Eles vieram atrás de Dmitri Kolker, um físico doente, na enfermaria de terapia intensiva. Eles vieram atrás de Ivan Fedotov, uma estrela do hóquei, quando ele estava saindo do treino com uma equipe de filmagem a tiracolo. Eles vieram para Vladimir Mau, reitor de uma universidade estadual, na semana em que ele foi reeleito para o conselho da Gazprom.
A mensagem enviada por essas detenções de alto nível: Quase qualquer pessoa agora é punível na Rússia de Vladimir V. Putin.
A enxurrada de prisões em todo o país nos últimos dias sinalizou que o Kremlin pretende apertar ainda mais o cerco em torno da sociedade russa. Parece ser uma manifestação da declaração do presidente Putin nas primeiras semanas de sua guerra na Ucrânia de que a Rússia precisava se purificar da “escória e traidores” pró-ocidentais e está criando um calafrio inconfundível.
“Todo dia parece que pode ser o último”, disse Leonid Gozman, 71 anos, um comentarista que continua a falar contra Putin e a guerra, em entrevista por telefone de Moscou, reconhecendo o medo de que ele também possa ser preso.
Nenhum dos alvos da recente repressão foi um crítico franco do Kremlin; muitos dos mais barulhentos oponentes de Putin que optaram por ficar na Rússia após a invasão da Ucrânia, como os políticos Ilya Yashin e Vladimir Kara-Murza, já estavam presos. Mas cada um dos alvos recentes da repressão representava uma Rússia voltada para o exterior que Putin descreve cada vez mais como uma ameaça existencial. E as formas como foram levados sob custódia pareciam projetadas para causar ondas.
Kolker, o físico, deu entrada no hospital na cidade siberiana de Novosibirsk na semana passada para tratamento de câncer em estágio avançado, tão fraco que não conseguia comer. No dia seguinte, agentes do Serviço Federal de Segurança, ou FSB, a agência sucessora da KGB, chegaram e, acusando-o de traição, o levaram para uma prisão em Moscou. No fim de semana, ele morreu sob custódia.
“O FSB matou meu pai”, seu filho Maksim, 21, escreveu em todas as capitais nas redes sociais ao lado de uma imagem do telegrama de três linhas enviado pelas autoridades para notificar a família da morte. “Eles nem deixaram nossa família se despedir.”
Maksim Kolker, que segue os passos de seu pai como físico em Novosibirsk, disse que Dmitri Kolker era conhecido por contratar estudantes para trabalhar em seu laboratório, ajudando a persuadir alguns cientistas russos a não procurar trabalho no exterior.
Agora, ele disse em uma entrevista por telefone, a família tem que devolver o corpo de Kolker de Moscou às suas próprias custas.
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Não ficou claro por que o FSB tinha como alvo Dmitri Kolker, 54, especialista em óptica quântica. A mídia estatal informou que ele havia sido preso por suspeita de passar segredos para o exterior. Mas os críticos do Kremlin dizem que é parte de uma campanha cada vez maior do FSB para reprimir a liberdade de pensamento no mundo acadêmico. Outro físico de Novosibirsk que também foi preso por suspeita de traição na semana passada, Anatoly Maslov, continua sob custódia.
As prisões ocorreram ao mesmo tempo que a prisão por acusações de fraude de Mau, um importante economista russo que é diretor de uma universidade estadual em expansão, a Academia Presidencial Russa de Economia Nacional e Administração Pública.
Mau, 62, não era de forma alguma um crítico público do Kremlin. Juntou-se a mais de 300 altos funcionários acadêmicos na assinatura de um Carta aberta de março chamando a invasão da Ucrânia pela Rússia de “decisão necessária”, e ele foi reeleito para o conselho da Gazprom, a gigante russa de energia, na semana passada. Mas ele também tinha a reputação de ser o que os estudiosos da política russa chamam de “liberal sistêmico”, alguém que estava trabalhando dentro do sistema de Putin para tentar empurrá-lo para uma direção mais aberta e pró-ocidente.
Seus laços com o Kremlin não foram suficientes para salvar Mau de um caso de fraude que já enredado o reitor de outra universidade importante e que os críticos disseram parecer projetado para extinguir os bolsões de dissidência restantes na academia russa.
“Um grande inimigo do governo e da estabilidade do governo são as pessoas que carregam conhecimento”, disse Gozman, que trabalhou com Mau como conselheiro do governo na década de 1990. “A verdade é um inimigo aqui.”
Ekaterina Schulmann, cientista política que lecionou na academia de Mau até abril, chamou a instituição de “o centro educacional para a maior parte da burocracia cívica do país” e descreveu sua prisão como o processo criminal de mais alto nível da Rússia desde 2016. , que a pureza ideológica estava se tornando uma prioridade cada vez mais importante para as autoridades russas, especialmente na educação.
“Na educação, é importante que uma pessoa professe e compartilhe ativamente os valores que deve implantar na cabeça de seus alunos”, disse a Sra. Schulmann, agora membro da Academia Robert Bosch em Berlim. “Aqui, a lealdade ambígua pode não ser permitida.”
O próprio Putin disse isso. No discurso em março, no qual ele criticou os traidores no meio da Rússia, ele chamou aqueles que residem fisicamente na Rússia, mas vivem no Ocidente “em seus pensamentos, em sua consciência escrava”.
Ele também está cada vez mais afirmando que os russos verdadeiramente patriotas devem se comprometer a viver e trabalhar na Rússia. Ele disse em uma conferência econômica em São Petersburgo no mês passado que “o sucesso real e sólido e um sentimento de dignidade e auto-respeito só ocorrem quando você vincula seu futuro e o futuro de seus filhos à sua pátria”.
Nesse contexto, a notícia de que Fedotov, goleiro da seleção russa de hóquei medalha de prata nas Olimpíadas de Pequim em fevereiro deste ano, assinou um contrato em maio com o Philadelphia Flyers provavelmente foi vista como um desafio.
Fedotov, 25 anos, uma das estrelas em ascensão do mundo do hóquei, planejava partir para os Estados Unidos este mês, de acordo com reportagens da mídia russa.
Em vez disso, na sexta-feira, quando ele estava saindo de uma sessão de treinos em São Petersburgo, ele foi parado por um grupo de homens, alguns com máscaras e camuflagem, e levado em uma van. segundo um jornalista de televisão que estava filmando uma reportagem especial sobre ele e viu o incidente.
O suposto crime de Fedotov, segundo agências de notícias russas: evasão do serviço militar. Homens russos com menos de 27 anos são obrigados a servir por um ano, embora as estrelas do esporte normalmente consigam evitar o recrutamento. Na segunda-feira, a agência de notícias estatal RIA Novosti informou que Fedotov havia sido levado para uma base de treinamento da Marinha Russa não identificada.
A detenção elaborada foi amplamente percebida como punição por ele ter escolhido jogar nos Estados Unidos em vez de ficar na Rússia. “Não ficarei surpreso se eles o colocarem em algum submarino e o mandarem para o mar”, RIA Novosti citado um veterano do esporte soviético como dizendo. “Ele não vai a lugar nenhum depois disso.”
Para Gozman, o comentarista liberal que permanece em Moscou, um traço comum nas prisões recentes foi sua crueldade aparentemente gratuita. No sistema de Putin, disse ele, é mais provável que tal comportamento seja recompensado do que censurado pelo Estado.
“O sistema é construído de tal forma que a crueldade excessiva por parte de um funcionário raramente é punida”, disse Gozman. “Mas a suavidade excessiva pode ser. Assim, qualquer funcionário procura exibir grande dureza.”
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