All Blacks comemoram o primeiro tempo de Quinn Tupaea na vitória de teste de abertura sobre a Irlanda no Eden Park. Foto / Dean Purcell.
All Blacks 42 Irlanda 19
Em contraste com o mal-estar da turnê do norte, os All Blacks saborearam seu retorno ao Eden Park esgotado para lançar esta temporada em grande estilo.
Deixando de lado as complicações quase constantes do Covid que roubaram três jogadores e quatro treinadores nesta semana, os All Blacks deram a resposta exigida para conter os medos crescentes após sucessivas derrotas para Irlanda e França no ano passado.
Com seu recorde de 28 anos no Eden Park preservado graças a uma exibição defensiva desesperada, tanto quanto aos momentos ofensivos brilhantes, os All Blacks dominaram imediatamente esta série de três testes altamente antecipada contra a Irlanda.
Marcar seis tentativas contra o melhor time defensivo das Seis Nações não é tarefa fácil.
Muitas vezes o inimigo dos All Blacks nos últimos anos, tendo vencido três de seus cinco testes anteriores, a Irlanda gradualmente se desintegrou na frente de uma multidão de 48.195 pessoas. À medida que a partida avançava e o domínio dos All Blacks crescia, a frustração da Irlanda ficou clara.
No final, a noção de que a Irlanda é uma fera diferente em casa era verdadeira.
Esta vitória é crucial para os All Blacks. Perder em casa pela primeira vez contra a Irlanda não era uma opção. Nesse cenário temido, as paredes teriam desmoronado.
A vitória, embora não seja perfeita, aliviará a válvula de pressão sobre o técnico do All Blacks, Ian Foster, que emergiu do isolamento da Covid no dia do teste, e sua equipe de gestão.
Os primeiros testes do ano são tradicionalmente enferrujados para os All Blacks. Mudanças e interrupções impostas pelo Covid podem ter sido perturbadoras, mas os All Blacks se uniram a jogadores seniores liderando o caminho para deixar as preocupações de lado e sangrar dois novatos, Leicester Fainga’anuku e Pita Gus Sowakula. Ambos aproveitaram suas chances, o último reivindicando uma chance na estreia.
Embora os elementos de seu jogo exijam refinamento, os All Blacks claramente têm mais por vir, o que agradará Foster. Seu scrum amplamente dominante era um grande carrapato. Assim, também, a defesa que negou várias tentativas à Irlanda. A ameaça nos tackles dos All Blacks certamente deixará sua marca.
Uma taxa de tackles de 93% (191/206) diz tudo sobre sua excelência defensiva. Substituição Irlandês primeiro cinco oitavos Joey Carbery teve azar de ter sua tentativa anulada por uma pancada, mas a bola sendo derrubada da mão de Josh van der Flier sobre a linha tipificou os esforços defensivos All Blacks.
Uma mudança nas táticas de ataque provou ser reveladora dos All Blacks. Na parte de trás de uma plataforma melhorada, Aaron Smith pressionou consistentemente o ponto de ataque para escolher seus corredores avançados posicionados a dois ou três do ruck. Isso estendeu a Irlanda muito além de seus defensores organizados do ruck para permitir que os All Blacks tivessem mais espaço para atacar. O backdoor do meio-campo de Sam Whitelock com Rieko Ioane, que afastou Fainga’anuku na preparação para a primeira tentativa de Jordie Barrett, foi o caso em questão.
Firmemente no controle, liderando por 28 a 5 após cinco tentativas no primeiro tempo, os All Blacks colocaram o pé na garganta no segundo tempo. A segunda tentativa de Ardie Savea, na qual ele entrou na linha para derrotar três defensores no caminho para a linha, foi uma coisa linda. Assim como o goleiro de Beauden Barrett no primeiro tempo atrás da linha defensiva para Quinn Tupaea marcar.
Os nervos iniciais ficaram evidentes quando a Irlanda apimentou o lado curto e encontrou o sucesso através de seu jogo de chutes curtos para estabelecer uma plataforma para Keith Earls reivindicar a tentativa de abertura.
A partir daí, porém, os All Blacks fizeram seu jogo passar pela resiliência defensiva. Beauden Barrett conseguiu uma interceptação crucial para salvar uma tentativa; Sevu Reece fez paradas notáveis em sua ala e Ofa Tuungafasi forçou um erro com um grande golpe no adversário Tadhg Furlong.
A Irlanda tinha ampla posse de bola para manter o contato e parecia bem às vezes quando trocava a bola entre zagueiros e atacantes, mas lutava para quebrar a linha dos All Blacks – talvez um aceno para Joe Schmidt que entrou nas estruturas defensivas esta semana.
Defensivamente, os All Blacks não apenas se mantiveram firmes, mas abalaram a Irlanda para forçar erros regulares que eles então se banquetearam com um contra-ataque mortal.
First Reece correu 80 metros após um acerto de Barrett. Smith então atacou com um break up no meio seguido por um chip e perseguiu a primeira tentativa de Savea depois que o contra-ruck dos All Blacks ganhou um turnover.
A Irlanda não ficou satisfeita com a interpretação do árbitro Karl Dickson sobre a vantagem no início do ensaio de Reece ou com a decisão de Smith sobre o remate de Savea.
Os visitantes também não foram ajudados por perder Jonathan Sexton com uma pancada na cabeça aos 31 minutos. Em um golpe significativo, depois de falhar em seu HIA Sexton provavelmente será descartado pelo restante da turnê sob os novos protocolos de suspensão de 12 dias do World Rugby.
No entanto, à medida que as perdas aumentam – esta derrota vem após a humilhação no meio da semana para os maoris da Nova Zelândia em Hamilton – e as tropas continuam a cair, a turnê da Irlanda está descendo rapidamente para um território traiçoeiro.
Todos os Pretos 42 (Ardie Savea 2, Jordie Barrett, Sevu Reece, Quinn Tupaea, Pita Gus Sowakula tenta; Barrett 6 contras)
Irlanda 19 (Keith Earls, Garry Ringrose, Bundee Aki tenta; Joey Carbery 2 contras)
HT: 28-5
