Eu sou do tipo das artes liberais, então vejo a vida como uma história. Cada pessoa nasce em uma família. Ao longo da vida, encontramos coisas para amar e nos comprometer – uma vocação, um cônjuge, uma comunidade. Às vezes, tropeçamos e sofremos, mas fazemos o nosso melhor para aprender com nossos infortúnios a crescer em sabedoria, bondade e graça. No final, esperamos poder olhar para trás e ver como nutrimos relacionamentos profundos e servimos a um bem maior.
Will Storr, um escritor cujo trabalho admiro enormemente, diz que essa versão da história da vida é uma ilusão. Em seu livro “The Status Game”, ele argumenta que os seres humanos são profundamente motivados pelo status. Status não é ser apreciado ou aceito, ele escreve, é ser melhor do que os outros, obter mais: “Quando as pessoas se submetem a nós, oferecem respeito, admiração ou elogios, ou nos permitem influenciá-los de alguma forma, isso é status. Isso é bom.”
Pessoas de alto status são mais saudáveis, falam mais, têm posturas mais relaxadas, são admiradas por seus inferiores sociais e têm um senso de propósito, argumenta Storr. Isso é o que estamos realmente procurando. As histórias que contamos a nós mesmos, que somos heróis em jornadas em direção ao verdadeiro, ao bom e ao belo – essas são apenas mentiras que a mente inventa para nos ajudar a nos sentir bem com nós mesmos.
A vida é uma série de jogos, continua. Há o jogo do ensino médio de competir para ser o garoto popular. O jogo do advogado para fazer sócio. O jogo de finanças para ganhar mais dinheiro. O jogo acadêmico pelo prestígio. O jogo de esportes para mostrar que nosso time é o melhor. Mesmo quando estamos tentando fazer o bem, afirma Storr, estamos jogando o “jogo da virtude”, para mostrar que somos moralmente superiores aos outros.
O desejo por status é uma “motivação materna”, e a fome por status nunca é satisfeita.
Acho que Storr foi seduzido pelo fundamentalismo psicológico evolutivo. Ele corre o risco de se tornar um daqueles caras que dão pouca atenção aos desejos mais elevados do coração humano, ao elemento carinhoso em cada amizade e família, e então diz com efeito: Temos que ser homens o suficiente para enfrentar o quão desagradáveis são.
Mas tenho que admitir, a mentalidade de jogador que ele descreve permeia nossa cultura agora. A mídia social, é claro, é um jogo de status por excelência, com seus likes, seus rankings virais e seus cancelamentos periódicos de mobs. Vastos exércitos partidários travam guerras de reconhecimento.
A política americana também se tornou mais uma guerra por status do que uma maneira de uma sociedade descobrir como alocar seus recursos. A carreira de Donald Trump não é principalmente sobre políticas; é principalmente sobre: Eles desprezam você. Eu vou fazê-los pagar.
A política externa às vezes parece um jogo de status com Vladimir Putin e suas histórias de humilhação: A palavra não nos vê e não nos respeita; devemos contra-atacar.
Em um ensaio chamado “O mundo como um jogo,” no inestimável jornal Liberties, Justin EH Smith ressalta que sistemas de crédito social, como o da China, literalmente transformam a cidadania em um jogo, concedendo pontos ou penalidades dependendo de como as pessoas se comportam.
Uma das características da mentalidade de jogo é que ela transforma a vida em performance. Se o que você mais quer é status, por que não criar uma persona falsa que vai conquistá-lo para você? Algumas das pessoas que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro estavam vestidas como se fossem de algum filme de sucesso ou de um videogame.
As pessoas que se veem jogando um jogo muitas vezes se perdem no mundo fictício do jogo e se afastam da bagunça da realidade. Em um ensaio chamado “A realidade é apenas um jogo agora,” na igualmente inestimável revista New Atlantis, Jon Askonas observa o quanto ser ativo no movimento QAnon é como jogar um jogo de realidade alternativa.
Os jogadores do QAnon “pesquisam” através de fóruns e vídeos obscuros, procurando pistas que apoiarão suas teorias da conspiração. Eles aparecem em comícios de Trump carregando cartazes com frases que apenas outros jogadores reconhecerão.
Askonas escreve: “Para jogadores dedicados, o status aumenta para encontrar pistas e fornecer interpretações convincentes, enquanto outros podem acompanhar casualmente a história conforme a comunidade a revela. É essa colaboração – uma espécie de sentido social – que constrói a realidade alternativa nas mentes dos jogadores.” Ele conclui que o RPG é para o nosso século o que o romance foi para o século XVIII, um novo modo de experiência e autocriação.
O mundo louco por status que Storr descreve é tão sem amor – um mundo que eu reconheço, mas não um que eu queira viver. Em última análise, os jogos são divertidos, mas o jogo como um modo de vida é imaturo. Maturidade significa superar o desejo superficial – por status – que realmente não nos nutre. Trata-se de cultivar os desejos mais elevados: o amor pela verdade e o aprendizado e não se contentar com teorias da conspiração baratas. O prazer intrínseco que o artesão obtém em seu trabalho, que não se trata de popularidade. O desejo de uma vida boa e significativa que inspira as pessoas a cometer atos diários de generosidade.
Como as pessoas aprendem gradualmente a cultivar essas motivações mais elevadas? Para responder isso eu teria que contar uma história.
Discussão sobre isso post