Eve van Grafhorst fotografada com Paul Holmes. Foto / Arquivo
Depois de ser expulsa da Austrália, uma criança com HIV foi recebida na Nova Zelândia de braços abertos. Este fim de semana aquela jovem, Eve van Grafhorst, completaria 40 anos. Katie Harris olha como a criança corajosa mudou Aotearoa para sempre.
A mãe de Eve, Gloria Carey, chora ao pensar nela.
Embora o legado de sua filha agora se estenda muito além de nossas costas, antes de se tornar a queridinha da Nova Zelândia, a família foi “expulsa” da Austrália.
“Foi uma experiência muito horrível, foi uma experiência inacreditável.”
Com apenas 28 semanas de gravidez, Carey deu à luz Eve em 17 de julho de 1982. Enquanto o bebê prematuro lutava por sua vida, ela recebeu várias transfusões de sangue urgentes na unidade neonatal Royal North Shore de Sydney.
Embora a mantivessem viva na época, uma das transfusões também continha sangue de alguém com HIV.
“Eu não tenho nenhuma animosidade ou qualquer coisa em relação a essa pessoa, porque ninguém sabia”, diz Carey, do Reino Unido.
A família não soube por anos, supondo que a baixa estatura da filha era devido a ela ser prematura, mas quando ela tinha 3 anos, em 1985, receberam o diagnóstico.
Após a notícia, eles continuaram como de costume, mas surgiram problemas quando a família informou o gerente de uma pré-escola em Kincumber, Nova Gales do Sul, onde Eve iria frequentar.
“Tudo explodiu a partir daí e eles queriam expulsar Eve. Basicamente, eles não queriam que ela estivesse lá, mas eu pensei que ela tinha todo o direito de estar lá.
“Ela foi expulsa, ela voltou, ela foi expulsa.”
A família não esperava a reação e Carey diz que os médicos que haviam dito anteriormente que o vírus não se espalhava facilmente, se recusaram a apoiá-los durante o clamor público.
“Eles não nos apoiariam de forma alguma.”
Quando os problemas de saúde de Eve se tornaram públicos, foi “horrível”, principalmente para sua filha mais velha, Dana, que sofreu “coisas horríveis, horríveis” na escola, diz Carey.
Eve, por outro lado, realmente não sabia que algo estava errado além de que sua família estava chateada e ela estava na TV.
“Ela não viu o mal em ninguém, fomos nós, como família, que tivemos que lidar com isso.”
A compreensão pública do HIV/Aids na época era baixa e o estigma, a discriminação e a homofobia contra aqueles com a doença eram comuns.
A situação logo atraiu a atenção da mídia australiana e, através da família compartilhando sua situação, as notícias rapidamente chegaram à costa da Nova Zelândia.
O jornalista kiwi Robert Stockdill lançou um apelo no início de 1986 para ajudar a arrecadar fundos para a família se mudar para a Nova Zelândia. Alguns meses depois, eles fizeram a mudança.
Carey acreditava que eles haviam sofrido bullying na Austrália e diz que se mudaram para a Nova Zelândia porque não aguentavam mais.
“Eve não era permitida na escola, Dana estava sendo abusada e intimidada.
“Quando você tem todo o país contra você e há apenas um punhado de pessoas que o apoiam, é muito difícil.”
Desde o momento em que desembarcaram do avião, ela diz que foi o “total oposto” da Austrália, em todos os sentidos possíveis.
Vagas nas escolas foram oferecidas ao redor de Aotearoa, e eles se estabeleceram em uma escola Rudolf Steiner em Hawke’s Bay, onde Carey cresceu.
Três reuniões foram realizadas com os pais antes da chegada de Eve na escola, e enquanto cinco decidiram retirar seus filhos, três deles voltaram.
“Não era nada como foi na Austrália… até hoje não consigo explicar, foi simplesmente horrível, você não esperaria isso de qualquer ser humano.”
Assim que Eve pousou na Nova Zelândia, ela foi cuidada medicamente pelo Dr. Richard Meech, que era então o porta-voz do Departamento de Saúde (agora Ministério da Saúde) em assuntos relacionados ao HIV/Aids.
“Sabíamos como era transmitido, [but] tivemos enormes lacunas em nosso conhecimento e compreensão do vírus”, disse ele.
“Não tivemos nenhuma intervenção médica para tratar a Aids, como era naquela fase. O diagnóstico da Aids era basicamente uma sentença de morte. A ignorância era extrema.”
Quando foi nomeado para o cargo, Meech diz que a tensão era alta, pois o projeto de reforma da Lei Homossexual havia acabado de ser aprovado.
Naquela época, ele diz que aconselhar sobre HIV/Aids significava que eles tinham que lidar com três questões com as quais as pessoas “não se sentiam confortáveis”: homossexualidade, usuários de drogas injetáveis e profissionais do sexo.
“Se vamos lidar com a Aids na Nova Zelândia, essas são todas as questões que estão no topo da nossa agenda e, embora a sociedade não esteja confortável com isso, temos que ser capazes de lidar com isso.”
Antes de Eve, havia apenas um punhado de pessoas com HIV/Aids aqui, sendo o primeiro um jovem que trabalhava em Londres e que morreu apenas uma semana ou mais depois de voltar para casa.
O segundo caso foi tratado em Hawke’s Bay, onde Meech estava e ainda está sediado.
“Tivemos ele entrando e saindo do Napier Hospital como era naquela época, três ou quatro vezes ao longo do ano e a imprensa estava absolutamente inflexível que eles queriam um caso de dentro da Nova Zelândia. E eles estariam me perseguindo. toda vez que esse cara entrou no hospital.
“Conseguimos manter a imprensa à distância e atendemos às necessidades deste jovem e foi decorrente disso, que tive contato com a Secretaria de Saúde desde a primeira internação dele no hospital.”
Nesse redemoinho veio Eva.
Meech, que se aposentou em 2009, diz que sua experiência mudou a imagem que antes era apresentada no exterior da Aids, muitas vezes mostrando imagens gráficas de pessoas com a doença.
Ele se lembra de imagens de um ceifador sendo o visual predominante na Austrália e fotografias comoventes de jovens desfigurados pelo vírus.
Meech diz que tira o chapéu para o radialista Paul Holmes, que continuou a apresentar a história de Eve em seu programa às 19h.
“Eu penso [it] ajudou a remover muito dessa tensão que a percepção do público tinha sobre a Aids.
“Holmes continuou trazendo isso para as pessoas, então havia essa esperança emergente, então não havia esse equivalente do medo e da revolução que eu podia ver em outros países no exterior. muito além da própria Eve, o território de drogas injetáveis, e até mesmo no [sex worker] território.”
Antes da morte de Holmes em 2013, a emissora disse que seu trabalho com Eve foi a história mais memorável que ele cobriu.
Meech diz que por muito tempo a imagem pública do HIV/Aids na Nova Zelândia era de Eva, uma “criança altruísta” andando por aí fazendo coisas.
“Se você estivesse em um vôo com Eve, ela estaria distribuindo os pirulitos como qualquer outra criança.”
Carey também diz que Eve era o “rosto humano” do HIV/Aids na Nova Zelândia e ajudou as pessoas a verem que a doença não discriminava.
Apesar de ser apenas uma criança, Eve deu palestras em escolas, educando as pessoas sobre HIV/Aids e por que elas não deveriam ter medo.
Uma memória ainda presa na mente de Carey é uma vez que Eve participou de um “hug-a-thon” em Hawke’s Bay.
“Havia pessoas lá que diziam abertamente a Eve que estavam com medo de abraçá-la, mas ela apenas estendia os braços e dizia que você não pode pegar Aids de mim.
“Ela era uma alma velha com um corpinho e tanta sabedoria.”
Eve teve um forte efeito em Meech também, tanto profissionalmente quanto pessoalmente.
“Eve teria sido a primeira pessoa no país a testar pelo menos três agentes antirretrovirais; por causa da posição em que eu estava, pude entrar em contato direto com as empresas farmacêuticas”.
Como ela era bem conhecida, ele diz que as organizações se esforçaram para trazer os medicamentos para a Nova Zelândia.
Em termos de políticas, Meech diz que sua situação amenizou a percepção do público, o que permitiu que eles promovessem iniciativas relacionadas à redução de danos, como a troca de seringas, que na época era controversa.
Além disso, eles puderam se reunir com partidos políticos e convencê-los a não fazer do HIV uma questão política.
“Acredito que foi porque [of] o efeito calmante que a imagem de Eva teve na percepção pública da Aids.
“Acho que a Nova Zelândia deve muito a essa criança.”
Em um nível pessoal, ainda hoje, relembrar sua última visita à casa de Eva ainda faz seu coração derreter.
“Assim que eu estava saindo pela porta, pensando que nunca mais veria essa criança viva novamente, uma vozinha da cama ‘[coughs] Dr. Meech, eu te amo'”.
A história de Eve também tocou pessoas ao redor do mundo, incluindo a princesa Diana, que lhe enviou um presente de aniversário um ano. No documentário All About Eve, a criança fala com carinho de conhecer Elton John, Jason Gunn e Helen Clark.
Positive Women, uma organização de apoio a mulheres e famílias afetadas pelo HIV, a coordenadora nacional Jane Bruning disse ao Herald no domingo que a experiência de Eve atingiu muitos corações porque mostrou que o HIV pode afetar qualquer pessoa, incluindo crianças.
“Eu não acho que isso impediu as pessoas de se sentirem discriminadas em relação a usuários de drogas injetáveis ou homens gays, mas acho que isso apenas fez uma mudança mental. As pessoas de repente pensaram que não era o que pensávamos. Isso apenas abriu as portas para uma mudança de mentalidade.”
As pessoas, ela diz, viam Eve como uma espécie de “vítima inocente” e, embora não devesse importar se alguém contraiu o vírus por meio de relações sexuais ou transfusão de sangue, importava.
“Como ela era uma criança, teve um impacto maior, mas não apenas para as crianças, mas para todos.”
Embora Bruning alerte que a discriminação persiste hoje, a vida de Eve criou uma “grande mudança” nas atitudes sobre as pessoas com HIV na Nova Zelândia.
Ainda assim, o estigma continua sendo a maior barreira ao seu trabalho, apesar dos avanços médicos que tornam as pessoas com HIV em uso de medicamentos não contagiosas.
“Quando você diz a alguém que tem câncer, você não tem medo de qual será a reação. Quando você diz a alguém que tem HIV, você nunca sabe o que vai voltar para você.”
Não muito tempo depois que a família de Eve veio para a Nova Zelândia, seu pai tomou a decisão de voltar para a Austrália.
Algum tempo depois, Carey conheceu Peter Richmond, que se tornou “o melhor” padrasto de Dana e Eve e com quem Gloria teve mais três filhos.
“Eve adorava seus irmãos e irmãs e ela também conheceu seu sobrinho antes de falecer, Timothy, o primogênito de Dana.”
Embora todos os anos da vida de Eve tenham sido uma bênção, “especialmente sabendo que ela não passaria dos 5”, o ano em que ela morreu, 1993, aos 11 anos, foi “extremamente doloroso”, pois Carey sabia que sua filha estava lutando todos os dias, mas nunca reclamou uma vez.
Até o final, Eve deu tudo de si, planejando seu próprio funeral, incluindo o tecido e a cor de seu caixão, o serviço, a música e toda a sua sala de aula e amigos envolvidos.
“Ela queria voltar para casa e ter todos os seus amigos e familiares com ela antes do funeral, porque ela disse que todos apoiariam uns aos outros e a nós durante nosso luto”.
Nos momentos tranquilos em que ela fazia massagens em Eve, lágrimas de tristeza brotavam nos olhos de Carey, desejando que ela tivesse um desejo mágico para deixá-la bem e livre do HIV/Aids.
“Choramos e nos abraçamos sempre. Eve, minha linda e corajosa criança faleceu em meus braços. E Peter, Dana, Karl, Charlotte, William e Timothy estavam todos lá também, ao lado dela e segurando, tocando-a quando ela passou e recebeu seu anjo. asas.
“Nossa preciosa Eva Angelical.”
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