LONDRES – Pela segunda vez em duas semanas, fortes chuvas causaram estragos em Londres, inundando estações de trem, deixando motoristas presos e forçando pelo menos dois hospitais a redirecionar pacientes de seus pronto-socorros.
O aguaceiro, que despejou sobre vale a pena um mês de chuva em algumas áreas, no domingo, fazia parte de um padrão mais amplo de condições meteorológicas extremas, causando perturbação e destruição em todo o mundo neste verão. Incêndios, inundações e ondas de calor devastaram áreas do noroeste do Pacífico ao centro da China.
A última tempestade veio no final de uma onda de calor que levou a Saúde Pública da Inglaterra a emitir um alerta pela primeira vez alertando as pessoas para se refrescarem dentro de casa, fechar as cortinas em quartos que ficam de frente para o sol, beber muita água e evitar o excesso álcool.
O calor diminuiu quando tempestades varreram o sul da Inglaterra neste fim de semana, trazendo chuvas torrenciais que despejaram um mês de chuva em algumas áreas em apenas algumas horas.
The London Fire Brigade escreveu no Twitter que havia respondido a mais de 1.000 ligações enquanto as pessoas precisavam ser resgatadas de carros submersos repentinamente ou fugir de casas conforme as águas subiam. Chuvas fortes inundaram os departamentos de emergência de Newham Hospital e levou a “problemas operacionais” em Hospital Whipps Cross. E o serviço no metrô de Londres foi interrompido quando a água foi derramada em várias estações.
A Thames Water, empresa responsável pelos serviços de esgoto e água da Grande Londres, disse na segunda-feira que as chuvas causaram enchentes e que as equipes trabalharam durante a noite para fazer reparos.
Na manhã de segunda-feira, as enchentes haviam diminuído em grande parte, embora o serviço meteorológico da Grã-Bretanha tenha dito que os avisos continuavam em vigor em partes do país.
Corpo de Bombeiros avisou que geradores costumavam secar edifícios antigos em conseqüência, poderia ter liberado monóxido de carbono no ar, e alertou contra o risco de entrar em águas possivelmente contaminadas.
Depois de serem castigados pela chuva, queimados pelo calor e açoitados pela chuva novamente em questão de semanas, os londrinos estavam fazendo a pergunta que tantos ao redor do mundo estão neste verão: o que está acontecendo com o clima?
Embora os eventos climáticos individuais sejam difíceis de atribuir diretamente às mudanças climáticas, agora há um amplo consenso científico de que o clima extremo que o mundo está experimentando neste verão está sendo alimentado por essas mudanças.
Em Londres, que está construída na planície de inundação do rio Tamisa, os riscos de chuvas fortes repentinas há muito são uma preocupação. Em um dos projetos de engenharia mais ambiciosos de sua época, uma barreira extensa foi concluída em 1982 para proteger o centro de Londres das marés. O medo então, e ainda maior agora, é que chuvas fortes possam ser empurradas rio acima pelo mar.
Composto por cerca de 10 barreiras de metal com mais de 1.700 pés, os portões podem ser fechados para permitir que os níveis de água do mar e do rio se equalizem, evitando ondas que podem transbordar das margens do rio. Mas a barreira não pode impedir o impacto direto de chuvas torrenciais como as que recentemente atingiram o país.
Com seções da infraestrutura de Londres que datam da era vitoriana, mesmo uma chuva leve pode causar problemas. Um relatório de 2019 descobriram que o sistema de drenagem da cidade precisava de reparos terríveis e que cerca de 37.000 casas correm risco alto ou médio de inundação de rios ou marés.
Para ajudar a lidar com o problema de drenagem, a cidade está construindo um túnel gigante, tele Tideway Tideway, no coração de Londres. Projetado para armazenar e mover grandes quantidades de esgoto bruto e água da chuva em toda a cidade, está programado para ser concluído em 2023.
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