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All Blacks escalação para o hino nacional. Foto / Getty Images.
OPINIÃO
O esporte é uma fera tão estranha e imprevisível que é perfeitamente possível que esteja prestes a tornar o triunvirato de Nepo Laulala, Scott Barrett e David Havili o mais improvável dos All Blacks
salvadores.
Tendo saltado em forma desde setembro do ano passado, os All Blacks têm procurado por algum tipo de peça perdida que não seja inerente à sua configuração.
Ninguém sabe ao certo o que os impede de entregar não apenas mais vitórias, mas maior consistência de desempenho e certeza sobre como eles estão tentando jogar.
A equipe precisa de um empurrão. Os All Blacks têm lutado com os mesmos problemas por muito tempo. Algo precisa dar-lhes uma base – uma solidez que está faltando.
Tem havido muita volatilidade e vulnerabilidade e enquanto os filmes construiriam o renascimento no retorno de uma estrela caída, e muitos do público da Nova Zelândia optariam pela chegada de um jovem treinador de breakdance maluco, a realidade provavelmente será um pouco mais prosaico como o glamour e o fator wow ligados a Laulala, Barrett e Havili não são altos.
Mas a verdade sobre esses três é que por mais que eles não se apresentem como personagens capazes de instigar transformações radicais, eles têm esse potencial.
A equipe para o terceiro teste é o técnico da equipe, Ian Foster, que queria escolher para o primeiro teste, mas foi negada a chance devido a doença e lesão.
Laulala é a força de scrummaging que os All Blacks precisam no tighthead. Ninguém deveria estar trabalhando sob qualquer equívoco de que ele é um atleta natural ou jogador de bola. Ele não é, mas também não precisa ser.
LEIAMAIS
Agora que ele se recuperou de um pescoço sensível, ele é a âncora na qual o scrum pode ser definido. A Irlanda espremeu um pouco de Ofa Tuungafasi na semana passada, mas não vai tirar nada de Laulala e isso traz benefícios práticos e psicológicos.
A prática é que, com Laulala na frente, o scrum dos All Blacks se torna destrutivo – abençoado com poder suficiente não apenas para atrapalhar a posse da Irlanda, mas também para vencer pênaltis.
E quando um scrum começa a ganhar penalidades regulares, ele come a alma do grupo mais fraco. Isso atinge o coração de quem eles são e, se os All Blacks quiserem se reposicionar no jogo mundial, eles precisam de alguns testes entre agora e a Copa do Mundo, quando seu poder coletivo é tão temível a ponto de destruir não apenas sua oposição, mas o narrativa da Nova Zelândia sendo um toque suave e fofinho quando se trata das artes mais sombrias.
Barrett pode ainda, após a Copa do Mundo, se estabelecer como uma das grandes chaves do país. Mas para o próximo ano, ele agora é a resposta no número 6.
Não é seu cais natural, nem mesmo é verdade que ele se tornará um cego de classe mundial. Mas ele oferece uma espécie de solução de curto prazo que é mais atraente do que qualquer um dos especialistas tentados até hoje.
O que Barrett aos seis faz é dar aos All Blacks um imperativo estratégico em torno do lance de bola parada – a confiança para acreditar que eles devem mirar em todos os alinhamentos que encontrarem.
Ele é rápido para um bloqueio, mas não para um seis e tê-lo lá dá aos All Blacks mais motivos para jogar de forma mais direta e de confronto, sem de forma alguma abrir mão de sua ambição de gerar ritmo e largura ao ataque.
E Havili pode ser o herói mais improvável de todos. Ele está por aí há algum tempo sem ainda ter encontrado seu ritmo de teste.
Mas ele não está sozinho a esse respeito e muitos, além do técnico dos All Blacks, Steve Hansen, viram Ben Smith como tendo potencial para ser uma estrela internacional após suas primeiras 10 partidas.
Havili, se ele puder encontrar a confiança para confiar em si mesmo, é uma estrela em potencial. Ele é talentoso em um grau extraordinário e sua presença na camisa 12 aumenta muito as opções táticas disponíveis para os All Blacks.
Havili pode chutar com inteligência. Ele também pode, como mostrou ao longo do Super Rugby, trabalhar os jogadores ao seu redor com a sutileza e destreza de seu trabalho de pés e descarga, enquanto também pode ser um passador longo excepcional.
Acredita-se que, se os All Blacks encontrarem a consistência e a variedade de ataque de que precisam, só poderão fazê-lo com um número 12 de armação.
Havili, Laulala e Barrett não ligam para isso nem fazem o coração disparar. Mas o futebol de teste no momento é tão apertado e parece tão pouco que isso poderia adicionar apenas o suficiente para ser o choque que esse time All Blacks precisa redirecionar e se adaptar.
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