Eleitores republicanos em Maryland na terça-feira fizeram de seu estado o mais recente a elevar um candidato a governador que nega a legitimidade da eleição de 2020, escolhendo Dan Cox, um legislador estadual de primeiro mandato que escreveu nas mídias sociais durante o motim no Capitólio que o vice-presidente Mike Pence era ” um traidor.”
Cox derrotou com folga Kelly Schulz, uma protegida política do governador Larry Hogan, líder da ala anti-Trump do partido, em uma disputa definida pelo endosso de Cox do ex-presidente Donald J. Trump e publicidade televisiva democrata destinada a ajudar A candidatura do Sr. Cox.
A Associated Press convocou a corrida na terça-feira. As primárias democratas estavam muito próximas, embora Wes Moore, autor de best-sellers e ex-executivo de uma organização sem fins lucrativos, tivesse uma vantagem sobre Tom Perez, ex-presidente do Comitê Nacional Democrata.
Como seus irmãos em Illinois e Pensilvânia, os republicanos de Maryland escolheram um candidato da extrema direita endossado por Trump em vez de oponentes apoiados pelo establishment político, que alertou em cada estado que as escolhas de Trump seriam tóxicas nas eleições gerais.
A disputa de Maryland pode ter implicações mais amplas para a política presidencial de 2024. Hogan tentou se apresentar como uma alternativa potencial a Trump, que está considerando um anúncio no início de 2024, mas o fracasso do governador em ajudar seu sucessor escolhido a dedo a ganhar a indicação em seu estado natal levantará questões sobre sua influência política.
A lista de falsas alegações de Cox sobre eleições é longa. Em dezembro, ele disse que o Sr. Trump era “o único presidente que reconheço agora” e argumentou que Biden havia sido “instalado” na Casa Branca. Anteriormente, ele havia afirmado sem fundamento que a fraude eleitoral generalizada havia ocorrido no condado de Frederick, onde ele mora, e pediu a Trump que “apreendesse as urnas federais em estados onde a fraude era predominantemente desenfreada” após a eleição de 2020.
Cox também fretou três ônibus de seu condado natal para o comício pró-Trump em Washington em 6 de janeiro de 2021.
Cox, cuja campanha arrecadou pouco dinheiro, foi o beneficiário de mais de US$ 1,16 milhão em publicidade televisiva da Associação de Governadores Democratas, que tentou ajudar sua campanha primária na esperança de que ele fosse mais fácil de derrotar nas eleições gerais. Democratas de todo o país empregaram estratégias semelhantes para ajudar candidatos de extrema-direita nas primárias do Partido Republicano neste ano, apesar do risco de que isso possa sair pela culatra.
Se eleito, Cox prometeu realizar “uma auditoria forense” das eleições de 2020, procurar proibir todos os abortos em Maryland e acabar com a “doutrinação sexual” nas escolas públicas do estado.
“Vemos que a liberdade é importante”, disse Cox em sua festa da vitória em Emmitsburg, Maryland. “É importante para todas as partes em Maryland, estamos animados para carregar essa bandeira.”
Cox agora enfrenta um grande desafio nas eleições gerais em um estado que Joseph R. Biden Jr. venceu por mais de 30 pontos percentuais. Republicanos como Hogan se saíram bem em Maryland ao apelar para eleitores independentes e democratas moderados preocupados com o domínio democrata da Assembléia Geral; Cox baseou sua campanha na fidelidade a Trump e sua base de extrema-direita.
Os democratas detêm supermaiorias em ambas as câmaras da Assembleia Geral de Maryland.
Em comentários aos apoiadores em Annapolis antes da convocação da corrida na noite de terça-feira, Schulz lamentou a lealdade dos eleitores republicanos a Trump e lamentou que o Partido Republicano tenha se desviado de suas raízes históricas.
“Meu Partido Republicano é o partido de Lincoln, Teddy Roosevelt, Ronald Reagan e John McCain”, disse ela. “E esse é exatamente o partido pelo qual continuarei lutando.”
Schulz previu que Cox perderia a eleição geral por 30 pontos percentuais para qualquer um dos democratas que concorressem.
“O Partido Republicano de Maryland se uniu e cometeu suicídio em massa ritualizado”, disse Doug Mayer, um assessor sênior de Schulz. “A única coisa que faltava era Jim Jones e uma xícara de Kool-Aid.”
Os democratas estavam escolhendo entre um campo de nove candidatos, o primeiro dos quais incluía Moore, que fez campanha como um recém-chegado político; Sr. Perez, ex-secretário do Trabalho; e Peter Franchot, o controlador estadual, que está na política de Maryland desde 1987.
No início da quarta-feira, Moore estava à frente de Perez, com Franchot bem atrás, embora um número significativo de votos democratas ainda não tenha sido contado.
Moore construiu sua vantagem por meio de sua força na cidade de Baltimore e no condado de Prince George, que abrigam as maiores concentrações de eleitores negros do estado. Ele estava ganhando cerca de metade dos votos no condado de Prince George, um subúrbio populoso de Washington, uma margem que pode ser difícil para Perez compensar.
Como a lei de Maryland proíbe o processamento e a contagem de cédulas devolvidas pelo correio e em caixas de depósito até quinta-feira, o resultado das primárias democratas para governador e outras disputas acirradas pode não ser conhecido por dias.
Enquanto os democratas tentam retomar o cargo de governador que é ocupado desde 2015 por um republicano, Hogan, sua disputa primária foi definida por diferenças estilísticas e não ideológicas. Perez e Franchot enfatizaram sua longa experiência no governo, enquanto Moore argumentou que o partido precisava de sangue novo.
“Você sabe o que vai conseguir com Tom Perez”, disse Perez na semana passada em uma entrevista do lado de fora de um local de votação antecipada em Silver Spring. “É um cavalo de batalha, não um cavalo de show. É alguém com um histórico comprovado de fazer as coisas.”
Em uma entrevista na terça-feira na MSNBC, Moore rejeitou as críticas de que ele deu impressões enganosas sobre sua história pessoal e realizações, e disse que o risco real seria elevar um candidato do establishment.
“As pessoas não estão procurando as mesmas ideias das mesmas pessoas”, disse ele.
Pelo menos 169.000 votos democratas ausentes e mais de 38.000 votos republicanos foram devolvidos na segunda-feira, de acordo com a Junta Estadual de Eleições. Outras 204.000 cédulas democratas e 58.000 republicanas foram enviadas aos eleitores e continuam pendentes. As cédulas postadas na terça-feira contarão se forem recebidas até 29 de julho.
Outros 116.000 democratas e 51.000 republicanos votado durante os oito dias do estado da votação presencial antecipada, que terminou na semana passada.
Esperava-se que a participação superasse as primárias competitivas anteriores em Maryland. Quatro anos atrás, em outra disputada primária democrata para governador, 552.000 pessoas votaram. Autoridades envolvidas nas campanhas democratas esperavam entre 600.000 e 700.000 votos este ano nas primárias para governador.
O quadro da participação republicana era mais obscuro. Desde 2014, quando Hogan concorreu pela primeira vez, não houve uma primária republicana significativa em todo o estado em um ano de meio de mandato. Naquele ano, 215.000 republicanos votaram.
Na disputa aberta do estado para procurador-geral, os republicanos escolheram entre Michael Anthony Peroutka, que em várias ocasiões falou com a Liga do Sulgrupo que convoca os estados da antiga Confederação se separar novamente dos Estados Unidose Jim Shalleck, um promotor que atuou como presidente do Conselho Eleitoral do Condado de Montgomery.
Nas primárias democratas, o deputado Anthony Brown, que serviu como vice-governador do governador Martin O’Malley, venceu a esposa de O’Malley, Katie Curran O’Malley, que foi juíza em Baltimore por duas décadas.
Os republicanos não vencem uma eleição para procurador-geral de Maryland desde 1918.
Em outras disputas em Maryland, a ex-deputada Donna Edwards, uma democrata, foi derrotada em sua tentativa de reconquistar o assento na Câmara do condado de Prince George, que ela desistiu para concorrer ao Senado em 2016.
Glenn Ivey, um promotor, a derrotou em uma corrida que se tornou uma guerra por procuração sobre a política de Israel.
O United Democracy Project, um comitê de ação política afiliado ao Comitê de Relações Públicas Americano-Israel, gastou US$ 5,9 milhões para ajudar Ivey. A Sra. Edwards, por sua vez, foi apoiada pela J Street, uma organização judaica liberal.
E em um distrito da Câmara que se estende dos subúrbios de Washington através de Western Maryland até a fronteira da Virgínia Ocidental, Trump e Hogan – críticos frequentes um do outro – endossaram o mesmo candidato, apenas para vê-lo cair em derrota.
Esse candidato, um jornalista conservador de 25 anos, Matthew Foldi, perdeu para Neil Parrott, um legislador estadual republicano. Parrott enfrentará o deputado David Trone, um democrata rico, em uma revanche de seu concurso de 2020.
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