Erin Montgomery ainda se emociona ao lembrar de sua última viagem no cruzeiro MS Zaandam.
“Foi horrível”, ela diz ao The Post, explodindo em lágrimas. Montgomery, então com 50 e poucos anos, trabalhou como oficial de saneamento do navio. “Ter pessoas morrendo em você e você é impotente para fazer qualquer coisa sobre isso.”
Em 27 de março de 2020, o Zaandam, uma linha de cruzeiros de luxo de propriedade da Carnival Corp., ancorou na Cidade do Panamá. Com 1.242 passageiros e 586 tripulantes, eles haviam zarpado apenas três semanas antes.
Poucas pessoas perceberam no começo, mas “o COVID-19 estava rasgando o Zaandam”, escrevem os jornalistas investigativos Michael Smith e Jonathan Franklin em seu novo livro “Cabin Fever: The Harrowing Journey of a Cruise Ship at the Dawn of a Pandemic” (Febre da cabine: a jornada angustiante de um navio de cruzeiro no início de uma pandemia). Doubleday), já disponível.
O vírus se infiltrou lentamente, infectando passageiros e tripulantes que supunham estar seguros quando médicos corporativos em terra minimizaram os riscos. Essa sensação de segurança desabou em 27 de março, quando o capitão fez um anúncio assustador pelos alto-falantes do navio: “Infelizmente, quatro de nossos convidados faleceram”.
Quando o navio deixou o porto na Argentina no início de março, eles ainda estavam a poucos dias da Organização Mundial da Saúde classificar o COVID-19 como uma pandemia.
Montgomery foi um dos primeiros a adoecer. “Comecei a me sentir mal em 9 de março, uma semana antes de se espalhar por todo o navio”, disse ela. “Continuei dizendo aos meus gerentes que acho que temos o COVID a bordo e eles estão apenas dando às pessoas remédios para tosse e mandando-os de volta ao trabalho. Eles apenas pensaram que eu estava sendo uma mulher dramática.” (Pedidos de comentários do Carnaval não foram retornados.)
A história logo se tornou notícia internacional e, quando o navio finalmente atracou em Port Everglades, Flórida, em 2 de abril de 2020, quatro passageiros estavam mortos e centenas de outros estavam doentes com o vírus. Mais de dois anos depois, a indústria de cruzeiros nos faria acreditar que tudo é história antiga e a pandemia é uma preocupação menor.
Em dezembro passado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA alertaram os americanos para evitarem navios de cruzeiro para se protegerem do pico de ômicrons do COVID. Mas no final de março, o CDC abandonou seu conselho de dois anos contra as viagens de cruzeiro, dizendo em um comunicado que os viajantes devem “fazer sua própria avaliação de risco ao optar por viajar em um navio de cruzeiro, assim como fazem em todos os outros ambientes de viagem”.
Reservas nos cruzeiros Virgin Voyages saltou 120% desde o início do ano, e Royal Caribbean e Carnival, duas das maiores linhas de cruzeiros do mundo, mais reservas em uma única semana do que em qualquer outro momento em suas histórias de mais de cinquenta anos.
“Os navios de cruzeiro fizeram mudanças tremendas para tentar acomodar o COVID”, disse o coautor Franklin ao The Post. “No entanto, você não pode mudar os fatos básicos de que os vírus transportados pelo ar adoram navios de cruzeiro. Durante nossa pesquisa, conversamos com funcionários do CDC que disseram que, se alguém projetasse a máquina mais eficiente para espalhar o COVID entre 2.000 pessoas, não seria muito diferente de um navio de cruzeiro”.
Franklin acredita que é um erro culpar as autoridades de saúde a bordo do Zaandam – uma pequena equipe de dois médicos e quatro enfermeiras com poucos testes de COVID ou informações confiáveis sobre o vírus. “Eles estão tão abaixo da cadeia de comando”, diz ele. “Você tem que perceber que a bordo de um navio de cruzeiro, até o capitão é um funcionário de baixo escalão no esquema geral que é o Carnival Cruise.”
Mas no alto da cadeia alimentar, diz ele, “foram cometidos erros devastadores”. Com surtos de COVID acontecendo em navios de cruzeiro já em fevereiro – incluindo um navio que teve mais da metade dos casos confirmados do mundo fora da China — Franklin questiona por que eles não suspenderam voluntariamente todos os seus cruzeiros muito antes.
“O Zaandam foi uma espécie de última jogada de dados”, disse ele. “Uma aposta que muitas pessoas pagaram com a vida.”
É fácil dividir os cabelos sobre os erros cometidos no Zaandam e em outras linhas de cruzeiro durante o COVID durante o primeiro ano da pandemia. Mas uma questão mais urgente daqui para frente é: isso poderia acontecer de novo?
A partir de hoje, de acordo com o próprio CDC gráfico codificado por cores de surtos de navios, 100% dos navios de cruzeiro que atualmente viajam com passageiros têm casos de COVID a bordo.
Isso ocorre à medida que mais linhas de cruzeiro optaram por tornar as máscaras opcionais para os hóspedes vacinados. No início de julho, a Holland America tornou-se a primeira linha de cruzeiros com sede nos Estados Unidos a eliminar requisitos de teste COVID em alguns navios e outras grandes linhas de cruzeiro poderia seguir em breve. Os casos de COVID estão aumentando, assim como os protocolos para manter os passageiros seguros estão sendo retirados.
Montgomery, agora com 57 anos, planeja retornar ao seu primeiro emprego a bordo de um navio de cruzeiro depois de quase dois anos. “Eu não tinha direito a nenhum seguro-desemprego do Carnaval”, diz ela. “Tem sido uma luta para pagar as contas.” Então, quando ela teve a oportunidade de trabalhar na cozinha de outra linha de cruzeiros – ela não vai nomear a empresa – ela aproveitou a oportunidade. . . com alguma apreensão.
Ela diz que se preocupa que, mesmo com os protocolos, não ajude se um navio estiver cheio de hóspedes que se recusam a levar o COVID a sério, e ela “ainda está tentando decidir se realmente quero voltar”.
Franklin, enquanto isso, oferece esperança – e reservas. “A maioria dos navios de cruzeiro exige a vacinação de todos os passageiros, estão fazendo testes extensivos e têm mais medicamentos para aliviar os sintomas”, diz ele.
“Então, em suma, os navios de cruzeiro estão se adaptando ao COVID? Sim. Mas você também pode argumentar que o vírus se adaptará ainda melhor aos navios de cruzeiro”.
Erin Montgomery ainda se emociona ao lembrar de sua última viagem no cruzeiro MS Zaandam.
“Foi horrível”, ela diz ao The Post, explodindo em lágrimas. Montgomery, então com 50 e poucos anos, trabalhou como oficial de saneamento do navio. “Ter pessoas morrendo em você e você é impotente para fazer qualquer coisa sobre isso.”
Em 27 de março de 2020, o Zaandam, uma linha de cruzeiros de luxo de propriedade da Carnival Corp., ancorou na Cidade do Panamá. Com 1.242 passageiros e 586 tripulantes, eles haviam zarpado apenas três semanas antes.
Poucas pessoas perceberam no começo, mas “o COVID-19 estava rasgando o Zaandam”, escrevem os jornalistas investigativos Michael Smith e Jonathan Franklin em seu novo livro “Cabin Fever: The Harrowing Journey of a Cruise Ship at the Dawn of a Pandemic” (Febre da cabine: a jornada angustiante de um navio de cruzeiro no início de uma pandemia). Doubleday), já disponível.
O vírus se infiltrou lentamente, infectando passageiros e tripulantes que supunham estar seguros quando médicos corporativos em terra minimizaram os riscos. Essa sensação de segurança desabou em 27 de março, quando o capitão fez um anúncio assustador pelos alto-falantes do navio: “Infelizmente, quatro de nossos convidados faleceram”.
Quando o navio deixou o porto na Argentina no início de março, eles ainda estavam a poucos dias da Organização Mundial da Saúde classificar o COVID-19 como uma pandemia.
Montgomery foi um dos primeiros a adoecer. “Comecei a me sentir mal em 9 de março, uma semana antes de se espalhar por todo o navio”, disse ela. “Continuei dizendo aos meus gerentes que acho que temos o COVID a bordo e eles estão apenas dando às pessoas remédios para tosse e mandando-os de volta ao trabalho. Eles apenas pensaram que eu estava sendo uma mulher dramática.” (Pedidos de comentários do Carnaval não foram retornados.)
A história logo se tornou notícia internacional e, quando o navio finalmente atracou em Port Everglades, Flórida, em 2 de abril de 2020, quatro passageiros estavam mortos e centenas de outros estavam doentes com o vírus. Mais de dois anos depois, a indústria de cruzeiros nos faria acreditar que tudo é história antiga e a pandemia é uma preocupação menor.
Em dezembro passado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA alertaram os americanos para evitarem navios de cruzeiro para se protegerem do pico de ômicrons do COVID. Mas no final de março, o CDC abandonou seu conselho de dois anos contra as viagens de cruzeiro, dizendo em um comunicado que os viajantes devem “fazer sua própria avaliação de risco ao optar por viajar em um navio de cruzeiro, assim como fazem em todos os outros ambientes de viagem”.
Reservas nos cruzeiros Virgin Voyages saltou 120% desde o início do ano, e Royal Caribbean e Carnival, duas das maiores linhas de cruzeiros do mundo, mais reservas em uma única semana do que em qualquer outro momento em suas histórias de mais de cinquenta anos.
“Os navios de cruzeiro fizeram mudanças tremendas para tentar acomodar o COVID”, disse o coautor Franklin ao The Post. “No entanto, você não pode mudar os fatos básicos de que os vírus transportados pelo ar adoram navios de cruzeiro. Durante nossa pesquisa, conversamos com funcionários do CDC que disseram que, se alguém projetasse a máquina mais eficiente para espalhar o COVID entre 2.000 pessoas, não seria muito diferente de um navio de cruzeiro”.
Franklin acredita que é um erro culpar as autoridades de saúde a bordo do Zaandam – uma pequena equipe de dois médicos e quatro enfermeiras com poucos testes de COVID ou informações confiáveis sobre o vírus. “Eles estão tão abaixo da cadeia de comando”, diz ele. “Você tem que perceber que a bordo de um navio de cruzeiro, até o capitão é um funcionário de baixo escalão no esquema geral que é o Carnival Cruise.”
Mas no alto da cadeia alimentar, diz ele, “foram cometidos erros devastadores”. Com surtos de COVID acontecendo em navios de cruzeiro já em fevereiro – incluindo um navio que teve mais da metade dos casos confirmados do mundo fora da China — Franklin questiona por que eles não suspenderam voluntariamente todos os seus cruzeiros muito antes.
“O Zaandam foi uma espécie de última jogada de dados”, disse ele. “Uma aposta que muitas pessoas pagaram com a vida.”
É fácil dividir os cabelos sobre os erros cometidos no Zaandam e em outras linhas de cruzeiro durante o COVID durante o primeiro ano da pandemia. Mas uma questão mais urgente daqui para frente é: isso poderia acontecer de novo?
A partir de hoje, de acordo com o próprio CDC gráfico codificado por cores de surtos de navios, 100% dos navios de cruzeiro que atualmente viajam com passageiros têm casos de COVID a bordo.
Isso ocorre à medida que mais linhas de cruzeiro optaram por tornar as máscaras opcionais para os hóspedes vacinados. No início de julho, a Holland America tornou-se a primeira linha de cruzeiros com sede nos Estados Unidos a eliminar requisitos de teste COVID em alguns navios e outras grandes linhas de cruzeiro poderia seguir em breve. Os casos de COVID estão aumentando, assim como os protocolos para manter os passageiros seguros estão sendo retirados.
Montgomery, agora com 57 anos, planeja retornar ao seu primeiro emprego a bordo de um navio de cruzeiro depois de quase dois anos. “Eu não tinha direito a nenhum seguro-desemprego do Carnaval”, diz ela. “Tem sido uma luta para pagar as contas.” Então, quando ela teve a oportunidade de trabalhar na cozinha de outra linha de cruzeiros – ela não vai nomear a empresa – ela aproveitou a oportunidade. . . com alguma apreensão.
Ela diz que se preocupa que, mesmo com os protocolos, não ajude se um navio estiver cheio de hóspedes que se recusam a levar o COVID a sério, e ela “ainda está tentando decidir se realmente quero voltar”.
Franklin, enquanto isso, oferece esperança – e reservas. “A maioria dos navios de cruzeiro exige a vacinação de todos os passageiros, estão fazendo testes extensivos e têm mais medicamentos para aliviar os sintomas”, diz ele.
“Então, em suma, os navios de cruzeiro estão se adaptando ao COVID? Sim. Mas você também pode argumentar que o vírus se adaptará ainda melhor aos navios de cruzeiro”.
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