Mais de 100 candidatos republicanos a cargos estaduais ou no Congresso este ano alegaram falsamente que a fraude eleitoral ajudou a derrotar Donald Trump em 2020. Quase 150 membros do Congresso – mais da metade dos republicanos servindo lá – chegaram a votar para derrubar o 2020. resultado eleitoral.
Essas alegações de fraude eleitoral tornaram-se a principal posição republicana. Em alguns lugares, ganhar uma indicação virtualmente requer fazer tais declarações. Em outros lugares, as reivindicações parecem ter pouco custo político, pelo menos nas primárias. E muito poucos republicanos eleitos estão dispostos a denunciar as falsidades.
Dada a proeminência da questão, é chocante ver quão pouco esforço seus proponentes colocaram em argumentar em favor de suas reivindicações. Eles não ofereceram nenhuma boa evidência, porque não há nenhuma. Eles também falharam em oferecer um argumento logicamente consistente. Considerar:
Na verdade, os raros exemplos de trapaça de 2020 tendem a envolver apoiadores de Trump. Os promotores acusaram três republicanos registrados que vivem em The Villages, uma comunidade de aposentados da Flórida, com votação mais de uma vez na eleição presidencial. Um deles se declarou culpado desde então: ele votou na Flórida e votou à distância em Michigan.
Trump e seus aliados nunca explicaram como outros republicanos poderiam ter se saído tão bem se a fraude fosse generalizada. Nas eleições para a Câmara de 2020, os republicanos conquistaram 14 cadeiras. No Senado, os democratas venceram por 50 a 50, mas o partido perdeu as disputas no Maine, Montana e Carolina do Norte que esperava vencer. Nas eleições de 2021, os republicanos se saíram bem novamente, vencendo a corrida para governador na Virgínia. Dificilmente é uma imagem consistente com a fraude eleitoral democrata.
Durante as primárias de 2022, a maioria dos candidatos republicanos aceitou os resultados sem alegar fraude. Isso é verdade até mesmo para candidatos que perderam suas corridas, como meus colegas Reid Epstein e Nick Corasaniti relataram. Exemplos incluem a representante Madison Cawthorn na Carolina do Norte; o deputado Mo Brooks nas primárias do Senado no Alabama; e dois candidatos apoiados por Trump na Geórgia. Quando os apoiadores de Trump perdem para outros republicanos, geralmente aceitam a derrota.
Lealdade, não lógica
É claro que as alegações de fraude eleitoral não vão desaparecer. Se Trump concorrer novamente, provavelmente alegará trapaça em qualquer eleição que perder. Pelo menos alguns outros republicanos agora parecem fazer o mesmo, talvez em resposta a perdas próximas ou inesperadas em 2022.
Mas a falta de qualquer argumento substantivo para apoiar essas alegações sugere que mesmo algumas das pessoas que as fazem podem não acreditar nelas. As reivindicações tornaram-se uma forma de muitos republicanos mostrarem lealdade ao seu partido e sinalizar que consideram os democratas como detentores inerentemente ilegítimos do poder.
Às vezes, esses sinais são tingidos de racismo, como Brandon Tensley da CNN observou: As alegações de fraude geralmente envolvem cidades com populações fortemente negras ou latinas, como Detroit, Filadélfia e Milwaukee. Rudy Giuliani, por exemplo, alegou – sem qualquer evidência – que os moradores de Camden, NJ (cerca de 90% dos quais são negros ou latinos) votam ilegalmente na Filadélfia (que, ao contrário de Camden, está em um estado de inflexão). No Alabama, Brooks disse que a fraude ocorre principalmente em Birmingham e outras cidades fortemente democratas.
A disseminação de tais mentiras deixou muitos historiadores e cientistas políticos preocupados com o futuro da democracia americana. Não há escassez de assuntos sobre os quais democratas e republicanos podem razoavelmente – mesmo com paixão ou raiva – discordar: quanto o país deve restringir o aborto? E o uso de armas? Ou imigração? Quão altos devem ser os impostos ou os benefícios do governo?
Todas essas questões são questões válidas de debate em uma democracia. Quando um lado perde uma luta, pode procurar maneiras de se reagrupar e vencer o próximo.
Mas uma campanha concertada para deslegitimar adversários políticos – por meio de falsidades e sem muita tentativa de argumentação lógica – é algo bem diferente. É uma tentativa não de ganhar uma disputa democrática, mas de evitá-la.
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