Quando a Suprema Corte apagou o direito constitucional ao aborto no mês passado, o governador Ron DeSantis da Flórida estava entre os muitos republicanos que comemoraram. “As orações de milhões foram respondidas”, ele tuitou.
Mas enquanto outros líderes republicanos prometeram avançar com novas restrições – ou proibições quase totais – DeSantis ofereceu apenas uma vaga promessa de “trabalhar para expandir as proteções pró-vida”.
Mais de duas semanas depois, ele ainda não explicou o que isso significa.
DeSantis, um favorito entre os republicanos que querem sair da era Trump, raramente é um guerreiro partidário relutante. Mas sua hesitação em detalhar seus planos para a política de aborto reflete o novo e, em alguns estados, difícil terreno político para os republicanos na era pós-Roe v. .
Em abril, DeSantis assinou uma lei que proíbe abortos após 15 semanas de gravidez, reduzindo o limite estadual de 24 semanas. Mas com Roe derrubado, alguns da direita agora veem uma proibição de 15 semanas como insuficiente, e outros governadores republicanos, principalmente nos estados do sul, pressionaram por restrições mais agressivas.
O Sr. DeSantis descreveu os fetos no útero como “bebês não nascidos”. No entanto, ele evitou em grande parte especificar quais outras restrições ele poderia endossar. Quando um representante do estado apresentou uma legislação no ano passado pedindo uma proibição de seis semanas, o governador não apoiou ou se opôs a ela. “Tenho um registro 100% pró-vida”, disse ele.
Agora, em campanha para um segundo mandato como governador, DeSantis está sob intensa pressão de partes poderosas da base republicana para coibir ainda mais os abortos na Flórida – o estado mais populoso com um governador republicano, onde os abortos ainda estão amplamente disponíveis.
No entanto, fazer isso pode minar os esforços de DeSantis para recrutar moradores e empresas para seu estado e complicar sua campanha de reeleição, para não mencionar suas ambições nacionais, porque as pesquisas mostram que a maioria dos floridianos e americanos querem manter a maioria dos abortos. jurídico. Em uma pesquisa do New York Times/Siena College nesta semana, os eleitores americanos, por uma margem de 2 a 1, ou 61% a 29%, disseram que se opunham à decisão da Suprema Corte.
Isso deixa DeSantis em uma posição desconhecida: à margem de uma importante questão político-cultural. Embora ele tenha falado sobre querer impedir que abortos ocorram no final da gravidez – uma posição muito menos controversa do que pressionar por uma proibição total – ele não disse nada sobre convocar uma sessão especial para decretar restrições adicionais, como ativistas anti-aborto esperam que ele faça. .
E os republicanos em todo o país notaram sua hesitação até agora.
“Esse é um cara que entra nas guerras culturais quando acha que pode fazer um ponto”, disse Mike DuHaime, que administrou a campanha presidencial de Rudolph W. Giuliani em 2008 e foi um dos principais conselheiros de Chris Christie’s em 2016.
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DeSantis não é o único governador republicano cujos apoiadores esperam mais dele agora que Roe v. Wade foi derrubado. Mas poucos têm tanto em jogo: o próximo passo de DeSantis pode não apenas afetar sua reeleição na Flórida, mas também complicar uma candidatura presidencial.
DeSantis foi a alternativa mais popular a Donald J. Trump entre os eleitores republicanos das primárias quando foram questionados sobre possíveis candidatos presidenciais de 2024, de acordo com a pesquisa do Times/Siena. DeSantis ficou atrás de Trump com 49% a 25%, mas foi favorecido em relação ao ex-presidente por republicanos mais jovens, aqueles com diploma universitário e aqueles que disseram ter votado no presidente Biden em 2020.
A pesquisa mostrou que DeSantis ainda era relativamente desconhecido, com cerca de um quarto dos republicanos dizendo que não sabiam o suficiente para ter uma opinião sobre ele. Mas ele era muito querido entre aqueles que o faziam. Entre os eleitores evangélicos brancos, 54% disseram ter uma opinião favorável sobre o governador da Flórida, enquanto apenas 15% disseram ter uma opinião desfavorável sobre ele.
E os opositores do aborto não hesitam em pressionar DeSantis para uma nova ação ousada.
“Há uma expectativa enorme”, disse John Stemberger, presidente do Conselho de Políticas Familiares da Flórida, um grupo cristão conservador. “Acho que ele percebe que isso é algo que precisa ser tratado.”
Um porta-voz do gabinete de DeSantis só se referia a uma declaração anterior quando perguntado se uma sessão especial da legislatura – ou qualquer outra medida relacionada ao aborto – estava prestes a acontecer.
Sr. DeSantis assinou a nova proibição do aborto de 15 semanas com grande alarde em abril.
“Isso representará as proteções mais significativas para a vida que foram decretadas neste estado em uma geração”, disse ele na época, acusando a “extrema esquerda” de “assumir a posição de que bebês podem ser abortados até o nono mês. ”
“Não vamos deixar isso acontecer no Estado da Flórida”, prometeu.
A nova lei, que entrou em vigor em 1º de julho, foi brevemente bloqueada por um juiz estadual, mas a decisão foi suspensa aguardando recurso, deixando a proibição de 15 semanas em vigor. A administração de DeSantis quer que a Suprema Corte da Flórida defenda a nova lei.
Fazer isso exigiria a reversão de 30 anos de precedente legal afirmando que uma cláusula de privacidade na Constituição Estadual se aplica ao aborto. Mas o tribunal de sete membros, que por décadas rejeitou algumas das políticas mais ambiciosas adotadas por governadores e legisladores republicanos, agora é composto inteiramente por juízes conservadores indicados por governadores republicanos, incluindo três indicados por DeSantis.
Stemberger previu que, se, como esperado, o tribunal permitir que a proibição de 15 semanas se mantenha, os legisladores irão proibir o aborto após seis semanas de gravidez – seja durante uma sessão especial após as eleições de novembro ou na próxima sessão legislativa regular em Marchar.
A senadora estadual Kelli Stargel, a republicana de Lakeland que patrocinou a proibição do aborto por 15 semanas, disse que os legisladores sem dúvida enfrentariam pressão para fazer mais, especialmente se mulheres de outros estados com restrições recém-apertadas começassem a ir à Flórida para fazer abortos.
“Ouvir que as pessoas vão viajar para a Flórida é muito perturbador para mim e tenho certeza que perturba os outros”, disse Stargel, que está chegando ao limite de seu mandato e está concorrendo ao Congresso.
Mesmo enquanto a lei da Flórida estava sendo debatida, alguns ativistas anti-aborto a descreveram apenas como um primeiro passo; outros disseram explicitamente aos legisladores que não foi suficientemente longe na restrição do procedimento. Em maio, após um rascunho da decisão da Suprema Corte dos EUA derrubando Roe foi publicadoos oponentes do aborto na Flórida pressionaram para que uma proibição completa fosse adotada em uma das sessões especiais do Legislativo.
A deputada estadual Anna V. Eskamani, democrata de Orlando, disse esperar que os republicanos apresentem propostas para a proibição do aborto por seis semanas e para uma proibição completa no próximo ano, bem como para novas restrições aos abortos médicos, nos quais medicamentos prescritos são usados para terminar uma gravidez. O fato de que o aborto médico foi definido pela primeira vez na lei deste ano sugere a Sra. Eskamani que tais abortos poderiam ser regulamentados no futuro.
A Sra. Eskamani observou que a declaração de DeSantis depois que Roe foi derrubado foi “bastante diluída”.
“Está claro que ele sabe que isso é politicamente impopular”, disse ela. “É também um alerta para os eleitores democratas.”
Espera-se amplamente que DeSantis ganhe a reeleição por uma margem confortável, o que pode reforçar sua posição em um campo de primárias presidencial republicano lotado para 2024.
Mas uma grande margem de vitória não é garantida.
O deputado Charlie Crist e Nikki Fried, comissária de agricultura do estado, estão competindo nas primárias democratas para governador. A votação pública da eleição geral é escassa; as pesquisas confiáveis mais recentes são do início deste ano e mostram o Sr. DeSantis com uma vantagem saudável sobre o Sr. Crist. A popularidade de DeSantis no estado cresceu desde o ano passado. Uma pesquisa da Suffolk University/USA Today com prováveis eleitores em janeiro mostrou DeSantis liderando Crist por seis pontos e liderando Fried por 11.
Pelo menos uma pesquisa mostrou que a disputa entre DeSantis e Crist é acirrada. Essa pesquisa privada, feita no mês passado pelo veterano pesquisador Tony Fabrizio, que muitas vezes trabalha para o ex-presidente Donald J. Trump e trabalhou com frequência na Flórida, mostrou DeSantis como o favorito em uma disputa competitiva, com apenas três pontos de vantagem. Sr. Crist. Essa pesquisa foi de eleitores registrados, o que pode ser menos preditivo do que um de eleitores prováveis.
As corridas para governador na Flórida foram apertadas nos últimos anos, à medida que a política se tornou mais polarizada. Em 2014, o então governador Rick Scott mal conseguiu uma vitória sobre o Sr. Crist. Em 2018, DeSantis venceu por uma margem estreita sobre o democrata Andrew Gillum, que foi recentemente indiciado por acusações de conspiração e fraude.
E DeSantis é um dos republicanos eleitos em todo o estado mais polarizadores e abertamente partidários do país – enfrentando a Disney depois de criticar um projeto de lei que limita o que as escolas podem ensinar sobre identidade sexual e de gênero, denunciando vacinas Covid-19 para crianças pequenas e abrindo várias frentes na batalha republicana mais ampla contra a teoria crítica da raça.
Alguns ativistas antiaborto pareciam dispostos a dar espaço para DeSantis manobrar politicamente.
“Ron DeSantis é um dos melhores governadores do país, e acredito que ele trabalhará para aprovar o projeto de lei mais conservador que puder passar pelo Legislativo”, disse Penny Nance, chefe-executiva e presidente da Concerned Women for America, que se autodenomina a maior organização de políticas públicas femininas do país. Ela disse que apoiava a proibição do aborto por seis semanas na Flórida.
“Não há preocupações ou reservas sobre suas convicções pró-vida”, disse Ralph Reed, fundador e presidente da Faith & Freedom Coalition. “E por esse motivo, acho que ele terá espaço para tomar sua própria decisão quando se trata de dar os próximos passos com a legislação para proteger os nascituros.”
Com o aborto sendo um tema de nova intensidade entre os conservadores que se posicionam para concorrer à presidência – alguns dos quais, como o ex-vice-presidente Mike Pence, querem ver proibições em todos os estados -, DeSantis enfrenta pressão da direita na Flórida e em outros lugares.
Como até mesmo seus admiradores o estão lembrando.
Andrew Shirvell, fundador e diretor executivo do Florida Voice for the Unborn, descreveu DeSantis como “um tremendo aliado do movimento pró-vida”, mas expressou alguma impaciência com seu silêncio sobre o aborto desde a decisão da Suprema Corte.
“É frustrante que o governador não fale mais sobre isso”, disse ele. “Mas eu atribuo isso a outras pressões que acontecem apenas alguns meses antes da eleição.”
Ainda assim, para ouvir Shirvell contar, DeSantis eventualmente precisará pressionar por mais ações sobre o aborto em Tallahassee. “Cabe realmente ao governador torcer os braços dos líderes legislativos se ele tem ambições presidenciais”, disse ele.
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