Na sexta-feira, o bilionário da tecnologia Elon Musk anunciou que estava encerrando um acordo de US$ 44 bilhões para comprar o Twitter. O motivo, disse ele, foi um desacordo contínuo sobre o número de contas de bots de spam na plataforma. Agora, a questão do que constitui uma conta de bot de spam, e quantas existem atualmente no Twitter, provavelmente estará no centro das batalhas legais entre Musk e o Twitter sobre o acordo.
O que são bots de spam?
Embora às vezes sejam chamados de “bots” ou “spam” ou “contas falsas”, todos se referem a contas não autênticas que imitam como as pessoas usam o Twitter. Algumas contas de spam são automatizadas, mas outras são operadas por pessoas, tornando complicado detectá-las.
Os bots podem twittar para as pessoas, compartilhar tweets, seguir e ser seguidos por outras pessoas, entre outras coisas.
Por que os bots de spam são um problema?
Musk vem manifestando preocupação com os bots de spam no Twitter há anos. Em 2020, ele apareceu em um evento para funcionários do Twitter e incentivou a empresa a fazer mais para prevenir e remover bots de spam.
Desde que anunciou sua intenção de comprar o Twitter em abril, Musk twittou repetidamente sobre bots de spam na plataforma. Em maio, quando Parag Agrawal, presidente-executivo do Twitter, tuitou sobre como a empresa detecta e combate bots de spam, Musk respondeu com um emoji de cocô.
Dentro uma carta de seis parágrafos em 6 de junho, os advogados de Musk exigiram mais informações do Twitter, afirmando que a empresa estava “recusando as solicitações de dados de Musk” para divulgar o número de contas falsas em sua plataforma. Isso representou uma “clara violação material” do acordo, continuaram os advogados, dizendo que isso dava a Musk o direito de romper o acordo. No dia seguinte, o Twitter concordou em permitir o acesso direto de Musk à sua “mangueira de incêndio”, o fluxo diário de milhões de tweets que fluem pela rede da empresa.
Desde que se tornou público em 2013, o Twitter estimou que cerca de 5% de suas contas são bots de spam. Na quinta-feira, a empresa disse a repórteres que remove cerca de um milhão de contas de bots de spam por dia e bloqueia milhões a mais por semana até que as pessoas por trás das contas possam passar nos testes antispam.
A empresa, no entanto, permite contas de bots de spam, que prefere chamar de bots automatizados, que realizam um serviço. O Twitter incentiva muitas dessas contas a se rotularem como bots por transparência. A empresa argumenta que muitas dessas contas prestam um serviço útil.
Como os bots de spam foram usados no Twitter?
O Twitter define bons bots de spam como contas automatizadas que “ajudam as pessoas a encontrar informações úteis, divertidas e relevantes”. Por exemplo, @mrstockbot dá às pessoas respostas automatizadas quando pedem uma cotação de ações, e @earthquakebot twitta sobre qualquer terremoto com magnitude 5,0 ou superior em todo o mundo à medida que ocorrem.
Mas outros bots de spam são usados por governos, corporações ou maus atores para vários propósitos nefastos. Durante as eleições presidenciais de 2016 nos EUA, a Rússia usou contas de bots de spam para se passar por americanos e tentar semear divisões entre os eleitores dos EUA.
Bots de spam que se envolvem em golpes são frequentemente encontrados no Twitter tentando persuadir as pessoas a enviar criptomoedas, ou moeda digital, para carteiras online por prêmios que não existem. Às vezes, os bots de spam também são usados para atacar celebridades ou políticos e criar um ambiente hostil para eles online.
Kate Conger contribuiu com reportagem.
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