Louisa e David Booth planejavam se casar na casa dos sonhos recém-construída em Invercargill. Em vez disso, a construção nunca foi iniciada e o casal perdeu US $ 150.000. Foto / Fornecido
A noiva e o noivo da Invercargill perdem US $ 144.000 e têm seus planos arruinados pelo colapso do construtor franqueado da Compass Homes.
Janeiro deveria ter sido um dos momentos mais alegres da vida de Louisa e David Booth.
Eles planejavam começar o ano se casando no terreno de sua casa dos sonhos recém-construída em Invercargill.
Eles deram ao construtor franqueado da Compass Homes Mark George um aviso prévio de um ano e pagaram à sua empresa US$ 194.000 pelo projeto.
Mas a empresa de George entrou em liquidação antes de começar a trabalhar na construção.
O casal não sabe para onde foi o dinheiro.
Incapaz de pagar a casa dos seus sonhos, eles agora estão sendo forçados a converter o que teria sido o galpão em seu site em um estúdio de um quarto que mais parece um “quarto de motel”.
Eles também tiveram que adiar o casamento até abril, contratando um salão local para as celebrações.
A sede da franquia da Compass Homes não está aceitando qualquer responsabilidade financeira pelo projeto fracassado. Anteriormente, listou George como um de sua “rede de profissionais de construção locais”.
Diz que só George é o culpado. George disse que não tinha comentários para esta história, mas no mês passado disse que “lamenta profundamente” a posição em que seus clientes estavam.
Sendo este seu primeiro projeto de construção de casa, Louisa Booth diz que não entendia “como as franquias funcionavam” e achava que estava fazendo parceria com George e Compass Homes na construção.
“Pensamos que tínhamos assinado a Compass Homes, todos os nossos planos tinham a Compass Homes”, diz ela.
Os estandes estão agora entre uma coleção de clientes de George e Compass Homes que estão soando um aviso para outros kiwis.
Os clientes, que coletivamente perderam centenas de milhares de dólares, dizem que escolheram comprar por meio de um “construtor nacional”, acreditando que isso lhes daria maior proteção caso a construção desse errado.
Mas eles acreditam que os construtores nacionais que operam como franquias não fornecem necessariamente níveis extras de proteção.
A Compass Homes é uma das várias grandes empresas de construção de casas da Nova Zelândia que operam como franquias.
O acordo permite que grandes marcas atraiam novos clientes e depois entreguem o trabalho para construtores, que, em troca, pagam taxas de franquia.
Jonathan Wood, advogado sênior de propriedade da Court One, diz que as marcas de franquia costumam estabelecer acordos contratuais com seus franqueados para garantir que a marca não possa ser responsabilizada legalmente pelos projetos de construção.
Isso significa que os compradores “não estão tendo a tranquilidade de saber que uma construtora nacional será capaz de intervir e corrigir esses problemas”, diz ele.
“O que você está comprando é a marca, mas a pessoa que está por trás da marca pode ser alguém que não tem um grande histórico e possivelmente tem problemas.”
Para os estandes, isso resultou em uma enorme perda financeira.
Depois que a Compass Homes os colocou em contato com George, eles se inscreveram para construir uma casa de quatro quartos em suas terras em Invercargill.
Eles pagaram seu depósito inicial de US$ 71.921 para a empresa de George no início do ano passado, e George pediu a eles em junho de 2021 que antecipassem o pagamento devido após a conclusão da primeira etapa das obras.
Eles dizem que George disse a eles que os custos dos materiais de construção estavam subindo e se eles pagassem o próximo pagamento antecipadamente, os materiais poderiam ser garantidos a preços atuais e armazenados prontos para a construção.
Os Booths pagaram à empresa de George US $ 122.274 extras, mas um mês depois, a Compass Homes rescindiu seu acordo de franqueado com George.
A casa do estande nunca foi iniciada.
Por meio de sua Garantia de construção mestre, eles conseguiram reivindicar cerca de US$ 50.000, mas dizem que ainda devem US$ 144.195.
Louisa Booth diz que eles pagaram a George os pagamentos do primeiro estágio porque este era o primeiro projeto de construção deles e eles acreditaram nele. Mas eles dizem que nunca mais cometerão o erro de fazer pagamentos antecipados.
O colega comprador de imóveis Kelly Gay também estima que ele teve que gastar US$ 70.000 extras depois de encerrar seu contrato de construção com George mais cedo.
Ele diz que, em sua opinião, George parecia incompetente no início da construção.
Gay – como os Booths – diz que os funcionários da sede da Compass Homes o procuraram para oferecer ajuda, mas não ofereceram compensação financeira.
Ele acabou concluindo sua construção com a ajuda da Compass Homes, mas não ficou totalmente satisfeito com o custo extra ou sendo forçado a gerenciar o projeto sozinho.
O comprador de Wanaka, Krish Koria, disse ao Herald em junho como George deixou sua casa pela metade.
Koria espera ter que pagar US $ 140.000 extras para terminar sua construção, além dos US $ 300.000 que ele já pagou a George.
O relatório de um síndico sobre as finanças das empresas de George mostra que mais de 10 outros fornecedores de materiais e empresas de comércio afirmam que também devem dinheiro.
O Inland Revenue Department afirma que $ 140.000 são devidos a ele.
Em uma mensagem de texto enviada ao Herald no domingo em junho em resposta à história de Koria, George disse que lamenta profundamente a posição em que seus “clientes, funcionários e fornecedores foram colocados devido ao colapso da empresa”.
George disse que sua empresa ficou sem dinheiro devido a “problemas de preços, atrasos na construção, problemas de fornecimento” e “devedores” de quem ele estava esperando o pagamento.
Seus clientes dizem acreditar que os problemas também se devem à má gestão de suas empresas por parte de George.
Quando perguntado sobre quais sistemas a Compass Homes possui para verificar seus franqueados e proteger os clientes, o diretor do grupo da empresa, Garry Shuttleworth, disse ao Herald no domingo que todos os seus franqueados devem ser membros da Master Builders Association.
Ele disse que “não é um processo fácil se tornar um membro da Master Build” porque a associação examina seus membros completamente.
A Garantia Master Build e o contrato dão certas proteções aos compradores, diz Shuttleworth.
“No entanto, se um cliente optar por não aceitar a Garantia Master Build ou se operar fora dos parâmetros do contrato Master Build, nenhum construtor, seja um construtor de casas coletivas, como a Compass Homes, ou um independente, pode razoavelmente esperar que ser responsabilizado por isso”, diz.
Ele diz que o contrato foi projetado para evitar que os clientes despejem muito dinheiro na construção de uma casa antes que ela seja concluída – é por isso que os pagamentos são encenados.
A Compass Homes desaconselha fortemente os pagamentos antecipados, como ele sabia que os Booths tinham feito, diz Shuttleworth.
Ele diz que os compradores de casas Gay e Koria não aceitaram a Master Build Guarantees.
“Independentemente disso, concluímos a construção de Kelly ao custo, o que significou uma perda para a Compass Homes”.
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