LOS ANGELES – O reverendo Steven Marsh nunca pensou que veria o dia em que sua igreja em Laguna Woods, Califórnia – uma cidade de 16.500 habitantes habitada em grande parte por aposentados – gastaria US$ 20.000 por mês em segurança.
Em seguida, um atirador abriu fogo em 15 de maio durante um almoço na Igreja Presbiteriana de Genebra, onde Marsh é pastor sênior, matando um e ferindo outros cinco membros de uma congregação de Taiwan que se reunia lá. Autoridades disseram que o homem, motivado pelo ódio político contra Taiwan, acorrentou as portas da igreja e escondeu bombas incendiárias dentro antes de atirar na reunião de membros idosos da igreja.
As casas de culto devem ser lugares de abrigo, reflexão e paz, onde os estranhos são bem-vindos. Mas a recente série de tiroteios em massa nos EUA é um lembrete de que a violência pode acontecer em qualquer lugar, levando alguns líderes religiosos a aumentar a segurança.
No Presbiteriano de Genebra, guardas de segurança armados agora vigiam todos os dias da semana e durante os cultos de domingo. A igreja também está adicionando mais câmeras de segurança, desenvolvendo um plano de tiro ativo e solicitando financiamento do Departamento de Segurança Interna.
“Não estamos tentando militarizar a igreja”, disse Marsh. “Oramos sobre isso e tomamos a decisão de ter segurança armada como um ato de fé”.
Sem as novas medidas de segurança, Marsh previu que um êxodo em massa da congregação e das escolas do campus da igreja teria ocorrido após o tiroteio.
Criar um espaço seguro e acolhedor é possível, disse o rabino Charlie Cytron-Walker, ex-líder espiritual da Congregação Beth Israel em Colleyville, Texas.
Em janeiro, ele e três outros foram feitos reféns por um homem armado com uma pistola durante um serviço de Shabat. Cytron-Walker jogou uma cadeira no atirador – um ato corajoso que os ajudou a escapar com segurança – após um impasse de quase 11 horas. Ele credita as várias rodadas de treinamento de atirador ativo que ele fez.
“Quando você não consegue fugir ou encontrar um esconderijo, precisa encontrar uma maneira de agir e revidar”, disse Cytron-Walker. “Quando estávamos com mais medo de que ele nos matasse, vi um momento que estava procurando o dia todo.”
Cytron-Walker agora lidera Temple Emanuel em Winston-Salem, Carolina do Norte. Enquanto trabalha em um plano de segurança com sua nova congregação, ele está atento a como uma sinagoga acolhedora pode aumentar a segurança “porque alguém que quer fazer mal pode ver que não poderá andar anônimo”.
Historicamente, os santuários têm sido vulneráveis a ataques violentos – desde bombardeios em igrejas negras durante a era dos Direitos Civis até tiroteios mais recentes nos EUA em mesquitas e Gurdwaras Sikh. Nos EUA, as estatísticas de crimes de ódio do FBI mostram que os incidentes em igrejas, sinagogas, templos e mesquitas aumentaram 34,8% entre 2014 e 2018.
“Todas as religiões estão sendo atacadas nos Estados Unidos por radicais e extremistas”, disse Alon Stivi, consultor de segurança para sinagogas, centros comunitários judaicos e escolas diurnas. Alguns congregantes são reticentes em aparecer.
“Eles estão fazendo muito mais perguntas: ‘Devo vir aos cultos semanais ou apenas nos feriados? E se eu for, devo trazer meus filhos?’”
Líderes religiosos que antes preferiam deixar a segurança nas mãos do divino estão tomando precauções que pareciam impensáveis anos antes, disse Stivi. Mais congregados também estão levando armas escondidas para os serviços, disse ele.
De US$ 25 milhões em 2016 para US$ 180 milhões no ano passado, o governo federal aumentou constantemente a quantidade de financiamento que reserva para ajudar a comunidade religiosa com os custos de segurança, disse Stivi. Mas nem todos os líderes religiosos estão cientes de que podem se candidatar, disse ele.
Ataques anteriores a casas de culto e outros espaços públicos levaram os líderes religiosos a avaliar – às vezes pela primeira vez – se há mais que pode ser feito para manter seus rebanhos seguros.
Hoje, um policial armado vigia os cultos de domingo na Igreja Episcopal Metodista Africana Mt. Zion em Charleston, Carolina do Sul, disse o Rev. Kylon Middleton, que lidera a congregação. Quando um oficial não pode estar no campus para eventos da igreja, os membros que carregam armas escondidas ficam de guarda.
“É triste, mas estamos em tempos em que devemos ter segurança armada para proteger nosso povo”, disse ele.
A igreja fica a dois quarteirões da Igreja Episcopal Metodista Africana Emmanuel. Em 2015, um autoproclamado supremacista branco abriu fogo durante o estudo bíblico e matou nove fiéis, incluindo o pastor sênior. Middleton disse que o falecido pastor era como um irmão para ele.
Após o massacre, as discussões de segurança em Mt. Zion levam o estilo de adoração à equação, incluindo a necessidade de alguns sempre manterem os olhos abertos, especialmente quando a maioria está com os olhos fechados em oração, disse Middleton.
“Ninguém jamais pensou que tiroteios em massa aconteceriam em igrejas, que são santuários sagrados onde você pode escapar do mundo e buscar refúgio espiritual”, disse ele. “Quando esse espaço é violado, cria-se uma inquietação de espírito.”
Após o massacre de 2018 na sinagoga Tree of Life em Pittsburgh, o rabino Jon Leener se reuniu com a polícia local de Nova York para discutir a segurança da Base BKLYN, seu ministério doméstico que recebeu milhares de pessoas.
Durante anos, ele e sua esposa, Faith, abriram a porta da frente logo antes dos jantares de Shabat, acreditando em um judaísmo onde nenhuma porta é fechada ou trancada. Isso mudou depois da Árvore da Vida – o ataque antissemita mais mortal da história dos EUA. Leener também instalou uma câmera de segurança e um sistema de buzz-in para os visitantes. Ele contratou um guarda armado após a situação de reféns deste ano no Texas.
“É terrivelmente lamentável que vivamos em uma época em que precisamos comprometer nosso valor de abertura para a ameaça de violência, mas essa é apenas a realidade no momento”, disse Leener.
É um ato de equilíbrio para muitos. Marsh disse que o tiroteio em sua igreja aconteceu porque os membros da congregação taiwanesa foram bem-vindos ao atirador – uma pessoa que eles não conheciam.
“A igreja precisa ser acolhedora para todas as pessoas, e não podemos perder isso”, disse ele.
“Existem maneiras de um atirador ativo poder entrar em nosso campus novamente? Sim. Mas temos que estar dispostos a que isso aconteça novamente. Caso contrário, todos teríamos que passar por detectores de metal. Não seria mais uma igreja”.
LOS ANGELES – O reverendo Steven Marsh nunca pensou que veria o dia em que sua igreja em Laguna Woods, Califórnia – uma cidade de 16.500 habitantes habitada em grande parte por aposentados – gastaria US$ 20.000 por mês em segurança.
Em seguida, um atirador abriu fogo em 15 de maio durante um almoço na Igreja Presbiteriana de Genebra, onde Marsh é pastor sênior, matando um e ferindo outros cinco membros de uma congregação de Taiwan que se reunia lá. Autoridades disseram que o homem, motivado pelo ódio político contra Taiwan, acorrentou as portas da igreja e escondeu bombas incendiárias dentro antes de atirar na reunião de membros idosos da igreja.
As casas de culto devem ser lugares de abrigo, reflexão e paz, onde os estranhos são bem-vindos. Mas a recente série de tiroteios em massa nos EUA é um lembrete de que a violência pode acontecer em qualquer lugar, levando alguns líderes religiosos a aumentar a segurança.
No Presbiteriano de Genebra, guardas de segurança armados agora vigiam todos os dias da semana e durante os cultos de domingo. A igreja também está adicionando mais câmeras de segurança, desenvolvendo um plano de tiro ativo e solicitando financiamento do Departamento de Segurança Interna.
“Não estamos tentando militarizar a igreja”, disse Marsh. “Oramos sobre isso e tomamos a decisão de ter segurança armada como um ato de fé”.
Sem as novas medidas de segurança, Marsh previu que um êxodo em massa da congregação e das escolas do campus da igreja teria ocorrido após o tiroteio.
Criar um espaço seguro e acolhedor é possível, disse o rabino Charlie Cytron-Walker, ex-líder espiritual da Congregação Beth Israel em Colleyville, Texas.
Em janeiro, ele e três outros foram feitos reféns por um homem armado com uma pistola durante um serviço de Shabat. Cytron-Walker jogou uma cadeira no atirador – um ato corajoso que os ajudou a escapar com segurança – após um impasse de quase 11 horas. Ele credita as várias rodadas de treinamento de atirador ativo que ele fez.
“Quando você não consegue fugir ou encontrar um esconderijo, precisa encontrar uma maneira de agir e revidar”, disse Cytron-Walker. “Quando estávamos com mais medo de que ele nos matasse, vi um momento que estava procurando o dia todo.”
Cytron-Walker agora lidera Temple Emanuel em Winston-Salem, Carolina do Norte. Enquanto trabalha em um plano de segurança com sua nova congregação, ele está atento a como uma sinagoga acolhedora pode aumentar a segurança “porque alguém que quer fazer mal pode ver que não poderá andar anônimo”.
Historicamente, os santuários têm sido vulneráveis a ataques violentos – desde bombardeios em igrejas negras durante a era dos Direitos Civis até tiroteios mais recentes nos EUA em mesquitas e Gurdwaras Sikh. Nos EUA, as estatísticas de crimes de ódio do FBI mostram que os incidentes em igrejas, sinagogas, templos e mesquitas aumentaram 34,8% entre 2014 e 2018.
“Todas as religiões estão sendo atacadas nos Estados Unidos por radicais e extremistas”, disse Alon Stivi, consultor de segurança para sinagogas, centros comunitários judaicos e escolas diurnas. Alguns congregantes são reticentes em aparecer.
“Eles estão fazendo muito mais perguntas: ‘Devo vir aos cultos semanais ou apenas nos feriados? E se eu for, devo trazer meus filhos?’”
Líderes religiosos que antes preferiam deixar a segurança nas mãos do divino estão tomando precauções que pareciam impensáveis anos antes, disse Stivi. Mais congregados também estão levando armas escondidas para os serviços, disse ele.
De US$ 25 milhões em 2016 para US$ 180 milhões no ano passado, o governo federal aumentou constantemente a quantidade de financiamento que reserva para ajudar a comunidade religiosa com os custos de segurança, disse Stivi. Mas nem todos os líderes religiosos estão cientes de que podem se candidatar, disse ele.
Ataques anteriores a casas de culto e outros espaços públicos levaram os líderes religiosos a avaliar – às vezes pela primeira vez – se há mais que pode ser feito para manter seus rebanhos seguros.
Hoje, um policial armado vigia os cultos de domingo na Igreja Episcopal Metodista Africana Mt. Zion em Charleston, Carolina do Sul, disse o Rev. Kylon Middleton, que lidera a congregação. Quando um oficial não pode estar no campus para eventos da igreja, os membros que carregam armas escondidas ficam de guarda.
“É triste, mas estamos em tempos em que devemos ter segurança armada para proteger nosso povo”, disse ele.
A igreja fica a dois quarteirões da Igreja Episcopal Metodista Africana Emmanuel. Em 2015, um autoproclamado supremacista branco abriu fogo durante o estudo bíblico e matou nove fiéis, incluindo o pastor sênior. Middleton disse que o falecido pastor era como um irmão para ele.
Após o massacre, as discussões de segurança em Mt. Zion levam o estilo de adoração à equação, incluindo a necessidade de alguns sempre manterem os olhos abertos, especialmente quando a maioria está com os olhos fechados em oração, disse Middleton.
“Ninguém jamais pensou que tiroteios em massa aconteceriam em igrejas, que são santuários sagrados onde você pode escapar do mundo e buscar refúgio espiritual”, disse ele. “Quando esse espaço é violado, cria-se uma inquietação de espírito.”
Após o massacre de 2018 na sinagoga Tree of Life em Pittsburgh, o rabino Jon Leener se reuniu com a polícia local de Nova York para discutir a segurança da Base BKLYN, seu ministério doméstico que recebeu milhares de pessoas.
Durante anos, ele e sua esposa, Faith, abriram a porta da frente logo antes dos jantares de Shabat, acreditando em um judaísmo onde nenhuma porta é fechada ou trancada. Isso mudou depois da Árvore da Vida – o ataque antissemita mais mortal da história dos EUA. Leener também instalou uma câmera de segurança e um sistema de buzz-in para os visitantes. Ele contratou um guarda armado após a situação de reféns deste ano no Texas.
“É terrivelmente lamentável que vivamos em uma época em que precisamos comprometer nosso valor de abertura para a ameaça de violência, mas essa é apenas a realidade no momento”, disse Leener.
É um ato de equilíbrio para muitos. Marsh disse que o tiroteio em sua igreja aconteceu porque os membros da congregação taiwanesa foram bem-vindos ao atirador – uma pessoa que eles não conheciam.
“A igreja precisa ser acolhedora para todas as pessoas, e não podemos perder isso”, disse ele.
“Existem maneiras de um atirador ativo poder entrar em nosso campus novamente? Sim. Mas temos que estar dispostos a que isso aconteça novamente. Caso contrário, todos teríamos que passar por detectores de metal. Não seria mais uma igreja”.
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