Somini: Brad, você foi para Taft, Califórnia, uma cidade petrolífera em um estado que está tentando acabar com a perfuração. O que mais te surpreendeu?
Brad: Em cidades petrolíferas como Taft, é realmente impressionante ver quão profundamente a vida cotidiana está ligada às indústrias locais de combustíveis fósseis. Não são apenas todos os empregos em petróleo e gás. São milhões de dólares em receita de impostos sobre propriedades que financiam parques e hospitais. São doações de empresas que financiam campos de beisebol e programas de ensino médio. São os funcionários de petróleo e gás que orientam os alunos e são voluntários em eventos comunitários. Se estivermos pensando em como será uma transição de energia limpa, nada disso será fácil de substituir.
Somini: Há muito tempo existem cidades-empresa. Pittsburgh vivia do aço. Não mais. Agora é uma cidade próspera sustentada por várias indústrias e algumas universidades de alto nível.
Brad: Kern County, onde Taft está localizada, está explorando várias ideias, como aeroespacial e manufatura e até novas tecnologias de energia, como captura de carbono. Mas a transição levará anos. E eles estão enfrentando grandes choques econômicos nesse meio tempo.
Somini: Maggie, você encontrou alguns contra-exemplos realmente interessantes, onde as pessoas se uniram em torno da ação climática local. Conte-nos sobre Morris, Minn.
Maggie: O que aconteceu em Morris foi uma colaboração muito interessante envolvendo várias partes, em oposição às políticas decretadas apenas pelo governo da cidade. O campus da faculdade local, a Universidade de Minnesota Morris e pesquisadores afiliados à universidade fizeram alguns projetos criativos de energia renovável, como montar painéis solares em postes altos o suficiente para as vacas pastarem embaixo e fazer fertilizante usando energia eólica em vez de petróleo.
Alguns dos projetos no campus serviram como prova de conceito para os funcionários da cidade e os deixaram mais à vontade para adotar as mesmas estratégias, então agora Morris tem painéis solares em vários prédios municipais. Isso faz com que os painéis solares domésticos pareçam mais atraentes para os moradores.
É uma comunidade politicamente dividida, com muitos agricultores conservadores, bem como muitos estudantes universitários liberais, mas eles estão amplamente unidos em um plano para produzir energia renovável localmente, reduzir significativamente o consumo de energia e eliminar os resíduos de aterros sanitários.
Somini: Esse tipo de unidade política tem sido ilusória em Washington. Que tipo de política climática local é mais realista nos Estados Unidos? Existe um fio comum?
Maggie: Realmente varia muito de lugar para lugar. As políticas que terão o maior impacto em uma cidade agrícola como Morris – fabricar fertilizantes com emissões mais baixas, por exemplo – não são as mesmas políticas que serão eficazes em uma cidade grande como Phoenix, que precisa se concentrar mais no transporte. Da mesma forma, as mudanças abrangentes exigidas pelo governo que são politicamente viáveis em um estado como o Colorado, com um governo democrata unido, não são politicamente viáveis em todos os lugares. E o nível de investimento público que é possível em um lugar rico como Fairfax County, Virgínia, não é necessariamente possível em uma pequena cidade de Ohio. O que as autoridades locais enfatizaram para mim foi que as políticas locais devem ser adaptadas às comunidades.
Em alguns aspectos, isso é uma oportunidade. Você pode obter algumas reduções de emissões em cidades individuais que não seriam possíveis se você as tentasse por meio de uma política de tamanho único. Mas também é uma limitação séria. Cidades e estados podem ajudar de maneira significativa, mas não podem resolver a crise climática por conta própria sem uma ação federal. Não é possível. Eles não têm o dinheiro ou a autoridade reguladora.
Somini: E a nível estadual? No Novo México, por exemplo, o governador forneceu dinheiro às comunidades carboníferas prejudicadas pela aposentadoria das usinas. Isso funcionou?
Brad: Infelizmente, ainda não há muitos exemplos de comunidades dependentes de carvão que se reinventaram com sucesso. Há Tonawanda, NY Mas essa é uma cidade dependente de carvão em um estado rico que não depende tanto de combustíveis fósseis para sua economia. A imagem ficará muito diferente em lugares como Wyoming, Montana ou Dakota do Norte.
Somini: Aqui está o que eu acho desconcertante: em um estado tão rico quanto a Califórnia, um punhado de titãs da tecnologia não poderia financiar as escolas e parques nas cidades que querem se afastar do petróleo e do gás?
Brad: Os números são muito grandes. Em 2020, o condado de Kern recebeu US$ 197 milhões em impostos prediais de petróleo e gás – cerca de um quarto da receita do imposto predial do condado. Isso não inclui impostos de renda e impostos sobre vendas de atividades econômicas associadas a combustíveis fósseis. E isso é apenas um ano. Então é um buraco muito grande para preencher. O senador Michael Bennet, um democrata do Colorado, está falando sobre um projeto de lei para ajudar as comunidades locais em todo o país afetadas pelo fechamento de instalações de combustíveis fósseis, que inicialmente seria semeado com um investimento de US $ 20 bilhões – e mesmo isso pode não ser suficiente.
Você pode ler o artigo de Brad esta semana na Taft. E aqui está o artigo recente de Maggie sobre esforços climáticos estaduais e locais.
Notícias essenciais do The Times
Antes de ir: os manifestantes tentam fazer com que sua mensagem grude
Ativistas na Grã-Bretanha estão colando as mãos nas molduras de pinturas importantes. Manifestantes de um grupo, que quer que as autoridades parem de licenciar novos projetos de combustíveis fósseis, recentemente se apegaram a obras-primas de Van Gogh e uma cópia do século 16 de “A Última Ceia”, de da Vinci. Eles dizem que não importa se suas ações são populares, apenas se são notadas.
Obrigado por ler. Voltaremos na terça.
Manuela Andreoni, Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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