No início de maio, a turnê de rali que Trump manteve com poucas interrupções desde que sua primeira campanha presidencial aterrissou em um parque de diversões em Greensburg, Pensilvânia, na região montanhosa a sudeste de Pittsburgh. Choveu durante a maior parte da noite e da manhã do rali, e antes que os portões fossem abertos, as áreas externas do local já estavam pantanosas e molhadas.
Nas primeiras horas, quase todo mundo que conheci vagando pelas avenidas pop-up lamacentas com bandeiras TRUMP WON e quiosques vendendo camisetas LET’S GO BRANDON estavam acompanhando os comícios de Trump de estado em estado, dentro e fora, por meses ou anos. Quando perguntei o que eles pensavam sobre a última eleição ou a próxima, a maioria citou uma ou outra vertente da teoria da conspiração QAnon centrada em Trump. “Começa com a monarquia real britânica e o Vaticano que estão controlando tudo”, me disse Jill Wood, uma participante de uma manifestação de Ohio. “Existem apenas dois times: Time Jesus e Time Lucifer. E é muito fácil escolher um lado.”
O comício de Greensburg, como todos os eventos centrados em Trump, foi um mercado ao ar livre para toda a gama de teorias eleitorais atualmente em circulação. Uma grande tela de LCD estava passando “2.000 Mules”, um filme novo e habilmente produzido avançando (mas falhando em provar, mesmo em seus próprios termos) a alegação de que a eleição foi roubada por “colhedores de votos” depositando milhares de votos fraudulentos em caixas de depósito. . Quando perguntei a um homem que estava assistindo o que ele achava que havia acontecido em 2020, ele respondeu: “Eu me pergunto o que aconteceu com aquele trailer cheio de cédulas?” – uma referência a uma reclamação feita sobre um carregamento de cédulas de ausentes transportadas por caminhão que os funcionários do Departamento de Justiça de Trump investigaram detalhadamente e decidiram que não tinha fundamento. Quando pressionei mais, ele deu de ombros. “Não sei. Se as pessoas podem trapacear, elas trapaceiam. Essa é a minha ideia da natureza humana.”
No meio de tudo isso, figurativa e literalmente, estava Mike Lindell, de pé entre os apoiadores de Trump, seus mocassins e punhos das calças cobertos de lama. O executivo-chefe da MyPillow, a empresa de roupas de cama cujos infomerciais são onipresentes nas horas estranhas da programação da TV a cabo, tornou-se um apoiador e doador de Trump em 2016. eleição, e uma semana depois de 6 de janeiro, ele foi fotografado na Casa Branca com um maço de papéis nos quais a frase “lei marcial se necessário” era visível. (Lindell disse que estes não eram seus papéis e que ele não os tinha lido.)
Desde a posse de Biden, Lindell havia se empenhado na causa eleitoral com uma energia inigualável e, por conta própria, milhões de dólares. Ele financiou documentários, ações judiciais, aquisições de registros públicos, organizações de base e esforços de angariação de votos examinando listas de eleitores em busca de indícios de fraude, um endereço de cada vez. Ele disse que contribuiu com dinheiro para a auditoria do Arizona. Ele organizou um “simpósio cibernético” em agosto de 2021 em Sioux Falls, SD, no qual prometeu (mas falhou) revelar dados que mostrassem provas definitivas de fraude eleitoral. E no final do ano passado, ele iniciou sua própria organização de “integridade eleitoral” para fornecer apoio e orientação a grupos estaduais. Ele a chamou de Causa da América, depois de uma citação de Thomas Paine.
O puro frenesi desse ativismo fez de Lindell uma das figuras mais influentes do movimento – influência que ele, como Trump, agora tentava exercer nas primárias republicanas, endossando candidatos a secretário de Estado e outros cargos. “Amanhã vou para a Geórgia”, ele me disse em Greensburg. A primária republicana do estado, no final daquele mês, foi amplamente vista como um teste da potência política das reivindicações eleitorais de Trump. Foi o único estado altamente contestado onde um governador republicano (Brian Kemp), secretário de Estado (Brad Raffensperger) e procurador-geral (Chris Carr) se opuseram direta e deliberadamente aos esforços de Trump para derrubar a eleição de 2020. Trump deu seu apoio aos desafiantes dos três escritórios que apoiaram suas reivindicações e lançaram a corrida como um referendo sobre o assunto. “Vamos atrás da Tríplice Coroa do crime!” Lindel me disse. “Então eu vou para a Carolina do Sul para outro evento, e então – eu não sei. Todo dia está em algum lugar. Porque temos que salvar nosso país – salve o sonho americano!”
No início de maio, a turnê de rali que Trump manteve com poucas interrupções desde que sua primeira campanha presidencial aterrissou em um parque de diversões em Greensburg, Pensilvânia, na região montanhosa a sudeste de Pittsburgh. Choveu durante a maior parte da noite e da manhã do rali, e antes que os portões fossem abertos, as áreas externas do local já estavam pantanosas e molhadas.
Nas primeiras horas, quase todo mundo que conheci vagando pelas avenidas pop-up lamacentas com bandeiras TRUMP WON e quiosques vendendo camisetas LET’S GO BRANDON estavam acompanhando os comícios de Trump de estado em estado, dentro e fora, por meses ou anos. Quando perguntei o que eles pensavam sobre a última eleição ou a próxima, a maioria citou uma ou outra vertente da teoria da conspiração QAnon centrada em Trump. “Começa com a monarquia real britânica e o Vaticano que estão controlando tudo”, me disse Jill Wood, uma participante de uma manifestação de Ohio. “Existem apenas dois times: Time Jesus e Time Lucifer. E é muito fácil escolher um lado.”
O comício de Greensburg, como todos os eventos centrados em Trump, foi um mercado ao ar livre para toda a gama de teorias eleitorais atualmente em circulação. Uma grande tela de LCD estava passando “2.000 Mules”, um filme novo e habilmente produzido avançando (mas falhando em provar, mesmo em seus próprios termos) a alegação de que a eleição foi roubada por “colhedores de votos” depositando milhares de votos fraudulentos em caixas de depósito. . Quando perguntei a um homem que estava assistindo o que ele achava que havia acontecido em 2020, ele respondeu: “Eu me pergunto o que aconteceu com aquele trailer cheio de cédulas?” – uma referência a uma reclamação feita sobre um carregamento de cédulas de ausentes transportadas por caminhão que os funcionários do Departamento de Justiça de Trump investigaram detalhadamente e decidiram que não tinha fundamento. Quando pressionei mais, ele deu de ombros. “Não sei. Se as pessoas podem trapacear, elas trapaceiam. Essa é a minha ideia da natureza humana.”
No meio de tudo isso, figurativa e literalmente, estava Mike Lindell, de pé entre os apoiadores de Trump, seus mocassins e punhos das calças cobertos de lama. O executivo-chefe da MyPillow, a empresa de roupas de cama cujos infomerciais são onipresentes nas horas estranhas da programação da TV a cabo, tornou-se um apoiador e doador de Trump em 2016. eleição, e uma semana depois de 6 de janeiro, ele foi fotografado na Casa Branca com um maço de papéis nos quais a frase “lei marcial se necessário” era visível. (Lindell disse que estes não eram seus papéis e que ele não os tinha lido.)
Desde a posse de Biden, Lindell havia se empenhado na causa eleitoral com uma energia inigualável e, por conta própria, milhões de dólares. Ele financiou documentários, ações judiciais, aquisições de registros públicos, organizações de base e esforços de angariação de votos examinando listas de eleitores em busca de indícios de fraude, um endereço de cada vez. Ele disse que contribuiu com dinheiro para a auditoria do Arizona. Ele organizou um “simpósio cibernético” em agosto de 2021 em Sioux Falls, SD, no qual prometeu (mas falhou) revelar dados que mostrassem provas definitivas de fraude eleitoral. E no final do ano passado, ele iniciou sua própria organização de “integridade eleitoral” para fornecer apoio e orientação a grupos estaduais. Ele a chamou de Causa da América, depois de uma citação de Thomas Paine.
O puro frenesi desse ativismo fez de Lindell uma das figuras mais influentes do movimento – influência que ele, como Trump, agora tentava exercer nas primárias republicanas, endossando candidatos a secretário de Estado e outros cargos. “Amanhã vou para a Geórgia”, ele me disse em Greensburg. A primária republicana do estado, no final daquele mês, foi amplamente vista como um teste da potência política das reivindicações eleitorais de Trump. Foi o único estado altamente contestado onde um governador republicano (Brian Kemp), secretário de Estado (Brad Raffensperger) e procurador-geral (Chris Carr) se opuseram direta e deliberadamente aos esforços de Trump para derrubar a eleição de 2020. Trump deu seu apoio aos desafiantes dos três escritórios que apoiaram suas reivindicações e lançaram a corrida como um referendo sobre o assunto. “Vamos atrás da Tríplice Coroa do crime!” Lindel me disse. “Então eu vou para a Carolina do Sul para outro evento, e então – eu não sei. Todo dia está em algum lugar. Porque temos que salvar nosso país – salve o sonho americano!”
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