O presidente russo, Vladimir Putin, pode usar a energia para alavancagem política contra a União Europeia. Foto/AP
A Europa enfrentou uma crise de energia mesmo antes do oleoduto Nord Stream 1 da Rússia para a Alemanha ficar offline para manutenção regular.
Embora houvesse sinais de que pelo menos algum gás provavelmente fluiria na quinta-feira, ainda era incerto e autoridades do governo se preparavam para a possibilidade de que o principal gasoduto não fosse reiniciado conforme o programado. Eles dizem que o presidente russo, Vladimir Putin, está usando energia para alavancagem política em seu confronto com a União Europeia sobre a Ucrânia.
A Rússia já reduziu os fluxos de gás natural da Europa usado para abastecer fábricas, gerar eletricidade e aquecer casas no inverno, e Putin alerta que eles podem continuar diminuindo. As entregas através do Nord Stream 1 foram reduzidas em 60% antes do início dos reparos.
Mesmo que o oleoduto reinicie em níveis reduzidos, a Europa terá dificuldades para manter as casas aquecidas e a indústria funcionando neste inverno.
Aqui estão as principais coisas a saber sobre a crise de energia:
A Rússia cortou o gás para a Europa?
Reduziu significativamente os suprimentos. Mesmo antes da invasão da Ucrânia, a Rússia não vendia gás no mercado spot de curto prazo. Depois que a UE impôs sanções drásticas aos bancos e empresas da Rússia e começou a enviar armas para a Ucrânia, a Rússia cortou o gás para seis países membros e reduziu o fornecimento para mais seis.
Os fluxos para a Alemanha, a maior economia da UE, através do Nord Stream 1 foram reduzidos em dois terços, com a Rússia culpando uma parte que foi enviada ao Canadá para manutenção e não devolvida devido a sanções. Os líderes europeus rejeitaram essa alegação, dizendo que era uma jogada política em retaliação às sanções.
Isso deixou os 27 membros da UE lutando para abastecer o armazenamento de gás antes do inverno, quando a demanda aumenta e as empresas de serviços públicos reduzem suas reservas para manter as casas aquecidas e as usinas funcionando.
O objetivo da UE é usar menos gás agora para construir armazenamento para o inverno. As reservas de gás da Europa estão apenas 65% cheias, em comparação com a meta de 80% até 1º de novembro.
Por que o gás russo é tão importante?
A Rússia fornecia cerca de 40% do gás natural da Europa antes da guerra. Isso caiu para cerca de 15%, elevando os preços e sobrecarregando as indústrias de uso intensivo de energia.
O gás é usado em uma série de processos que a maioria das pessoas nunca vê – para forjar aço para fabricar carros, fabricar garrafas de vidro e pasteurizar leite e queijo.
As empresas alertam que muitas vezes não podem mudar da noite para o dia para outras fontes de energia, como óleo combustível ou eletricidade, para produzir calor. Em alguns casos, o equipamento que contém metal fundido ou vidro é arruinado se o calor for desligado.
Os altos preços da energia já ameaçam causar uma recessão na Europa por meio da inflação recorde, com os consumidores tendo menos para gastar à medida que os custos aumentam com alimentos, combustível e serviços públicos. Um corte completo poderia desferir um golpe ainda mais pesado em uma economia já conturbada.
O que é o Nord Stream 1?
É o principal gasoduto europeu de gás natural que corre sob o Mar Báltico da Rússia à Alemanha e é a principal fonte de gás russo da Alemanha.
O chefe do regulador de rede da Alemanha, Klaus Mueller, twittou que as entregas planejadas de cerca de 800 gigawatts-hora de gás através do Nord Stream 1 foram notificadas para quinta-feira, mas ele observou “exclusões de responsabilidade de que isso ainda pode mudar até amanhã”. Nos dias que antecederam o fechamento para manutenção, o fornecimento de gás funcionou em cerca de 700 gigawatts-hora por dia.
Analistas da Rystad Energy disseram que, se o Nord Stream 1 permanecer inativo, a Europa atingirá apenas cerca de 65% de sua capacidade de armazenamento, criando um risco real de que o gás acabe durante a estação de aquecimento.
Três outros oleodutos trazem gás russo para a Europa, mas um através da Polônia e da Bielorrússia foi fechado. Outro, através da Ucrânia e da Eslováquia, ainda está trazendo quantidades reduzidas de gás, apesar dos combates, assim como um através da Turquia para a Bulgária.
Qual é o jogo de Putin?
Embora os exportadores de petróleo e gás da Rússia estejam vendendo menos energia, os preços em alta significam que os ganhos de Putin aumentaram, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Desde a invasão, a receita da Rússia com a exportação de petróleo e gás para a Europa dobrou em relação à média dos últimos anos, para US$ 95 bilhões, disse a AIE, com sede em Paris.
O aumento da receita de energia da Rússia nos últimos cinco meses é três vezes maior do que a exportação de gás para a Europa durante um inverno inteiro.
Assim, Putin tem dinheiro em mãos e pode calcular que contas de serviços públicos dolorosas e uma recessão de energia podem minar o apoio público à Ucrânia na Europa e aumentar o sentimento de um acordo negociado em seu favor.
“Com base no que vimos no ano passado, seria imprudente excluir a possibilidade de a Rússia decidir renunciar à receita que obtém com a exportação de gás para a Europa para obter influência política”, disse Fatih Birol, diretor executivo da AIE.
De fato, Putin disse que a quantidade de gás bombeada pelo Nord Stream 1 cairá ainda mais de 60 milhões para 30 milhões de metros cúbicos por dia, ou cerca de um quinto de sua capacidade, se a turbina que foi enviada ao Canadá para reparos não for rapidamente substituído. O Canadá disse que devolveu a peça, mas a Alemanha se recusou a dizer onde está.
“Nossos parceiros estão tentando transferir a culpa pelos erros que cometeram para a Rússia e a Gazprom, mas isso é absolutamente infundado”, disse Putin a repórteres russos na terça-feira durante conversas em Teerã com os líderes do Irã e da Turquia.
O que a Europa pode fazer?
A UE recorreu ao gás natural liquefeito, ou GNL, mais caro, que vem de navio de lugares como EUA e Catar. A Alemanha está acelerando a construção de terminais de importação de GNL em sua costa do Mar do Norte, mas isso levará anos. O primeiro dos quatro terminais de recepção flutuantes deve entrar em operação ainda este ano.
Mas o GNL sozinho não pode compensar a diferença. As instalações de exportação de GNL do mundo estão funcionando a plena capacidade em meio a mercados de energia apertados, e não há mais gás disponível. Uma explosão em um terminal dos EUA em Freeport, Texas, que enviou a maior parte de seu gás para a Europa, deixou 2,5% do suprimento da Europa offline da noite para o dia.
A conservação e outras fontes de energia são fundamentais. Por exemplo, a Alemanha está operando usinas de carvão por mais tempo, criando um sistema de leilão de gás destinado a incentivar a conservação e redefinindo termostatos em prédios públicos.
A União Europeia propôs na quarta-feira que os estados membros reduzam voluntariamente seu uso de gás em 15% nos próximos meses. A Comissão Europeia, braço executivo da UE, está buscando o poder de impor reduções obrigatórias em todo o bloco se houver risco de grave escassez de gás ou demanda excepcionalmente alta.
Os estados membros da UE discutirão as medidas em uma reunião de emergência dos ministros da energia na próxima terça-feira.
Os países estão lutando para garantir suprimentos alternativos de energia, com líderes da Itália, França e União Europeia fechando acordos com seus pares na Argélia, Azerbaijão e Emirados Árabes Unidos nesta semana.
As pessoas podem congelar?
É improvável que casas, escolas e hospitais percam calor porque os governos são obrigados a impor o racionamento primeiro às empresas. O governo alemão também poderia permitir que os fornecedores de gás repassassem imediatamente os aumentos aos clientes.
As escolhas podem incluir torpedear a indústria e/ou socar os consumidores com contas ainda mais altas.
Se o Nord Stream 1 for retomado em níveis reduzidos, a Europa precisaria economizar 12 bilhões de metros cúbicos de gás, o equivalente a 120 navios-tanque de GNL, para preencher seus níveis de armazenamento até o inverno. A AIE recomenda que os países europeus intensifiquem as campanhas para que as pessoas economizem em casa e planejem compartilhar gás em caso de emergência.
Um corte total significaria ainda mais necessidade de conservar. E o tempo está ficando curto.
“Os líderes europeus precisam estar se preparando para essa possibilidade agora para evitar os danos potenciais que resultariam de uma resposta desarticulada e desestabilizadora”, disse Birol. “Este inverno pode se tornar um teste histórico de solidariedade europeia – que não pode falhar – com implicações muito além do setor de energia”.
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