BRUXELAS – A Europa deve cortar drasticamente o uso de gás natural imediatamente, e em um total de 15 por cento entre agora e a primavera, para evitar uma grande crise à medida que a Rússia reduz as exportações de gás, disse o poder executivo da União Europeia nesta quarta-feira, pedindo duros sacrifícios. pelas pessoas do grupo de nações mais ricas do mundo.
“A Rússia está nos chantageando”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, ao apresentar o plano da UE para reduzir o consumo de gás. “A Rússia está usando a energia como arma.”
Meses antes de invadir a Ucrânia em fevereiro, derrubando os mercados de energia e outras facetas da economia global, “a Rússia manteve o fornecimento de gás intencionalmente o mais baixo possível, apesar dos altos preços do gás”, disse ela.
O fluxo de gás russo, que fornece 40% do consumo da UE, foi inferior a um terço da média normal em junho. As instalações de armazenamento de gás na Europa, normalmente quase cheias neste momento do ano em preparação para o inverno, não estão suficientemente abastecidas para lidar com essa volatilidade e escassez, ameaçando derrubar a indústria e a vida privada.
“Temos que nos preparar para uma possível interrupção total do gás russo, e esse é um cenário provável”, disse von der Leyen.
A União Européia já proibiu a maioria das importações de petróleo russo, após negociações meticulosas nesta primavera entre os 27 estados membros que abriram exceções para alguns pequenos países como Hungria e Eslováquia. Espera-se que o plano para reduzir o uso de gás seja muito mais fácil de adotar quando os ministros de energia da UE se reunirem em Bruxelas na próxima terça-feira, porque, ao contrário do embargo de petróleo, não exige unanimidade.
Se os países membros concordarem com o plano e a nova legislação que o acompanha, a comissão, o braço executivo do bloco, poderá forçar os países a cumprir os limites de consumo de gás se não o fizerem voluntariamente. A proposta da comissão não especificou qual mecanismo de fiscalização seria usado.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, reconheceu na quarta-feira que seu país tem ambições mais amplas na Ucrânia do que havia admitido anteriormente, a mais recente indicação de que a guerra está longe de terminar, apesar de uma pausa na ofensiva oriental de Moscou. Moscou mudou repetidamente a descrição de seus objetivos de guerra, dando declarações contraditórias sobre se pretendia derrubar o governo da Ucrânia ou anexar território.
Nos últimos meses, o Kremlin descreveu a guerra como sendo principalmente sobre a tomada da região de Donbas, no leste, mas Lavrov falou em manter o território capturado nas áreas de Kherson e Zaporizhzhia, no sul, também. Um porta-voz do Pentágono disse na quarta-feira que a Rússia pretende anexar o território conquistado, justificando-o com referendos falsos.
A opinião pública europeia está dividida sobre se apoiar a Ucrânia vale a pena o sacrifício, e o presidente Vladimir V. Putin da Rússia está contando com os europeus não dispostos a pagar um preço alto pela liberdade ucraniana e pressionando seus líderes a fechar um acordo com Moscou.
Ainda assim, a fadiga pública com o apoio da Europa à Ucrânia pode ser exagerada. Uma pesquisa na Alemanha, a maior nação da UE e a mais dependente das importações de gás da Rússia, revelou na semana passada que apenas 22% queriam que seu governo reduzisse o apoio à Ucrânia para reduzir os preços da energia; 70% dos entrevistados disseram que queriam que o governo alemão continuasse apoiando fortemente a Ucrânia, apesar das consequências econômicas.
Na luta pela opinião pública, Olena Zelenska, esposa do presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, dirigiu-se ao Congresso dos EUA na quarta-feira, pedindo mais armas para se defender contra o que ela chamou de “jogos da fome russos”.
Entenda melhor a guerra Rússia-Ucrânia
“Uma guerra terrorista invasiva não provocada está sendo travada contra meu país”, acrescentou. “A Rússia está destruindo nosso povo.”
Um obstáculo ao plano da UE de reduzir o uso de gás é que ele exige uniformemente que cada país reduza o consumo em 15% entre 1º de agosto e 31 de março, o que pode ser visto como injusto para países como Itália, Espanha e França que não comprar muito gás da Rússia.
O principal argumento para a adesão de todas as nações da UE, apesar de seus diferentes níveis de vulnerabilidade, é que as economias do bloco estão tão interconectadas que um golpe para um é um golpe para todos.
“A escolha que temos hoje é desencadear a solidariedade agora ou esperar por uma emergência que forçará a solidariedade sobre nós”, disse Frans Timmermans, um político holandês sênior que é o czar de energia e clima da comissão.
Ele disse que a economia de gás na UE criaria capacidade ociosa para direcionar aos países mais necessitados no inverno, garantindo que nenhum estado-membro entre em choque econômico por causa da falta de energia.
Von der Leyen, dando um toque político a uma questão aparentemente econômica, disse que essa abordagem seria um golpe para Putin, que quer semear discórdia dentro da União Européia, minando o bloco e seus países mais poderosos econômica e politicamente. Determinados a fazer o tiro pela culatra contra ele, os líderes europeus se aproximaram desde o início da guerra e deram o primeiro passo para possivelmente tornar a Ucrânia um membro da UE – algo que Putin pretendia evitar.
“Putin está tentando nos empurrar neste inverno e ele falhará dramaticamente se nos mantivermos juntos”, disse von der Leyen.
Com a Rússia já tendo cortado ou cortado completamente o fornecimento de gás para uma dúzia de países da UE, e a ameaça iminente de que não reconectará totalmente um importante oleoduto na quinta-feira que foi desativado para manutenção, as alternativas do bloco são poucas. Putin sugeriu na terça-feira que o gás natural voltaria a fluir para a Europa através do gasoduto, mas alertou que o fornecimento pode ser severamente reduzido.
Especialistas dizem que, juntamente com os esforços da UE para alinhar novos fornecedores, cortar a demanda por gás é a única maneira de sobreviver relativamente ileso neste inverno.
Simone Tagliapietra, especialista do think tank Bruegel em Bruxelas, disse que o plano da Comissão Europeia “vai na direção certa”, mas alertou que muito depende de uma comunicação clara e honesta entre governos e europeus.
“Isso requer uma comunicação séria e direta com o público”, disse ele. “Os governos devem pedir às pessoas que consumam menos e devem ter a coragem de dizer aos seus cidadãos que a Europa está no meio do que possivelmente representa a maior crise energética da sua história.”
A própria comissão reconheceu a importância de apelar diretamente ao público e disse em sua proposta que uma parte crítica de seu plano era uma campanha de mídia de massa pedindo às pessoas que fizessem sua parte para conservar, principalmente cortando aquecimento e refrigeração em casa.
A comissão prevê que grandes interrupções no fluxo de gás russo podem reduzir em até 1,5 ponto percentual uma previsão de crescimento econômico já degradado de 2,7 por cento este ano, e pode até mesmo mergulhar o bloco em recessão no próximo ano.
Quando a guerra começou, a União Européia respondeu com sanções à Rússia, mas cortar as importações de energia era visto como uma perspectiva distante, no máximo. Em poucos meses, as posições haviam endurecido o suficiente para impor um embargo quase total ao petróleo russo até o final deste ano. No entanto, a proibição do gás russo permaneceu fora da mesa porque grande parte da Europa depende dele e as fontes alternativas são escassas.
O gás representa um quarto do mix de energia do bloco – ele abastece fábricas e usinas de energia elétrica, e é predominantemente o que os europeus usam para aquecer suas casas. Grandes interrupções afetariam não apenas a produção industrial, mas também a capacidade dos europeus de se manterem aquecidos durante o inverno.
Autoridades europeias estão lutando para encontrar fontes alternativas de gás e outros combustíveis. O primeiro-ministro da Itália, Mario Draghi, assinou um acordo que aumentaria as importações de gás argelino de seu país em 20% no curto prazo. O presidente Emmanuel Macron, da França, aumentou a oferta de diesel de seu país dos Emirados Árabes Unidos – um dos muitos acordos europeus que se baseiam em combustíveis fósseis mais sujos, como petróleo e carvão, para compensar a diminuição da oferta de gás.
A Comissão Europeia também está tentando garantir mais gás de outros fornecedores estabelecidos para países europeus, como Nigéria, Egito e Catar, enquanto a Noruega, vizinha e aliada próxima, já aumentou sua oferta ao bloco.
Outro movimento de curto prazo é a importação de gás natural liquefeito dos Estados Unidos, seguindo uma promessa do presidente Biden durante uma visita a Bruxelas em março, mas especialistas alertam que é uma alternativa cara, com oferta limitada.
Parte do turbilhão da diplomacia comercial da Europa levará anos para dar frutos. Esta semana, a Sra. von der Leyen visitou o Azerbaijão para garantir gás extra – até 2027.
Discussão sobre isso post