À medida que o surto de varíola dos macacos continua a aumentar nos Estados Unidos, especialistas em saúde disseram que testes, vacinação e tratamento expandidos serão importantes para conter a doença. Mas essas ferramentas críticas ainda não estão amplamente disponíveis e pode ser difícil tentar obter um diagnóstico e encontrar acesso a medicamentos que possam ajudar seus sintomas.
As mensagens de saúde pública nos Estados Unidos sobre risco individual e acesso a cuidados nem sempre foram claras; as clínicas que fazem os testes e os funcionários do departamento de saúde que acompanham os pacientes geralmente não têm coordenação; a distribuição de vacinas está atrasada; e as opções de tratamento permanecem obscuras.
Para tornar as coisas mais complicadas, os sintomas da varíola dos macacos podem parecer diferentes em alguns casos. As pessoas que ficam doentes nem sempre têm a febre tradicional, dores e erupções cutâneas em todo o corpo. Muitos pacientes desenvolveram apenas algumas pústulas, principalmente na área genital. E de acordo com autoridades de saúde, a doença está se espalhando principalmente em redes de homens que fazem sexo com homens.
Embora a prevenção ainda seja crucial, pedimos aos especialistas que explicassem quais etapas você precisa tomar para ser vacinado, testado e tratado se suspeitar de uma infecção ou tiver sido exposto recentemente à varíola dos macacos.
Quem tem direito à vacina? E onde você pode obtê-lo?
Duas vacinas originalmente desenvolvidas para a varíola e mantidas no estoque nacional dos Estados Unidos podem ajudar a prevenir infecções por varíola. O que é mais comumente usado para a varíola dos macacos é chamado Jynneos. Consiste em duas doses administradas com quatro semanas de intervalo. Mas como sua oferta é limitada e controlada pelo governo federal, não está amplamente disponível ao público. Em vez disso, a vacina foi amplamente oferecida a dois grupos de pessoas: profissionais de saúde ou de laboratório que podem manipular amostras infectadas e pessoas que tiveram uma exposição confirmada ou suspeita à varíola dos macacos.
O que saber sobre o vírus Monkeypox
O que é varicela? Monkeypox é um vírus endêmico em partes da África Central e Ocidental. É semelhante à varíola, mas menos grave. Foi descoberto em 1958, após surtos ocorridos em macacos mantidos para pesquisa, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
A vacina pode funcionar mesmo se administrada depois que alguém é exposto, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que as pessoas sejam vacinadas no prazo de quatro dias a partir da data de exposição para a melhor chance de prevenir a varíola. Você pode agendar uma consulta para a vacina através do seu departamento de saúde local ou estadual.
Você também pode tomar uma injeção até duas semanas após uma exposição para ajudar a reduzir os sintomas, embora uma vacinação mais de quatro dias após a exposição possa não impedir o início da doença.
“Você ainda precisa tomar todas as medidas preventivas por algumas semanas após a vacinação”, disse a Dra. Sharone Green, especialista em doenças infecciosas da Faculdade de Medicina Chan da Universidade de Massachusetts, em Worcester. Seja antes ou depois da exposição, os indivíduos geralmente são considerados totalmente protegidos duas semanas após receberem a segunda dose, disse ela. No entanto, alguns pesquisadores sugeriram que mesmo uma única dose de Jynneos pode ajudar retardar a propagação da varíola dos macacos.
Alguns estados onde os números de casos de varíola são altos expandiram seus critérios de elegibilidade para a vacina para incluir qualquer pessoa com alto risco de contraí-la. Por exemplo, em Nova York e Nova Jersey, você também pode receber a vacina se tiver participado de um evento em que ocorreu exposição conhecida à varíola dos macacos ou se se identificar como gay, bissexual, homem que faz sexo com outros homens, transgênero, não-conformidade de gênero ou não-binário e teve vários parceiros sexuais, ou parceiros anônimos, nos últimos 14 dias. Mas pode ser difícil conseguir uma consulta para a vacina porque a distribuição enfrentou vários obstáculos e atrasos.
Quando você deve fazer o teste?
Os especialistas concordam que a vacinação e a prevenção devem ser priorizadas para diminuir o ritmo do atual surto. Mas se você começar a notar lesões vermelhas, espinhas ou pústulas, entre em contato com seu médico de cuidados primários e informe ao médico que suspeita de infecção por varíola. Seu médico irá limpar uma lesão e solicitar um teste de varíola para você. Você também pode fazer o teste em centros de atendimento urgente ou clínicas de saúde sexual e por meio de outros profissionais de saúde.
O teste é uma reação em cadeia da polimerase, ou PCR, muito parecida com as do Covid-19 que detectam um pedaço do material genético do vírus. Mas a capacidade de teste ainda é limitada. As amostras podem ser enviadas apenas a um laboratório de saúde pública ou a um dos cinco laboratórios comerciais para análise. E embora o tempo de resposta tenha melhorado, os resultados podem levar de 24 horas a três dias ou mais.
Não há teste caseiro para a varíola dos macacos. E mesmo em uma clínica, os profissionais de saúde precisam de uma lesão para realizar um teste de varíola, disse o Dr. William Morice, chefe do departamento de medicina laboratorial e patologia da Mayo Clinic e presidente do Mayo Clinic Laboratories, que desenvolveu um dos testes diagnósticos comerciais de varíola. Se você não tiver nenhum sintoma, ou tiver apenas febre e sintomas semelhantes aos da gripe, ainda não há como testar a varíola dos macacos, disse Morice.
Outro problema é que alguns profissionais de saúde podem não estar cientes ou não serem capazes de reconhecer a varíola quando os pacientes chegam para um diagnóstico. As lesões da varíola, especialmente nas áreas genitais, podem parecer muito semelhantes aos sintomas de doenças mais comuns, como herpes ou sífilis.
“Se uma lesão parece ser varíola, as pessoas devem apenas testá-la”, disse o Dr. Bernard Camins, diretor médico de prevenção de infecções do Mount Sinai Health System.
Por fim, alguns profissionais de saúde podem não ter certeza de quão contagiosas são as lesões. “Estou ouvindo relatos anedóticos de pacientes sendo recusados”, disse o Dr. Camins. “As pessoas nunca viram essa doença antes, sabe, e há apenas o medo do desconhecido. Mas a transmissão da varíola nos serviços de saúde é tão rara que os profissionais de saúde não devem se preocupar em pegar varíola no trabalho, desde que usem o equipamento de proteção individual adequado”.
Qual é o processo de obtenção de tratamento para a varíola dos macacos?
Depois que você recebe um diagnóstico, o tratamento da varíola dos macacos envolve principalmente o controle dos sintomas, disse o Dr. Camins. Pacientes com lesões anais ou retais podem sentir muita dor, especialmente ao defecar e, nesses casos, o médico pode prescrever analgésicos ou recomendar laxantes e laxantes. banhos de assento, usado para aliviar a dor ou coceira na área genital, disse ele. Pacientes com feridas na boca podem ter dificuldade em engolir e podem obter medicamentos para ajudar com isso. Alguns podem desenvolver infecções bacterianas secundárias e requerem tratamento com antibióticos, especialmente se tiverem lesões grandes e abertas.
Antivirais, como tecovirimat ou TPOXX, normalmente são recomendados apenas para pessoas que apresentam sintomas mais sistêmicos ou erupções cutâneas em todo o corpo e alto risco de complicações da varíola dos macacos. Os médicos devem solicitar o medicamento do estoque do governo, preencher extensa papelada e obter o consentimento informado dos pacientes para obter o tratamento.
“Não é um medicamento que fica na prateleira da farmácia ou da clínica”, disse o Dr. Sandro Cinti, médico de doenças infecciosas da Universidade de Michigan em Ann Arbor.
Independentemente de serem capazes de receber tratamento antiviral, os pacientes devem isolar em casa assim que desenvolvem sintomas de varicela. Assim como no Covid-19, eles devem evitar contato próximo com amigos, familiares e animais de estimação, cobrir todas as erupções cutâneas o máximo possível e usar máscaras de boa qualidade se precisarem entrar em contato com outras pessoas para atendimento médico. O CDC recomenda limitar sua exposição a outras pessoas e permanecer em isolamento até que quaisquer lesões sejam completamente curadas. Você está fora de perigo somente depois que as lesões se acumulam, as crostas caem e uma nova camada de pele intacta se forma. E isso pode levar muito tempo – de duas a quatro semanas.
“Isso nos coloca em um verdadeiro dilema”, disse Dr. Camins. Embora os especialistas em saúde possam esperar que as pessoas possam tirar os dias de doença necessários ou trabalhar em casa, não é realista esperar que todos os infectados possam seguir estritamente essas diretrizes. “Isso torna ainda mais importante que as pessoas estejam cientes e tenham cuidado com a propagação do vírus.”
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