O comissário de polícia Andrew Coster comenta um incidente em Belmont, onde houve relatos de uma pessoa com uma arma. Vídeo / Michael Craig
Uma adolescente kiwi que desapareceu depois de embarcar em um voo da Austrália para a Nova Zelândia sem que sua família soubesse foi encontrada.
A polícia disse em um comunicado esta noite que Leah Cooper, 15, foi “localizada hoje e está segura e bem”.
“A polícia gostaria de agradecer ao público por sua ajuda”.
A polícia da Nova Zelândia estaria trabalhando com seus colegas australianos para localizar Cooper, que se acreditava estar na área de Whakatāne.
Sua família imediata, que recentemente se mudou da Nova Zelândia para Queensland, estava preocupada com seu bem-estar e questionou quem facilitou sua viagem transtasman.
“Acho que ainda estamos em choque”, disse a tia de Leah, Danielle Waka, ao NZ Herald.
“Minha preocupação é que quem está financiando isso tem pensamentos desagradáveis”.
Cooper, sua mãe e seis outros membros do whānau chegaram à Austrália de Kawerau em 18 de junho.
Depois de uma semana de férias na Gold Coast, eles se estabeleceram na cidade de Gladstone, onde Waka morava.
Nenhum membro da família expressou descontentamento significativo com a mudança, de acordo com Waka.
Cooper disse que estava sentindo falta de seus amigos na Nova Zelândia, mas não disse nada que indicasse que ela planejava fugir.
Ontem, alguns membros da família foram à praia, mas Cooper ficou para trás.
No caminho para as lojas no retorno da praia, Waka disse que eles passaram por Cooper caminhando pela estrada em direção a casa, levando a família a acreditar que era para onde ela estava indo.
Quando chegaram em casa por volta das 17h, descobriram que Cooper não estava lá e, em seguida, deram o alarme – relatando-a como uma pessoa desaparecida e indo para as ruas.
“Estávamos dirigindo por muito tempo”, disse Waka.
A casa de Waka ficava a apenas alguns minutos de carro do aeroporto Gladstone.
A polícia de Queensland esta manhã não sabia que Cooper havia deixado Gladstone, mas ao meio-dia os oficiais informaram à família que ela havia voado com a Qantas de Gladstone para Brisbane.
Ao dar a notícia, os oficiais foram notificados de que Cooper havia embarcado em outro voo – desta vez de Brisbane para Auckland, pousando em algum momento desta tarde.
“[The officers] ficamos chocados, ficamos chocados, ainda não consigo entender”, disse Waka.
A família de Cooper não tinha certeza de seus movimentos após o desembarque em Auckland, mas eles suspeitavam que o ex-aluno da Trident High School havia retornado à área de Whakatāne.
Waka disse que se sabia que Cooper havia sido visto com amigos em vídeos de mídia social.
No entanto, suas tentativas de rastrear Cooper foram impedidas, pois foram impedidas de visualizar suas contas de mídia social.
Cooper teve um namorado, também de 15 anos, por cerca de dois meses antes de deixar a Nova Zelândia.
Waka disse que negou saber qualquer coisa sobre o desaparecimento de Cooper durante a breve comunicação que teve com a família.
Ela disse que não tinha ideia de como Cooper poderia pagar a viagem, que teria custado pelo menos US$ 1.000.
“Quem pagou pelo voo dessa garota?”
Waka e outros membros da família estavam ligando freneticamente para whānau e amigos na Nova Zelândia, esperando ter visto Cooper.
Cooper foi descrito como tendo cerca de 170 centímetros de altura, maori, de estatura média com longos cabelos castanhos.
Ela também tinha uma tatuagem distintiva maori em sua panturrilha direita na forma de uma arraia.
Ela foi vista pela última vez vestindo um Swanndri vermelho e preto, shorts, tênis branco e carregando uma mochila Nike rosa empoeirada.
Waka pediu a Cooper que fizesse contato com sua família, enfatizando que ela não estava com problemas e eles simplesmente queriam saber que ela estava segura.
Ela fez o mesmo apelo para qualquer um que soubesse de sua localização.
“Apenas faça contato, não retenha uma criança de sua mãe.”
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