TÓQUIO – Um dia antes do assassinato de Shinzo Abe, Tetsuya Yamagami enviou uma carta dizendo que a Igreja da Unificação havia arruinado sua vida, “destruindo minha família e levando-a à falência”.
A mãe do Sr. Yamagami era membro da igreja há mais de duas décadas, fazendo doações prodigiosas apesar das objeções de sua família. “Não é exagero dizer que minha experiência com isso durante esse período continua a distorcer toda a minha vida”, escreveu ele a um blogueiro que cobria a igreja. A polícia japonesa confirmou que ele enviou a carta.
No dia seguinte, o Sr. Abe estava morto, baleado à queima-roupa com uma arma improvisada enquanto fazia campanha na cidade de Nara.
A polícia acusou Yamagami de assassinato, dizendo que ele estava zangado com um “certo grupo” e decidiu atacar Abe, o ex-primeiro-ministro do Japão. As autoridades não nomearam o grupo, mas um porta-voz da Igreja da Unificação disse que o Sr. Yamagami provavelmente estava se referindo a eles. Ainda não está claro por que o Sr. Yamagami dirigiu sua animosidade ao Sr. Abe.
O tiroteio de 8 de julho trouxe os problemas legais da igreja de volta ao diálogo nacional, em particular suas batalhas com famílias que disseram ter sido empobrecidas por grandes doações. Esses pagamentos estavam entre bilhões de dólares em receita do Japão que ajudou a financiar grande parte das ambições políticas e comerciais globais da igreja.
Em um julgamento de 2016, um tribunal civil de Tóquio concedeu mais de US$ 270.000 em danos ao ex-marido de um membro da igreja, depois que ela doou sua herança, salário e fundos de aposentadoria ao grupo para “salvar” ele e seus ancestrais da condenação.
Em outra civil caso a partir de 2020, um juiz ordenou que a igreja e outros réus pagassem indenizações a uma mulher depois que os membros a convenceram de que o câncer de seu filho era causado por pecados familiares. Seguindo o conselho deles, ela gastou dezenas de milhares de dólares em bens e serviços da igreja, como pesquisar a história de sua família e comprar bênçãos.
Na semana passada, oficiais da igreja disseram que chegaram a um acordo em 2009 com a família de Yamagami para reembolsar 50 milhões de ienes, ou cerca de US$ 360.000, em doações que ela fez ao longo dos anos. Em uma entrevista, o tio de Yamagami disse que ela doou pelo menos 100 milhões de ienes.
Muitas famílias resolveram queixas contra a igreja por meio de acordos arbitrados pelo tribunal, de acordo com Hiroshi Watanabe, advogado que negociou alguns deles.
Mais sobre o assassinato de Shinzo Abe
Eri Kayoda, 28, cresceu em uma casa dedicada à Igreja da Unificação.
Ela disse que sua mãe deu à igreja uma herança e o produto da venda de sua casa. A família teve que se espremer em um pequeno apartamento em Tóquio decorado com livros e vasos caros da Igreja da Unificação, pensados para trazer boa sorte, disse ela.
No ensino médio, disse Kayoda, ela começou a ficar de olho nas finanças de seus pais e os convenceu a economizar para um carro e uma casa. Sua mãe agora doa modestamente. Embora Kayoda tenha condenado o tiroteio de Abe, ela disse esperar que isso chame a atenção para os “muitos casos de famílias que foram destruídas”.
Susumu Sato, porta-voz da Igreja da Unificação no Japão, disse que alguns membros encorajaram os seguidores a doar excessivamente, mas que a maioria dos doadores foi motivada por sua fé.
“Hoje em dia, parece impensável, mas essas pessoas acreditavam em Deus”, disse Sato, que disse temer que os membros da igreja se tornassem bodes expiatórios para a morte de Abe.
O Rev. Sun Myung Moon fundou a Igreja da Unificação na Coréia do Sul em 1954. Cinco anos depois, ele abriu sua primeira filial no exterior, no Japão, que rapidamente se tornou a maior fonte de receita da igreja.
O avô de Abe, Nobusuke Kishi, ex-primeiro-ministro, apareceu em eventos patrocinados por um grupo que Moon estabeleceu para combater o comunismo. Décadas depois, em 2021, Abe falou por vídeo em uma conferência em Seul patrocinada por uma organização sem fins lucrativos afiliada à igreja, elogiando seu “foco e ênfase nos valores familiares”.
Um ardente nacionalista coreano, o Sr. Moon foi educado no Japão enquanto seu próprio país vivia sob seu domínio colonial. Sua teologia refletia sua ambivalência em relação ao Japão, descrevendo-o em seus sermões como um salvador em potencial e um poder satânico.
Durante as visitas, o Sr. Moon advertiu seus seguidores japoneses que eles estavam mergulhados no pecado e os exortou a sacrificar tudo pela igreja.
“Cada um de vocês precisa restaurar, pagando indenização, os pecados cometidos por seus ancestrais na história”, disse ele a um grupo de crentes em 1973, instruindo-os a “derramar sangue, suor e lágrimas”.
Centenas de milhares atenderam ao seu chamado. Em meados dos anos 80, bilhões de dólares em doações fluíram de famílias japonesas para os cofres da igreja. Moon usou o dinheiro para construir um império comercial em expansão e uma rede de organizações sem fins lucrativos e meios de comunicação, como o Washington Times, que ele aproveitou para ter influência política.
As famílias foram solicitadas a fazer doações constantes e pagar taxas exorbitantes para comprar vários serviços religiosos e volumes encadernados em couro dos ensinamentos de Moon, de acordo com sentenças judiciais proferidas em processos civis subsequentes contra o grupo.
As empresas ligadas à igreja às vezes usavam táticas de vendas de alta pressão para reunir ainda mais fundos. Julgamentos de ações civis descrevem como os seguidores usaram advertências de maldições ancestrais para vender produtos como vasos decorativos importados da Coreia do Sul. A igreja decidiu com quem seus seguidores se casariam e enviou milhares deles – a maioria mulheres – para o exterior para se tornarem esposas de membros da igreja.
No início dos anos 1990, o poder de Moon no Japão atingiu o pico. Em 1995, ataques com gás sarin por membros do culto religioso Aum Shinrikyo criaram uma reação contra o que é conhecido no país como novas religiões. A suspeita da Igreja da Unificação endureceu à medida que ex-seguidores publicaram contas contando tudo e ações judiciais começou a montar.
o Rede Nacional de Advogados Contra Vendas Espirituais, um grupo que passou décadas lutando contra a igreja, começou a receber reclamações sobre isso no final dos anos 1980. Acabou arrecadando mais de 34.000, reivindicando danos superiores a US$ 900 milhões.
À medida que as críticas cresciam, a Igreja da Unificação partiu para a ofensiva, argumentando que anos de atenção negativa levaram à perseguição de seus seguidores. Em um caso, um jovem, Toru Goto, foi confinado em um apartamento em Tóquio por mais de 12 anos enquanto membros da família tentavam desprogramá-lo, de acordo com uma ação civil que ele abriu contra seus pais e outras pessoas na cidade.
Na primavera de 2009, a polícia de Tóquio invadido uma empresa afiliada à igreja que levava os clientes a comprar selos tradicionais, muitas vezes usados para documentos, com grandes margens de lucro. As prisões resultou em multas contra cinco funcionários e penas de prisão suspensas para dois executivos.
Temendo que o governo japonês revogar o seu estatuto jurídicoa igreja anunciou novos controles sobre recrutamento e doação.
Nos anos seguintes, o poder e a influência da igreja no Japão – bem como as queixas contra ela – diminuíram. Mas “mesmo agora, há muitas pessoas como a família do Sr. Yamagami”, disse Yoshifu Arita, um membro do Parlamento que tem falado frequentemente sobre o assunto. “A sociedade japonesa simplesmente não os vê.”
O Sr. Yamagami, entretanto, nunca perdeu de vista a Igreja da Unificação. As ações de sua mãe “mergulharam meu irmão, minha irmã e eu no inferno”, escreveu ele em um Twitter. conta. O nome da conta foi incluído na carta que ele enviou antes do assassinato de Abe.
Em meio a discursos anti-coreanos, reflexões misóginas sobre a cultura incel e comentários sobre a política japonesa, a conta – que foi suspensa – descreve uma infância dolorosa e uma fúria fervente pela fidelidade de sua mãe à Igreja da Unificação. Ele culpou o relacionamento por suas próprias falhas na vida.
O Sr. Yamagami nasceu em uma família rica, mas quando ele tinha 4 anos, seu pai se matou. Uma década depois, seu avô morreu repentinamente, não deixando ninguém para parar “minha mãe que estava canalizando dinheiro para a Igreja da Unificação”, escreveu Yamagami no Twitter.
Ela “envolveu toda a nossa família e se autodestruiu”, escreveu ele.
Na carta que enviou antes do tiroteio, Yamagami disse que passou anos sonhando com vingança, mas se convenceu de que atacar a igreja não levaria a nada.
O Sr. Abe “não é meu inimigo”, escreveu Yamagami, “ele não é nada mais do que um dos mais poderosos simpatizantes da Igreja da Unificação”.
Mas, acrescentou, “não tenho mais o luxo de pensar no significado político ou nas consequências que a morte de Abe trará”.
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