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