Junto com a perspectiva de um novo surto de infecções por coronavírus, outra crise está no horizonte: uma onda nacional de despejos ameaça mais de seis milhões de famílias que perderam o aluguel.
A verdadeira extensão da ameaça foi mascarada por uma moratória nacional sobre despejos. Mas essa proibição vai expirar no sábado, permitindo que os proprietários iniciem ou continuem os procedimentos de despejo em a maioria dos estados.
Veja a proporção de famílias em risco inserindo seu condado no campo de pesquisa abaixo.
Esse problema é especialmente agudo em 250 condados, onde pelo menos um quinto dos locatários estão atrasados, de acordo com nossa análise. Mas em todo o país, a escala da dívida de aluguel é alarmante: estima-se que US $ 23 bilhões ao todo estão pendentes, com cerca de US $ 3.800 em atraso por família média.
Os governos estaduais e locais podem evitar que esta crise de aluguel se transforme em uma crise de falta de moradia com a ajuda de quase US $ 50 bilhões no governo federal Assistência para aluguel de emergência fundos. No entanto, apesar dos esforços de coordenação louváveis e da aceleração recente, a implementação é muito lenta, poucos locatários são elegíveis e o processo de inscrição é muito complicado. Como resultado, os fundos estão alcançando apenas uma pequena fração daqueles que mais precisam deles.
Por exemplo, $ 158 milhões foram desembolsado na Califórnia, enquanto mais de $ 1 bilhão foi solicitado. A Carolina do Sul está pior: menos de $ 1 milhão foi desembolsado, de $ 39 milhões solicitados. Distribuir ajuda direta dessa forma é uma novidade para muitos governos e cada localidade tem um cenário habitacional único. Mas com a moratória terminando em poucos dias, o tempo acabou.
Há também uma grande lacuna de elegibilidade: estimamos que, dos 6,2 milhões de famílias em atraso, metade ganha mais dinheiro do que o programa federal permite e, portanto, não são elegíveis. O resultado é que as famílias em risco em quase todos os condados ainda estão catastroficamente para trás.
Nossa análise foi baseado no Census Bureau’s Pesquisa de pulso doméstico, a partir do qual fomos capazes de estimativa a probabilidade de cada casa alugada estar atrasada no aluguel.
Descobrimos que nos 84 maiores condados urbanos, incluindo Filadélfia, St. Louis e Dallas, os locatários enfrentam uma fatura coletiva de US $ 13 bilhões. Também são preocupantes os condados de Deep South. Em vários condados da Carolina do Sul e Mississippi, por exemplo, mais de um em cada quatro locatários está atrasado. Também existem milhões de famílias em risco em pequenos condados. No Condado de Columbia, Geórgia, ao norte de Augusta, estimamos que 1.200 famílias devem um total de US $ 4,6 milhões.
Os números em grandes áreas urbanas são impressionantes. Quase 300.000 locatários devem em média $ 5.300 cada no condado de Los Angeles. Na cidade de Nova York, mais de 400.000 locatários devem um total de US $ 2 bilhões. Chicago, Dallas, Houston, Miami-Dade, Filadélfia, Phoenix e San Diego mostram pelo menos 55.000 famílias em risco de despejo por falta de pagamento.
Esta crise também ressalta as desigualdades existentes na América. Aqueles que perderam a renda do trabalho na pandemia têm chances três vezes maiores de estarem atrasados. De acordo com nossa análise, ser negro significa que você tem aproximadamente o dobro de probabilidade de atrasar o aluguel, mesmo depois de levar em conta as diferenças de educação, emprego, situação de vida e outros fatores. As famílias hispânicas e asiáticas também têm uma probabilidade consideravelmente maior de ficar para trás do que as famílias brancas (cerca de 10% das famílias brancas devem aluguel atrasado).
Esta é uma crise evitável.
Deve ser muito mais fácil para as famílias ter acesso a programas que podem ajudá-las a pagar o aluguel. Além disso, os estados e municípios devem investir 10% de seus fundos federais em programas de desvio de despejo, como assistência jurídica e mediação; esses programas poderiam ajudar pessoas que não se qualificam para a Assistência de Locação de Emergência porque sua renda é muito alta.
Os estados e localidades podem estender suas próprias moratórias de despejo de emergência, aumentar a conscientização sobre os direitos do inquilino e permitir que pagamentos em atraso sejam convertido em dívida civil, para o qual um inquilino não pode ser despejado, enquanto as famílias aguardam seu auxílio federal para aluguel. Buscar locatários vulneráveis é fundamental: o estado de Washington, por exemplo, concentra-se em grupos historicamente marginalizados, enquanto Houston usa os Centros de Controle de Doenças Índice de Vulnerabilidade Social para direcionar seu alcance. Outros países devem fazer o mesmo, usando o índice CDC ou a ferramenta de nossa própria organização, o Índice de vulnerabilidade da comunidade Covid-19.
Se os governos estaduais e locais não agirem rapidamente após a suspensão da moratória, os líderes locais e vizinhos preocupados devem estar preparados para ajudar as famílias durante o processo de despejo. Um bom recurso para começar é o laboratório de despejo, um programa de pesquisa que publicou um diretório útil de mais de 600 organizações que podem ajudar aqueles que enfrentam despejo.
Agora que sabemos onde a maioria dos locatários está com problemas, temos as ferramentas de que precisamos para prevenir um novo tipo de pandemia. Famílias com atrasos no aluguel não têm tempo para esperar.
Sema K. Sgaier é cofundadora e executiva-chefe da Surgo Ventures e professora assistente adjunta na Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan. Aaron Dibner-Dunlap é um cientista pesquisador sênior da Surgo Ventures.
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