WASHINGTON – Mensagens de texto enviadas e recebidas por agentes do Serviço Secreto na época do ataque de 6 de janeiro ao Capitólio no ano passado foram apagadas, disse um inspetor-geral nesta quinta-feira, despertando preocupação do comitê da Câmara que investiga o ataque.
Em uma carta obtida pelo The New York Times, o inspetor-geral do Departamento de Segurança Interna, a agência controladora do Serviço Secreto, informou que muitos dos textos dos agentes foram apagados como parte de um programa de substituição de dispositivos mesmo depois que o inspetor-geral havia solicitado como parte de sua investigação sobre os eventos de 6 de janeiro.
A carta foi relatado anteriormente por The Intercept.
O deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi e presidente do comitê de 6 de janeiro e do Comitê de Segurança Interna da Câmara, disse que recebeu uma carta na quinta-feira do inspetor geral informando-o sobre as mensagens de texto apagadas.
“É preocupante”, disse Thompson em entrevista. “É importante para nós obter o máximo de informações sobre como essa discrepância ocorreu.”
A notícia das mensagens de texto apagadas ocorre quando o comitê de 6 de janeiro está investigando um incidente envolvendo o ex-presidente Donald J. Trump e o Serviço Secreto que ocorreu em seu SUV blindado Suburban logo após seu discurso no Ellipse terminar em 6 de janeiro.
Principais revelações das audiências de 6 de janeiro
Cassidy Hutchinson, uma ex-assessora da Casa Branca, testemunhou perante o painel que um alto funcionário da Casa Branca disse a ela que Trump ficou furioso quando sua equipe de segurança se recusou a levá-lo ao Capitólio.
Hutchinson disse ter sido informada por Anthony M. Ornato, um vice-chefe de gabinete da Casa Branca, que Trump tentou agarrar o volante de seu veículo quando foi informado de que não poderia ir ao Capitólio para se juntar a seus apoiadores, alguns dos quais lhe haviam dito estavam armados. A Sra. Hutchinson também disse que Ornato disse a ela que o presidente “atacou” seu principal agente do Serviço Secreto, Robert Engel.
Funcionários do Serviço Secreto, falando sob condição de anonimato, contestaram alguns detalhes em seu relato. Mas as autoridades disseram que Engel, Ornato e o motorista do Suburban estavam preparados para testemunhar novamente perante o comitê e confirmar outro elemento do depoimento de Hutchinson: que Trump exigiu que seus agentes o levassem ao Capitólio, mesmo depois que eles enfatizaram que era muito perigoso para ele ir.
Tanto o Sr. Engel quanto o Sr. Ornato já haviam falado com os investigadores do comitê antes do depoimento da Sra. Hutchinson. Thompson disse na quinta-feira que nenhum dos dois havia chegado para outra entrevista, mas disse que o painel estava discutindo com eles.
O comitê também entrevistou um oficial do Departamento de Polícia Metropolitana de Washington que fazia parte da carreata presidencial naquele dia e disse ao painel que a saída de Trump do Ellipse foi adiada por causa de sua raiva por não ter permissão para ir ao Capitólio, de acordo com o comunicado. duas pessoas familiarizadas com o depoimento do oficial.
O policial não estava no SUV com Trump, mas ouviu comunicações sobre a briga e confirmou que o incidente ocorreu, disseram as pessoas. O depoimento do oficial foi noticiado anteriormente pela CNN.
A revelação sobre as mensagens de texto do Serviço Secreto veio de Joseph V. Cuffari, inspetor-geral do Departamento de Segurança Interna. Ele escreveu aos comitês da Câmara e do Senado com jurisdição sobre o departamento na quarta-feira, dizendo que muitas mensagens de texto do Serviço Secreto de 5 e 6 de janeiro de 2021 “foram apagadas como parte de um programa de substituição de dispositivos”.
Cuffari escreveu que os textos foram apagados depois que o escritório do inspetor geral iniciou uma investigação em 6 de janeiro e solicitou comunicações eletrônicas da agência. Ele também informou que o pessoal do Serviço Secreto estava se recusando a fornecer registros ao seu escritório sem primeiro que os advogados do departamento os revisassem, um processo que, segundo ele, estava causando “atrasos de semanas” e “confusão”.
Um porta-voz do Serviço Secreto não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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