A ministra da resposta ao COVID-19, Ayesha Verrall, junta-se à Dra. Ashley Bloomfield para fornecer uma atualização sobre o Covid-19 e a gripe. Vídeo/Fornecido
O esforço do governo para aumentar a acessibilidade aos testes rápidos de antígenos (RATs) e máscaras está sendo prejudicado pelo uso inadequado de máscaras e subnotificação de resultados positivos.
Isso gerou pedidos das principais autoridades de saúde do país para seguir os conselhos projetados para retardar o avanço da subvariante BA.5 da Omicron, que agora representa quase metade dos casos relatados.
A ministra de resposta ao Covid-19, Ayesha Verrall, não conseguiu restabelecer um mandato de máscara nas escolas – uma decisão fortemente criticada por um especialista que acredita que um mandato é essencial para reduzir a transmissão do vírus.
E os médicos dizem que, se as novas medidas do Covid-19 não funcionarem, eles poderão ser confrontados com a tomada de decisões drásticas sobre quais pacientes urgentes tratar, relata o RNZ.
Um total de 11.382 novos casos de Covid foram relatados ontem, juntamente com 23 mortes relacionadas ao vírus. Dos que morreram, um tinha menos de 10 anos.
O diretor-geral de saúde, Ashley Bloomfield, disse ontem que apenas metade de todos os casos foram relatados – apoiados por resultados recentes de águas residuais que indicaram que havia mais vírus na comunidade do que se sabia.
Durante o que foi considerado a segunda onda Omicron da Nova Zelândia, Bloomfield esperava que os casos relatados chegassem a 21.000 por dia – e as hospitalizações chegassem a mais de 1.000.
Ontem, Verrall e Bloomfield anunciaram uma série de decisões destinadas a limitar os casos e, portanto, aliviar a pressão sobre um sistema de saúde decadente.
O principal deles era oferecer máscaras médicas gratuitas junto com kits RAT gratuitos nos locais de coleta de testes.
As pessoas não precisavam mais ter sintomas ou ser um contato doméstico para acessar os RATs gratuitos.
Máscaras de grau cirúrgico – N95s e P2s – também seriam dadas àqueles que se qualificassem como vulneráveis.
O acesso a medicamentos antivirais – projetados para manter pessoas positivas para Covid fora do hospital – também foi expandido, com cerca de 400.000 neozelandeses a mais.
A partir da próxima semana, as pessoas com mais de 75 anos com o vírus poderão receber os medicamentos através do seu médico de família.
Na coletiva de imprensa de ontem, Verrall continuou a mensagem do governo de que a mudança do semáforo laranja para o vermelho não era necessária, pois ofereceria apenas “um benefício incremental”.
Bloomfield reconheceu que o uso de máscaras em todo o país era abaixo do ideal e instou as pessoas a se comprometerem novamente.
“Usar máscara deve ser como usar cinto de segurança. É por isso que ainda temos uma ordem exigindo que as pessoas as usem em alguns ambientes internos, e estamos incentivando as pessoas a usá-las em outros ambientes internos”, disse ele, incluindo escolas.
“Estou confiante de que as pessoas vão ouvir e seguir as mensagens? Estou. É importante que as pessoas voltem a se comprometer. Ainda não terminamos isso.”
O governo forneceu 10 milhões de máscaras infantis para alunos do 4º ao 7º ano e até 30.000 máscaras por semana para todos os outros alunos e funcionários da escola.
Verrall disse que se as escolas aceitassem o apoio de máscaras gratuitas no próximo mandato, isso faria a diferença: “Por favor, use-o”.
No entanto, os alunos não seriam obrigados a usá-los – levando o epidemiologista da Universidade de Otago, professor Michael Baker, a acusar o governo de colocar a política à frente da ciência.
Baker, um defensor vocal dos mandatos de máscaras nas escolas, disse ao Herald que sua caixa de entrada de e-mail estava cheia de mensagens de pais e professores “perturbados” sobre o assunto.
“Todo mundo que me contata quer [a mandate] imediatamente”, disse.
Baker suspeitava que a aversão do governo em impor mais mandatos aos neozelandeses havia superado os apelos da comunidade científica.
“É quase como se estivéssemos negando que a transmissão aconteça nas escolas, o que é bizarro.
“Acho que as pessoas vão olhar para trás horrorizadas com a nossa abordagem laissez-faire sobre isso.”
O microbiologista da Universidade de Auckland, Siouxsie Wiles, concordou, dizendo que “claramente não havia apetite” para expandir os mandatos de máscaras.
“Mas a mensagem é muito clara – se você estiver fora de casa, use máscara.
“Se você não consegue ver o quão bem um espaço é ventilado, então esconda-se. Se todos fizermos isso, especialmente em nossos locais de trabalho, fará a diferença.”
O uso de máscaras era obrigatório a bordo de transportes públicos, em lojas e em instituições de cuidados a idosos.
Baker citou um estudo divulgado esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos que descobriu que o risco de infecção era reduzido em 75 vezes se duas pessoas conversando – uma com Covid-19 – tivessem máscaras N95.
Relatórios RNZ alguns médicos disseram que os movimentos não foram longe o suficiente e, mesmo com 900 por dia, eles ainda estariam sob enorme estresse.
O presidente da Associação de Cirurgiões Gerais da Nova Zelândia, Rowan French, disse à RNZ que, se os casos atingirem 1.200, todos que precisam de atendimento urgente podem não conseguir, deixando os médicos com decisões éticas difíceis.
Mas mesmo no pico mais baixo de 900, seria muito difícil, disse ele.
“Onde estou, temos dois [Covid-19] enfermarias e estamos apenas no processo de converter uma enfermaria cardíaca em uma enfermaria Covid completa, porque se chegarmos a 900, isso será absolutamente necessário. Então, ainda deixa as coisas em uma situação bastante desesperadora”, disse ele.
Mesmo que os mandatos de máscaras fossem impopulares, aumentar os locais onde as máscaras tinham que ser usadas, mesmo que apenas por alguns meses, ajudaria, disse ele.
O médico de atendimento de urgência, Dr. Kelvin Ward, disse ao RNZ que suas equipes estavam no limite e os casos diários eram de cerca de 11.300.
O plano faria pouca diferença e o governo deveria ter sido mais ousado, disse ele.
“Parece que se destina principalmente a garantir que o hospital e o sistema de saúde não estejam sobrecarregados, mas ainda é um grande número de casos – o sistema de saúde ainda estará significativamente estressado nesse nível”, disse ele.
As máscaras gratuitas deveriam ser as N95 muito mais protetoras e deveria haver mais ventilação necessária em locais fechados movimentados, disse ele.
Cirurgiões e especialistas não foram os únicos a cancelar consultas de rotina.
A clínica da GP da ProCare Jodie O’Sullivan estava tão ocupada que só marcava consultas para metade do dia, por isso estava livre para atender pacientes urgentes, informou o RNZ.
Agora cabe às pessoas intensificar e assumir a responsabilidade quando se trata de usar máscaras, disse ela.
As pessoas devem pensar com antecedência sobre as coisas que queriam e precisavam fazer, como visitar a avó ou ir de férias ou a um casamento, e tomar precauções para evitar o Covid-19.
Todos os três médicos disseram que medidas urgentes precisam ser tomadas imediatamente para contratar e treinar mais trabalhadores médicos.
Na coletiva de imprensa de ontem, Verrall foi perguntado por que todos os kiwis não receberam máscaras de grau cirúrgico, como as máscaras N95.
Verrall respondeu dizendo que máscaras de grau médico eram suficientes, observando que ela as usava.
“A orientação é para a maioria das pessoas em ambientes comunitários, eles são uma boa proteção e eu uso uma máscara médica por esse motivo.
“Fornecemos N95s para aqueles que são medicamente vulneráveis e que chegarão em nossos pontos de coleta em breve”.
Muitos especialistas, incluindo Baker, saudaram as adições à capacidade da Nova Zelândia de testar, mascarar, aumentar e ventilar – todas medidas fundamentais no combate à disseminação da Omicron.
A subvariante BA.5 estava rapidamente se tornando dominante na Nova Zelândia, respondendo por 47% dos casos.
Outras subvariantes – BA.2 e BA. 4 – responderam por 41 e 11 por cento dos casos, respectivamente.
Apenas 2-3 por cento dos casos agora são aqueles que foram reinfectados, mas Bloomfield disse que espera que isso aumente.
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