Um tema central das audiências de 6 de janeiro foi a redenção republicana. Um desfile de testemunhas republicanas testemunhou ter sido empurrado para além dos limites de sua lealdade a Donald Trump. Para alguns, o ponto de ruptura veio quando ele tentou alistá-los em um esquema para derrubar as eleições estaduais. Outros se revoltaram com as tentativas do ex-presidente de corromper o Departamento de Justiça ou com seu papel em incitar uma insurreição. Um desordeiro, despertado para as mentiras de Trump, testemunhou sobre ter sido enganado; em um momento pungente após a sétima audiência, ele pediu desculpas à Polícia do Capitólio.
A deputada republicana Liz Cheney, vice-presidente do comitê de 6 de janeiro, talvez tenha sido sua voz mais proeminente. Na audiência de quinta-feira no horário nobre, a última até setembro, ela pintou os crentes obstinados na grande mentira de Trump como vítimas nobres. “Donald Trump sabe que milhões de americanos que o apoiaram se levantariam e defenderiam nossa nação se ela fosse ameaçada”, disse Cheney. “Eles colocariam suas vidas e sua liberdade em jogo para protegê-la. E ele está se aproveitando do patriotismo deles. Ele está se aproveitando do senso de justiça deles. E em 6 de janeiro, Donald Trump transformou seu amor pelo país em uma arma contra nosso Capitólio e nossa constituição”.
É um sinal do amor pelo país dos democratas do comitê que eles permitiram que as audiências prosseguissem dessa maneira. Eles estão elaborando uma história sobre 6 de janeiro como uma batalha entre o heroísmo republicano e a vilania republicana. Parece ter a intenção de criar uma estrutura de permissão para os apoiadores de Trump seguirem em frente sem ter que negar tudo o que amavam em sua presidência, ou admitir que 6 de janeiro foi a culminação lógica de sua política sádica.
Se você acredita, como eu, que a sociopatia de Trump o torna uma ameaça única ao futuro deste país, faz sentido tentar atrair os republicanos para longe dele, em vez de condená-los por sua cumplicidade. Há uma diferença, no entanto, entre uma narrativa inteligente e uma precisa. Na verdade, você não pode separar Trump e seus facilitadores antidemocráticos mais descarados do resto do Partido Republicano, porque o partido foi refeito à sua imagem. Muitos ex-funcionários de Trump se saíram bem nas audiências, incluindo o ex-vice-conselheiro de segurança nacional Matthew Pottinger, o ex-procurador-geral interino Jeffrey Rosen e, em depoimento em vídeo, o ex-conselheiro da Casa Branca Pat Cipollone. Isso não deve apagar a ignomínia de ter servido Trump em primeiro lugar.
Tenho muito respeito por Cheney, que provavelmente está sacrificando seu futuro na política republicana em sua tentativa de responsabilizar Trump, e pela bravura de testemunhas como Cassidy Hutchinson, que testemunhou apesar da tentativa de Trump de intimidá-la. Mas o que quer que digam agora, as testemunhas que trabalharam para Trump permitiram seu crescente autoritarismo. Cada um contribuiu, à sua maneira, não apenas para 6 de janeiro, mas para erodir nossa democracia para que 6 de janeiro seja apenas uma prequela. Cada um ajudou a nos levar a um ponto em que, de acordo com uma recente pesquisamais da metade dos americanos acredita que uma guerra civil vai eclodir nos Estados Unidos em um futuro próximo.
“Foi um privilégio servir na Casa Branca”, disse Pottinger durante seu depoimento na quinta-feira. “Também estou muito orgulhoso das realizações de política externa do presidente Trump.”
Pottinger trabalhou para o governo Trump desde o início até 7 de janeiro de 2021. Ele foi um dos muitos que não renunciou pela defesa de Trump dos manifestantes em Charlottesville, Virgínia, sua tentativa de extorsão do presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia ou suas reivindicações ter vencido uma eleição que ele claramente perdeu, para citar apenas alguns marcos. Durante o depoimento de Pottinger, ele disse que o dia 6 de janeiro “encorajou nossos inimigos, ajudando-os a dar munição para alimentar uma narrativa de que nosso sistema de governo não funciona, que os Estados Unidos estão em declínio”. Mas não há como separar isso do restante do legado de Trump ou do próprio Pottinger. Ele não deveria estar orgulhoso.
Um dos poucos trumpistas que parece ter realmente contado com o que ela participou é Stephanie Grisham, que é ex-secretária de imprensa de Trump, embora ela nunca tenha dado uma entrevista coletiva. “Eu não acho que posso mudar a marca; Acho que isso me seguirá para sempre”, ela contou Olivia Nuzzi, da New York Magazine, no ano passado. “Acredito que fiz parte de algo extraordinariamente maligno.”
Todos eles eram, todos que mantinham aquela administração catastrófica funcionando em um nível mínimo enquanto Trump construía o culto à personalidade que tornou possível o dia 6 de janeiro. É importante lembrar a culpa deles porque Trump provavelmente vai concorrer à presidência novamente, e ele pode vencer. Se o fizer, os republicanos que gostam de se considerar boas pessoas, que não querem passar a vida nos pântanos febris da direita, serão confrontados com a questão de servi-lo. Eles verão os ex-funcionários de Trump que nós estamos capaz de rebrand apesar de ficar com ele quase até o fim, e eles podem pensar que não há muito a perder.
Em seu livro estimulante, “Why We Did It: A Travelogue From the Republican Road to Hell”, Tim Miller, ex-porta-voz do Comitê Nacional Republicano, tenta entender por que amigos e associados que antes odiavam Trump acabaram se submetendo a ele. “Houve milhares de pessoas que, em algum nível, concordaram com Trump e pesaram os custos”, escreveu ele. “Quem conhecia os perigos”, que poderia ter escolhido um caminho diferente se “pudesse imaginar um futuro diferente e mais gratificante para si mesmos”. O comitê de 6 de janeiro está tentando, contra a gravidade sombria de Trump, apontar o caminho para tal futuro. Para isso, foi liberal com absolvição. Isso não significa que a absolvição seja merecida.
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