George Rhoads, um artista caprichoso que criou esculturas elaboradas em que bolas viajavam viagens aparentemente aleatórias ao longo de caminhos labirínticos e desencadeavam o toque de sinos, o tilintar de sinos e os tons vibrantes de teclas de xilofone, morreu em 9 de julho em Loudun, no oeste da França. Ele tinha 95 anos.
Seu neto, Chip Chapin, disse que ele morreu na casa de sua cuidadora, Laura Dupuis.
As coloridas “máquinas de bola audio-cinética” de Rhoads, que evocavam o funcionamento de relógios e montanhas-russas, eram construídas com faixas e dispositivos comicamente projetados como loop-the-loops e rampas helicoidais, e geralmente tinham de dois a três metros de altura . Dezenas de máquinas foram instaladas em hospitais infantis, shoppings, museus de ciências e aeroportos e em outros lugares em uma dúzia de países, mas principalmente nos Estados Unidos e no Japão.
“Cada caminho que a bola percorre é um drama diferente, como eu chamo, porque os eventos acontecem em uma determinada sequência, análoga ao drama,” ele disse em uma entrevista em 2014 com a Creative Machines, que fabrica máquinas de bolas baseadas e inspiradas em seus designs. “A bola entra em certas dificuldades. Ele faz algumas coisas. Talvez haja algum conflito. Eles batem ou vagam, seja o que for e então há algum tipo de conclusão dramática. ”
Uma de suas máquinas mais vistas, “42nd Street Ballroom,” foi instalado em 1983 no saguão do Terminal Rodoviário Port Authority de Manhattan, onde permaneceu. Com 2,5 metros de altura e 2,5 metros de largura, a escultura mostra seus pratos girando, suas alavancas giram e suas 24 bolas de bilhar rolam por rampas. Como era típico de suas máquinas, inúmeras bolas movem-se de forma independente, deixando a gravidade guiá-las e, quando chegam ao fundo, são devolvidas ao topo por uma talha motorizada.
Pintor durante toda a sua vida adulta, Rhoads sabia pouco sobre eletrônica e não era engenheiro, embora tenha feito cursos de engenharia na Universidade de Wisconsin enquanto estava no Exército.
“Mas George tinha uma mente de engenharia ”, disse Bob McGuire, que fez parceria com Rhoads por 22 anos. “O que tentamos fazer com cada nova peça foi criar algo diferente, talvez um novo dispositivo ou uma modificação de algo que havíamos feito antes. E George iria concebê-los. ”
Ele acrescentou: “George dizia: ‘Gostaria de ver isso acontecer nesta máquina’, e nós dizíamos: ‘Faça um modelo para nós’, e ele cozinhava algo de arame soldado, madeira ou papelão e ele dizia: ‘Este é o conceito.’ ”
O trabalho final foi construído por engenheiros do Rock Stream Studios do Sr. McGuire em Ithaca, NY, com base nos esboços do Sr. Rhoads
Ao todo, eles criaram 300 máquinas de bolas, algumas modestas tapeçarias de parede, outras grandes e algumas colossais, com nomes divertidos como “Bippity Boppity Balls” (no Hospital Infantil de Boston); “Archimedean Excogitation” (o Museum of Science, também em Boston); “Gizmonasium (Hospital Infantil da Filadélfia); “Exercício de Fugalidade” (Aeroporto Logan); e “Loopy Links” (a bordo do navio de cruzeiro Adventure of the Seas). “Shock Block Clock”(O complexo de varejo Strawberry Square em Harrisburg, Pensilvânia) tem 14 metros de altura.
“Baseado em Balls”Foi instalado em Phoenix em 1998 fora do Bank One Ballpark (agora Chase Field), a casa do Arizona Diamondbacks. Seus recursos incluem uma bola que quica nas escadas do xilofone tocando as primeiras sete notas de “Take Me Out to the Ballgame” e outra bola que cavalga ao longo de uma trilha e faz com que a multidão faça “the Wave” e então atinge a boca de uma cobra.
Rhoads acreditava que o apelo de suas criações era a abertura – como se cada espectador estivesse usando uma lupa e examinando o interior de um relógio de bolso Waltham de 1900.
“As máquinas são interessantes para todos, mas as pessoas geralmente não as entendem porque, como em um motor a gasolina, a parte divertida vai dentro do cilindro”, disse ele. “Então, eu me restringi a mecanismos que você pode ver e entender rapidamente.
George Pitney Rhoads nasceu em 27 de janeiro de 1926, em Evanston, Illinois. Seu pai, Paul, era médico, e sua mãe, Hester (Chapin) Rhoads, dona de casa. George começou a desenhar quando menino, desmontava relógios e construiu um para ele. Inspirado por uma visita à Feira Mundial de 1939 em Nova York, ele construiu uma roda-gigante em miniatura.
O Sr. Rhoads graduou-se como bacharel pela Universidade de Chicago em 1946. Ele também estudou no Art Institute of Chicago e na L’Academie de La Grande Chaumière em Paris. Até começar a criar as máquinas de bolas, o Sr. Rhoads pintou em vários estilos, incluindo trompe l’oeil, surrealismo, expressionismo e paisagens. Ele também trabalhou em origami.
Para ganhar a vida, ele teve vários empregos, incluindo trabalhar como ilustrador médico. Ele projetou brinquedos e vendeu pelo menos uma ideia de jogo para Milton Bradley.
“Ele estava sempre trabalhando, mas sobreviveu e conseguiu a ajuda de seu pai”, que a certa altura organizou uma mostra de suas pinturas que fornecia renda suficiente para morar no México por dois anos, disse seu filho, Paul, em uma entrevista por telefone. “Principalmente, os pacientes de seu pai os compravam.”
No final dos anos 1950, o Sr. Rhoads começou a trabalhar na cidade de Nova York com o artista holandês Hans Van de Bovenkamp no projeto de fontes cinéticas que reciclavam água por meio de sistemas baseados na gravidade – um link para as máquinas de bolas que ele começou a construir por conta própria em 1965.
Uma aparição no programa de televisão de David Frost em 1972 rendeu-lhe encomendas de máquinas de bolas. Um patrono, David Bermant, uma incorporadora de shopping center adquiriu mais de uma dúzia. E o Sr. Rhoads iniciou formalmente sua parceria com o Sr. McGuire em 1985.
A colaboração deles continuou até 2007, quando o Sr. McGuire vendeu seu negócio para Máquinas Criativas, que trabalhou em estreita colaboração com Rhoads pelos próximos cinco ou seis anos até que ele confiasse na empresa o suficiente para entregar mais do trabalho de design, disse Joe O’Connell, presidente da Creative.
O Sr. O’Connell disse por telefone que o Sr. Rhoads viam suas esculturas como máquinas que as pessoas podem amar, ao contrário das fábricas.
“Ele disse que eram máquinas independentes que não poluem – belas máquinas que redimem o que fizemos com nossa terra”, disse ele.
Além de seu neto e filho, o Sr. Rhoads deixou sua filha, Daisy Emma Rhoads, e suas irmãs, Emily Rhoads Johnson e Paula Menary. Ele foi casado cinco vezes e divorciado quatro vezes. Sua terceira esposa, Shirley Gabis, é a mãe de seus filhos; sua quinta esposa, Marcelle Toor, morreu em 2009.
O Sr. Rhoads reconheceu que suas máquinas foram inspiradas, em parte, por Alexander Calder’s construções abstratas, as esculturas cinéticas e autodestrutivas de Jean Tinguely e Desenhos animados de Rube Goldberg retratando engenhocas complicadas.
“Mas você não pode realmente fazer coisas que Goldberg desenhou”, disse Rhoads à The Times Magazine. “Essa é uma limitação severa.”
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