O surto em Camp Pontiac, um acampamento para dormir no interior do estado de Nova York, começou nos dormitórios femininos. As enfermeiras, preocupadas que os jovens campistas estivessem apresentando sintomas de Covid-19, começaram a administrar os testes. No sábado passado, um deu positivo.
Mais rapidamente se seguiria: na manhã de quinta-feira, 31 dos 550 campistas do acampamento haviam testado positivo para o coronavírus, disse Jack Mabb, o diretor de saúde do Condado de Columbia, onde o acampamento está localizado.
Nenhuma das crianças estava gravemente doente com o vírus, disse Mabb.
O surto, vindo à medida que a variante Delta altamente transmissível se espalha por todo o país e os casos de Covid-19 aumentam no estado de Nova York, é emblemático dos desafios que surgem quando uma grande população não pode ser vacinada, mesmo quando destaca a eficácia das vacinas.
O vírus atingiu os acampamentos, embora quase todos os funcionários do Camp Pontiac e seus filhos com 12 anos ou mais tenham sido vacinados. Todas as 31 crianças com teste positivo para o vírus têm menos de 12 anos, o que as torna muito jovens para receber vacinas nos Estados Unidos, disse Mabb.
Ainda não está claro quando as crianças mais novas serão elegíveis para a vacina – o presidente Biden disse esta semana que acreditava que a autorização viria em breve – Mabb disse estar preocupado que o surto possa ser um presságio para o retorno generalizado do aprendizado pessoal esta queda.
“Acho que quando as crianças voltarem para a escola, poderemos ver isso, e estou preocupado com isso”, disse Mabb.
Até agora, o surto não parece ter se espalhado do Camp Pontiac para a comunidade vizinha, e não parece haver nenhuma infecção de surto entre os indivíduos vacinados.
O surto em Nova York é um de uma série de recentes aglomerados Covid-19 relacionados a campos nos Estados Unidos neste verão. No Texas, mais de 125 adolescentes e adultos em um acampamento administrado pela igreja testou positivo após um evento interno. O departamento de saúde do Kansas informou vários surtos ligados a campos dentro e ao redor do estado. Illinois relatou mais de 80 casos, a maioria deles entre adolescentes, em um acampamento de verão lá.
Esses surtos, em geral, ocorreram em estados com taxas de vacinação mais baixas do que o estado de Nova York, onde 74% dos adultos e 62% de todos os residentes receberam pelo menos uma dose da vacina.
Susie Lupert, diretora executiva da American Camp Association de Nova York e Nova Jersey, disse que grandes surtos em acampamentos nesses dois estados não eram comuns.
“Não ouvimos falar de surtos”, disse Lupert. “Certamente, houve alguns casos positivos aqui e ali que foram fáceis de conter. E os campos continuam a operar como planejado. ”
O Departamento de Saúde de Nova York não respondeu a um pedido de comentário. Mas vários departamentos de saúde do condado disseram ter visto poucos ou nenhum caso vinculado aos campos.
Nancy McGraw, diretora de saúde do condado de Sullivan em Catskills, disse que o condado viu menos de 10 casos relacionados ao acampamento desde junho. Dan Torres, o vice-executivo do condado de Ulster, disse que o condado teve “sorte até agora”.
O Departamento de Saúde de Nova Jersey foi notificado de seis surtos relacionados a campos, disse uma porta-voz. Todos eles – três no condado de Bergen, dois no condado de Burlington e um no condado de Essex – eram menores do que o surto de Camp Pontiac; apenas 16 casos relacionados ao acampamento foram relatados no estado até agora.
Depois de ser forçado a fechar em 2020, os acampamentos para dormir em Nova York receberam luz verde para abrir em maio. Os pais, ansiosos por proporcionar aos filhos uma aparência de normalidade após um ano escolar marcado por aprendizado remoto e isolamento social, matricularam seus filhos com entusiasmo.
Ainda assim, com a pandemia permanecendo uma ameaça, os campos foram obrigados a aderir a extensas diretrizes estaduais sobre o uso de máscaras, distanciamento social e testes, e foram obrigados a apresentar planos de segurança que detalhavam como lidariam com potenciais surtos.
Mabb, o oficial de saúde do condado, disse que Camp Pontiac apresentou tal plano. Os campistas e a equipe foram testados para o vírus antes de chegarem ao acampamento, e o acampamento tem trabalhado em estreita colaboração com o Departamento de Saúde desde que tomou conhecimento do surto.
Camp Pontiac, localizado em Copake, NY, fica a cerca de 110 milhas ao norte da cidade de Nova York em 150 acres no sopé das Berkshires. Meninos e meninas de 7 a 16 anos frequentam o acampamento, e cerca de metade deles tem menos de 12 anos. O acampamento dura sete semanas e custa entre $ 12.200 e $ 13.550, de acordo com o site do acampamento.
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A administração do acampamento disse em um comunicado que estava mantendo contato com as famílias dos campistas e observou que era “de propriedade e operado por dois médicos que estão no acampamento durante o verão”.
Não respondeu a outras perguntas, mas encaminhou uma carta enviada aos pais dizendo que havia decidido testar todos os campistas não vacinados para o coronavírus.
O campo não fechará apesar do surto, disse Mabb.
Em vez disso, mais de 100 crianças – as 31 com teste positivo e mais de 80 outras que eram contatos próximos – foram solicitadas a colocar em quarentena ou isolar.
A maioria dos campistas vem da cidade metropolitana de Nova York, e seus pais vieram buscá-los, embora um, disse Mabb, tenha enviado um jato particular. Quando a quarentena terminar, eles poderão retornar ao acampamento.
Menos de 10 crianças de estados mais distantes estavam detidas em uma área de isolamento no acampamento. “Obviamente, você não pode colocá-los em um avião e não pode colocá-los no ônibus”, disse Mabb.
O Dr. Philip Zachariah, epidemiologista do NewYork-Presbyterian Hospital e professor de pediatria da Columbia University, disse que os pais preocupados com o risco de transmissão nos campos deveriam pedir aos diretores políticas claras sobre vacinação e mascaramento.
Mas ele disse que as precauções que os acampamentos já haviam sido solicitados a tomar no estado provavelmente manterão as crianças seguras, especialmente com o aumento da vacinação.
O Dr. Zachariah também observou que as crianças que contraíram o vírus geralmente eram assintomáticas ou “levemente sintomáticas” e eram muito improváveis de serem hospitalizadas.
Como tal, ele não achava que os surtos em acampamentos em todo o país iriam necessariamente anunciar uma perigosa onda de doenças entre as crianças não vacinadas assim que o ano letivo começasse.
“Este é o canário na mina de carvão para surtos massivos em escolas no outono? Acho que não ”, disse o Dr. Zachariah.
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