Todos nós já vimos isso, todos nós nos encolhemos com isso, todos nós fizemos isso sozinhos: conversamos com um bebê como se fosse, você sabe, um bebê.
“Oo, olá, bebê!” você diz, sua voz cadenciando como um funcionário do Walmart complacente. O bebê está totalmente perplexo com seu gorjeio ininteligível e seu sorriso descaradamente idiota, mas “baby tão fofo!”
Independentemente de saber se isso ajuda, os pesquisadores determinaram recentemente que essa conversa cantada de bebê – mais tecnicamente conhecida como “parenteses” – parece ser quase universal para os seres humanos em todo o mundo. No estudo mais abrangente do gênero, mais de 40 cientistas ajudaram a reunir e analisar 1.615 gravações de voz de 410 pais em seis continentes, em 18 idiomas de diversas comunidades: rurais e urbanas, isoladas e cosmopolitas, experientes em internet e fora do grid, de caçadores-coletores na Tanzânia a moradores urbanos em Pequim.
Os resultados, publicados recentemente na revista Nature Human Behavior, mostraram que, em cada uma dessas culturas, a maneira como os pais falavam e cantavam para seus bebês era diferente da maneira como se comunicavam com os adultos – e que essas diferenças eram profundamente semelhantes de grupo para grupo. .
“Nós tendemos a falar neste tom mais alto, alta variabilidade, como, ‘Ohh, heeelloo, você é um baaybee!'”, disse Courtney Hilton, psicóloga do Haskins Laboratories da Universidade de Yale e principal autora do estudo. Cody Moser, um estudante de pós-graduação que estuda ciências cognitivas na Universidade da Califórnia, Merced, e o outro autor principal, acrescentou: “Quando as pessoas tendem a produzir canções de ninar ou tendem a falar com seus bebês, elas tendem a fazê-lo da mesma maneira. ”
Os resultados sugerem que a fala e a música do bebê têm uma função independente das forças culturais e sociais. Eles dão um ponto de partida para futuras pesquisas com bebês e, até certo ponto, abordam a falta de representação diversificada na psicologia. Fazer afirmações transculturais sobre o comportamento humano requer estudos de muitas sociedades diferentes. Agora, há um grande.
“Provavelmente sou o autor com mais artigos sobre esse tópico até agora, e isso está acabando com minhas coisas”, disse Greg Bryant, cientista cognitivo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que não estava associado ao novo pesquisar. “Em todo lugar que você vai no mundo, onde as pessoas estão conversando com bebês, você ouve esses sons.”
O som é usado em todo o reino animal para transmitir emoção e informações de sinal, incluindo perigo iminente e atração sexual. Tais sons exibem semelhanças entre as espécies: Um ouvinte humano pode distinguir entre ruídos felizes e tristes feita por animais, de chapins e jacarés a porcos e pandas. Portanto, pode não ser surpreendente que os ruídos humanos também carreguem uma valência emocional comumente reconhecível.
Os cientistas há muito argumentam que os sons que os humanos fazem com seus bebês servem a uma série de importantes funções de desenvolvimento e evolucionário funções. Como observou Samuel Mehr, psicólogo e diretor do The Music Lab dos Laboratórios Haskins que concebeu o novo estudo, bebês humanos solitários são “muito ruins em seu trabalho de permanecer vivos”. As coisas estranhas que fazemos com nossas vozes ao olhar para um recém-nascido não apenas nos ajudam a sobreviver, mas também nos ensinam a linguagem e a comunicação.
Por exemplo, parentese pode ajudar alguns bebês lembre-se melhor das palavrase permite que eles juntem sons com formas de boca, o que dá sentido ao caos ao seu redor. Além disso, canções de ninar podem acalmar um bebê chorando, e uma voz mais aguda pode prender melhor sua atenção. “Você pode empurrar o ar através de seu trato vocal, criar esses tons e ritmos, e é como dar um analgésico ao bebê”, disse Mehr.
Mas ao fazer esses argumentos, os cientistas, principalmente nos países ocidentais desenvolvidos, assumiram amplamente que os pais de todas as culturas modificam suas vozes para falar com os bebês. “Essa foi uma suposição arriscada”, disse Casey Lew-Williams, psicólogo e diretor do Baby Lab da Universidade de Princeton, que não contribuiu para o novo estudo. Dr. Lew-Williams observou que a conversa e a música do bebê “parecem fornecer uma rampa de acesso para o aprendizado de idiomas”, mas que “há algumas culturas em que os adultos não falam com tanta frequência com as crianças – e onde falam muito com elas. ” A consistência teórica, embora boa, disse ele, corre o risco de “lavar a riqueza e a textura das culturas”.
Uma piada cada vez mais popular entre os acadêmicos afirma que o estudo da psicologia é, na verdade, o estudo de estudantes universitários americanos. Como os pesquisadores brancos residentes nas cidades estão super-representados na psicologia, as perguntas que eles fazem e as pessoas que incluem em seus estudos geralmente são moldadas por sua cultura.
“Acho que as pessoas não percebem o quanto isso afeta a forma como entendemos o comportamento”, disse Dorsa Amir, antropóloga da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que coletou gravações dos Shuar no Equador para o novo estudo. “Mas existem maneiras muito diferentes de ser humano.”
Em um estudo prévio, Dr. Mehr liderou uma busca por características universais da música. Das 315 sociedades diferentes que ele olhou, a música estava presente em todas. Uma descoberta justificadora e um rico conjunto de dados, mas que levantou mais questões: quão semelhante é a música em cada cultura? As pessoas em diferentes culturas percebem a mesma música de forma diferente?
No novo estudo, descobriu-se que os sons do parentese diferem em 11 maneiras da fala e da música de adultos em todo o mundo. Algumas dessas diferenças podem parecer óbvias. Por exemplo, a conversa do bebê é mais aguda do que a do adulto, e a música do bebê é mais suave do que a do adulto. Mas para testar se as pessoas têm uma consciência inata dessas diferenças, os pesquisadores criaram um jogo – Quem está ouvindo? — que foi jogado online por mais de 50.000 pessoas falando 199 idiomas de 187 países. Os participantes foram solicitados a determinar se uma música ou uma passagem do discurso estava sendo dirigida a um bebê ou a um adulto.
Os pesquisadores descobriram que os ouvintes eram capazes de dizer com cerca de 70% de precisão quando os sons eram direcionados a bebês, mesmo quando não estavam totalmente familiarizados com a língua e a cultura da pessoa que os produzia. “O estilo da música era diferente, mas a vibração dela, por falta de um termo científico, parecia a mesma”, disse Caitlyn Placek, antropóloga da Ball State University que ajudou a coletar gravações dos Jenu Kuruba, uma tribo em Índia. “A essência está lá.”
A análise acústica do novo estudo também listou essas características mundiais da comunicação de bebês e adultos de uma forma que trouxe novas questões e percepções.
Por exemplo, as pessoas tendem a experimentar muitos sons e combinações de vogais diferentes ao conversar com bebês, “explorando o espaço vocálico”, como disse Moser. Isso é bastante semelhante à maneira como os adultos cantam uns para os outros ao redor do mundo. Baby talk também combina com a melodia da música – “a ‘songificação’ da fala, se você preferir”, disse Hilton.
Isso poderia potencialmente apontar para uma fonte de desenvolvimento da música – talvez “ouvir música seja uma daquelas coisas que os humanos estão programados para fazer”, disse Mehr.
Mas o júri ainda não sabe como essas semelhanças interculturais se encaixam nas teorias de desenvolvimento existentes. “O campo daqui para frente terá que descobrir quais das coisas nesta lista são importantes para o aprendizado de idiomas”, disse o Dr. Lew-Williams. “E é por isso que esse tipo de trabalho é tão legal – pode se espalhar.”
Dr. Mehr concordou. “Parte de ser psicólogo é dar um passo atrás e ver o quão estranhos e incríveis somos”, disse ele.
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