Enquanto Josephine Baker passava por postos de controle internacionais na Espanha e no Marrocos, a dançarina e cantora provocou os agentes que pediram para ver seus papéis, dizendo que eles só queriam seu “autógrafo”.
Sua história oficial era que ela estava em uma “turnê pela Espanha”. Ela estava realmente trabalhando como espiã para a resistência, com segredos de estado bem escondidos em seu sutiã.
Baker apostou que ninguém ousaria revistá-la. Ela sorriu seu famoso sorriso – ela era na época a mulher mais fotografada do mundo – enquanto os documentos ficavam “confortavelmente no lugar, presos por um alfinete de segurança”.
O papel de Baker como um dos verdadeiros heróis da Segunda Guerra Mundial, lutando contra os nazistas com grande risco para si mesma, é detalhado no novo livro “Agent Josephine: American Beauty, French Hero, British Spy” (PublicAffairs) de Damien Lewis. Em 1961, ela recebeu uma Legion D’Honneur, a mais alta condecoração da França para o serviço militar, por sua missão na Espanha e no Marrocos, e foi elogiada por recuperar “informações preciosas”.
Nascida em St. Louis em 1906, Josephine Baker mudou-se para a França aos 19 anos. Emigrou com a esperança de deixar para trás o racismo que impedia suas aspirações americanas. Ela rapidamente se tornou famosa por seu canto e dança, incluindo seu amado ato onde ela usava apenas uma saia feita de bananas de borracha. Ela fez amizade com luminares franceses como a escritora Colette. Ela comprou um castelo, usou vestidos dos estilistas mais exclusivos e muitas vezes andava pelas ruas com sua chita de estimação, Chiquita, que usava uma coleira de diamantes.
E por um tempo ela foi tratada igualmente.
Certa vez, quando um visitante americano que a viu dançar no teatro Folies Bergere comentou: “Em casa, uma mulher pertence à cozinha”, a sala ficou em silêncio de horror.
“Você está na França”, o gerente respondeu secamente, “e aqui tratamos todas as raças da mesma forma.”
Mas forças obscuras estavam surgindo na Europa.
Em 1925, quando as tropas de assalto de “camisa marrom” de Hitler ainda eram consideradas um grupo marginal, Baker se apresentou em Berlim sob aplausos estrondosos. Quando ela voltou dois anos depois – depois que Hitler ganhou destaque com a publicação de seu livro “Mein Kampf”, que denunciava os negros como “meio-macacos” – a resposta foi bem diferente. As manchetes dos jornais alemães e austríacos a denunciaram como um “diabo negro” e uma “jezebel”.
“Como eles ousam colocar nossa linda loira Lea Seidl com uma negra no palco?” perguntou um jornal, enquanto outro afirmou que “as convulsões dessa garota de cor” minariam o senso de dignidade de Dresden. A multidão era tal que Baker temeu por sua vida.
Dez anos depois, o rosto de Baker adornava a capa de um folheto de 1937 denunciando artistas decadentes, publicado por Joseph Goebbels, o principal propagandista do Partido Nazista. Nesse mesmo ano, Josephine casou-se com o industrial judeu Jean Lion. Sua paixão por lutar contra os nazistas – e defender seu país adotivo e marido, assim como a si mesma – cresceu a um nível febril. Em 1938, ela declarou que os nazistas eram criminosos e “os criminosos precisam ser punidos”. Ela alegou que iria matá-los com as próprias mãos, se necessário.
Nesse mesmo ano, ela foi abordada pelo Deuxième Bureau como Correspondente Honorável, uma posição voluntária que envolvia a recuperação de inteligência para o escritório. Era totalmente não remunerado, como era típico para tal papel. Durante a guerra, Josephine se recusou a aceitar dinheiro por seu trabalho e às vezes recorreu à venda de joias e outros bens para ajudar a financiar suas excursões.
Logo depois que ela começou a trabalhar como espiã, Baker soube por meio de amigos na embaixada japonesa que o Japão havia assinado um pacto anticomunista secreto com Hitler. Era a primeira de muitas informações que ela transmitiria ao escritório. Pouco depois, ela informou ao escritório que – por meio de amigos da embaixada portuguesa – soubera que a Alemanha planejava ocupar o neutro Portugal para usar seus portos. Ela rapidamente se tornou um dos bens mais valiosos da França. A espionagem deu a Baker a capacidade, como Lewis coloca, “de revidar, sem necessariamente precisar tirar sangue”.
Quando a guerra chegou à França em 1940, a glamorosa casa de campo de Josephine – o Château des Milandes na região de Dordogne – tornou-se uma base de operações para os membros locais da resistência, bem como refugiados, incluindo um casal de judeus belgas que Baker abrigou lá. . Um transmissor de rádio foi instalado na torre para contato com a Grã-Bretanha, e o porão estava cheio de armas para a resistência. Quando soldados alemães pararam para investigar depois de receber uma denúncia, Baker assegurou-lhes que ela era apenas uma dançarina.
No entanto, ela os informou incisivamente: “Eu não teria coragem de subir ao palco quando há tanto sofrimento”. Na verdade, Baker subiu ao palco durante a guerra – ela simplesmente não se apresentava para nazistas.
Como uma estrela, Baker tinha um disfarce que lhe permitia viajar facilmente para outros países – de Portugal a Espanha e Marrocos – algo para o qual a maioria das pessoas não conseguia vistos durante a ocupação.
“Venho para dançar, para cantar”, disse ela a jornalistas no exterior que lhe perguntaram por que ela havia deixado a França. Na verdade, ela veio para transportar missivas, fotos e documentos que poderiam ser úteis para os aliados, e para se encontrar com aqueles que simpatizavam com a causa da resistência. Ela carregava partituras com informações escritas em tinta invisível sobre as posições das defesas inimigas no sudoeste da França. Ela encheu notas sobre outros detalhes importantes em sua lingerie. Outros agentes viajavam com ela, fingindo ser seu “gerente de turismo”.
Ao longo da guerra, ela trabalhou com “líderes berberes, chefes Rif [from the Northeastern region of Morocco], dignitários árabes, tropas americanas negras e brancas, (ex) vichyitas, além das forças da França Livre.” Mesmo quando seus amigos foram assassinados por nazistas ou enviados para campos de concentração, Baker manteve a calma. Quando ela se apresentou para as tropas americanas no noroeste da Argélia, ela sobreviveu ao fogo inimigo mergulhando perto da barraca do bufê. Um soldado texano se arrastou de quatro com uma tigela de sorvete para ela, que ela comeu alegremente.
Depois, ela brincou: “Eu, de barriga para baixo, entre soldados do Texas, Missouri e Ohio no meu vestido de Paris de 1900, deve ter sido uma visão irresistivelmente engraçada. Principalmente porque eu continuei comendo.”
Após a guerra, Josephine retornou novamente à Alemanha em 1945. Desta vez, ela foi homenageada na cerimônia da Vitória dos Aliados no Castelo Hohenzollern, a casa histórica da família real alemã. Ela assumiu o lugar de honra em um país que a havia degradado e ridicularizado apenas alguns anos antes. Então, ela se apresentou para os sobreviventes do campo de extermínio de Buchenwald que estavam fracos demais para deixar a prisão. Embora o acampamento estivesse cheio de tifo e ainda cheio de corpos, e Baker estivesse com problemas de saúde, ela ainda encontrou forças para cantar um número chamado “In My Village” sobre os simples prazeres do lar.
Mesmo depois que a França foi libertada dos nazistas em 1944 e a guerra terminou no ano seguinte, Baker nunca parou de lutar pela igualdade para todas as pessoas.
“Ela nunca esqueceria a lição dos anos de guerra: a liberdade deve ser lutada todos os dias”, escreve Lewis.
Ela morreu em 1975, aos 68 anos. Enquanto dançava até a véspera de sua morte em uma revista no Teatro Bobino, em Paris, comemorando seus 50 anos no show business, ela disse que “os anos de guerra” foram o ponto alto da vida dela.
“Eu dei meu coração a Paris, como Paris me deu o dela”, disse ela no palco na noite de abertura da Revue.
Em 2021, ela recebeu sua maior honra – a admissão ao Panteão Francês, que reconhece apenas as maiores figuras da história francesa, como Voltaire, Victor Hugo e Marie Curie.
Ela é uma das cinco mulheres a ganhar um lugar lá.
Enquanto Josephine Baker passava por postos de controle internacionais na Espanha e no Marrocos, a dançarina e cantora provocou os agentes que pediram para ver seus papéis, dizendo que eles só queriam seu “autógrafo”.
Sua história oficial era que ela estava em uma “turnê pela Espanha”. Ela estava realmente trabalhando como espiã para a resistência, com segredos de estado bem escondidos em seu sutiã.
Baker apostou que ninguém ousaria revistá-la. Ela sorriu seu famoso sorriso – ela era na época a mulher mais fotografada do mundo – enquanto os documentos ficavam “confortavelmente no lugar, presos por um alfinete de segurança”.
O papel de Baker como um dos verdadeiros heróis da Segunda Guerra Mundial, lutando contra os nazistas com grande risco para si mesma, é detalhado no novo livro “Agent Josephine: American Beauty, French Hero, British Spy” (PublicAffairs) de Damien Lewis. Em 1961, ela recebeu uma Legion D’Honneur, a mais alta condecoração da França para o serviço militar, por sua missão na Espanha e no Marrocos, e foi elogiada por recuperar “informações preciosas”.
Nascida em St. Louis em 1906, Josephine Baker mudou-se para a França aos 19 anos. Emigrou com a esperança de deixar para trás o racismo que impedia suas aspirações americanas. Ela rapidamente se tornou famosa por seu canto e dança, incluindo seu amado ato onde ela usava apenas uma saia feita de bananas de borracha. Ela fez amizade com luminares franceses como a escritora Colette. Ela comprou um castelo, usou vestidos dos estilistas mais exclusivos e muitas vezes andava pelas ruas com sua chita de estimação, Chiquita, que usava uma coleira de diamantes.
E por um tempo ela foi tratada igualmente.
Certa vez, quando um visitante americano que a viu dançar no teatro Folies Bergere comentou: “Em casa, uma mulher pertence à cozinha”, a sala ficou em silêncio de horror.
“Você está na França”, o gerente respondeu secamente, “e aqui tratamos todas as raças da mesma forma.”
Mas forças obscuras estavam surgindo na Europa.
Em 1925, quando as tropas de assalto de “camisa marrom” de Hitler ainda eram consideradas um grupo marginal, Baker se apresentou em Berlim sob aplausos estrondosos. Quando ela voltou dois anos depois – depois que Hitler ganhou destaque com a publicação de seu livro “Mein Kampf”, que denunciava os negros como “meio-macacos” – a resposta foi bem diferente. As manchetes dos jornais alemães e austríacos a denunciaram como um “diabo negro” e uma “jezebel”.
“Como eles ousam colocar nossa linda loira Lea Seidl com uma negra no palco?” perguntou um jornal, enquanto outro afirmou que “as convulsões dessa garota de cor” minariam o senso de dignidade de Dresden. A multidão era tal que Baker temeu por sua vida.
Dez anos depois, o rosto de Baker adornava a capa de um folheto de 1937 denunciando artistas decadentes, publicado por Joseph Goebbels, o principal propagandista do Partido Nazista. Nesse mesmo ano, Josephine casou-se com o industrial judeu Jean Lion. Sua paixão por lutar contra os nazistas – e defender seu país adotivo e marido, assim como a si mesma – cresceu a um nível febril. Em 1938, ela declarou que os nazistas eram criminosos e “os criminosos precisam ser punidos”. Ela alegou que iria matá-los com as próprias mãos, se necessário.
Nesse mesmo ano, ela foi abordada pelo Deuxième Bureau como Correspondente Honorável, uma posição voluntária que envolvia a recuperação de inteligência para o escritório. Era totalmente não remunerado, como era típico para tal papel. Durante a guerra, Josephine se recusou a aceitar dinheiro por seu trabalho e às vezes recorreu à venda de joias e outros bens para ajudar a financiar suas excursões.
Logo depois que ela começou a trabalhar como espiã, Baker soube por meio de amigos na embaixada japonesa que o Japão havia assinado um pacto anticomunista secreto com Hitler. Era a primeira de muitas informações que ela transmitiria ao escritório. Pouco depois, ela informou ao escritório que – por meio de amigos da embaixada portuguesa – soubera que a Alemanha planejava ocupar o neutro Portugal para usar seus portos. Ela rapidamente se tornou um dos bens mais valiosos da França. A espionagem deu a Baker a capacidade, como Lewis coloca, “de revidar, sem necessariamente precisar tirar sangue”.
Quando a guerra chegou à França em 1940, a glamorosa casa de campo de Josephine – o Château des Milandes na região de Dordogne – tornou-se uma base de operações para os membros locais da resistência, bem como refugiados, incluindo um casal de judeus belgas que Baker abrigou lá. . Um transmissor de rádio foi instalado na torre para contato com a Grã-Bretanha, e o porão estava cheio de armas para a resistência. Quando soldados alemães pararam para investigar depois de receber uma denúncia, Baker assegurou-lhes que ela era apenas uma dançarina.
No entanto, ela os informou incisivamente: “Eu não teria coragem de subir ao palco quando há tanto sofrimento”. Na verdade, Baker subiu ao palco durante a guerra – ela simplesmente não se apresentava para nazistas.
Como uma estrela, Baker tinha um disfarce que lhe permitia viajar facilmente para outros países – de Portugal a Espanha e Marrocos – algo para o qual a maioria das pessoas não conseguia vistos durante a ocupação.
“Venho para dançar, para cantar”, disse ela a jornalistas no exterior que lhe perguntaram por que ela havia deixado a França. Na verdade, ela veio para transportar missivas, fotos e documentos que poderiam ser úteis para os aliados, e para se encontrar com aqueles que simpatizavam com a causa da resistência. Ela carregava partituras com informações escritas em tinta invisível sobre as posições das defesas inimigas no sudoeste da França. Ela encheu notas sobre outros detalhes importantes em sua lingerie. Outros agentes viajavam com ela, fingindo ser seu “gerente de turismo”.
Ao longo da guerra, ela trabalhou com “líderes berberes, chefes Rif [from the Northeastern region of Morocco], dignitários árabes, tropas americanas negras e brancas, (ex) vichyitas, além das forças da França Livre.” Mesmo quando seus amigos foram assassinados por nazistas ou enviados para campos de concentração, Baker manteve a calma. Quando ela se apresentou para as tropas americanas no noroeste da Argélia, ela sobreviveu ao fogo inimigo mergulhando perto da barraca do bufê. Um soldado texano se arrastou de quatro com uma tigela de sorvete para ela, que ela comeu alegremente.
Depois, ela brincou: “Eu, de barriga para baixo, entre soldados do Texas, Missouri e Ohio no meu vestido de Paris de 1900, deve ter sido uma visão irresistivelmente engraçada. Principalmente porque eu continuei comendo.”
Após a guerra, Josephine retornou novamente à Alemanha em 1945. Desta vez, ela foi homenageada na cerimônia da Vitória dos Aliados no Castelo Hohenzollern, a casa histórica da família real alemã. Ela assumiu o lugar de honra em um país que a havia degradado e ridicularizado apenas alguns anos antes. Então, ela se apresentou para os sobreviventes do campo de extermínio de Buchenwald que estavam fracos demais para deixar a prisão. Embora o acampamento estivesse cheio de tifo e ainda cheio de corpos, e Baker estivesse com problemas de saúde, ela ainda encontrou forças para cantar um número chamado “In My Village” sobre os simples prazeres do lar.
Mesmo depois que a França foi libertada dos nazistas em 1944 e a guerra terminou no ano seguinte, Baker nunca parou de lutar pela igualdade para todas as pessoas.
“Ela nunca esqueceria a lição dos anos de guerra: a liberdade deve ser lutada todos os dias”, escreve Lewis.
Ela morreu em 1975, aos 68 anos. Enquanto dançava até a véspera de sua morte em uma revista no Teatro Bobino, em Paris, comemorando seus 50 anos no show business, ela disse que “os anos de guerra” foram o ponto alto da vida dela.
“Eu dei meu coração a Paris, como Paris me deu o dela”, disse ela no palco na noite de abertura da Revue.
Em 2021, ela recebeu sua maior honra – a admissão ao Panteão Francês, que reconhece apenas as maiores figuras da história francesa, como Voltaire, Victor Hugo e Marie Curie.
Ela é uma das cinco mulheres a ganhar um lugar lá.
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