MIAMI – Um mês atrás, o número de pacientes Covid-19 internados em dois hospitais da Universidade da Flórida em Jacksonville caiu para 14. Agora, mais de 140 pessoas estão hospitalizadas com o coronavírus, um aumento de dez vezes em cinco semanas – e o maior número de Pacientes de Covid-19 que esse sistema atendeu durante a pandemia.
Debra Wells, 65, estava entre as que deram entrada em um dos hospitais neste mês, quando o que ela pensava ser um resfriado foi piorando até que ela não conseguia respirar. “Eu disse: ‘Senhor, sinto que estou morrendo’”, lembrou ela.
Como a maioria dos pacientes que as autoridades do hospital dizem que estão admitindo em Jacksonville e outras instalações médicas que se enchem rapidamente em bolsos por todo o país, Wells não foi vacinada. Ela estava preocupada, disse ela, que os tiros não fossem seguros.
“Eu estava mal informada”, disse Wells esta semana, após uma internação de cinco dias. “Eu não estava pronto e estava com medo.”
Um aumento nacional nos casos de coronavírus levou, de forma repentina e preocupante, a um aumento acentuado nas hospitalizações em alguns locais do país onde as pessoas demoraram mais para se vacinar, uma situação que os especialistas esperam que possa ser evitada porque as pessoas que contraem a infecção tendem ser mais jovem e mais saudável.
Nacionalmente, as hospitalizações permanecem relativamente baixas, longe dos picos anteriores da pandemia. Mas em algumas regiões com taxas de vacinação defasadas e casos de vírus crescentes – como o nordeste da Flórida, o sudoeste do Missouri e o sul de Nevada – a variante Delta altamente contagiosa inundou unidades de terapia intensiva e enfermarias Covid-19 que, não há muito tempo, tiveram sua contagem de pacientes psiquiatra.
Nos dois hospitais em Jacksonville, o número de pacientes Covid-19 é maior do que no verão passado, quando o coronavírus atingiu a Flórida, e maior do que no inverno, quando o vírus atingiu níveis devastadores em todo o país.
“É muito frustrante”, disse o Dr. Leon L. Haley Jr., executivo-chefe da UF Health Jacksonville. “A cada dia continuamos a subir. Não há noção de quando as coisas vão se restringir. As pessoas estão sobrecarregadas. ”
A situação é preocupante no nordeste da Flórida. A Clínica Mayo em Jacksonville está no caminho certo para igualar ou superar seu recorde anterior. O Wolfson Children’s Hospital tem o segundo maior número de internações, 45, após chegar a 57 em janeiro.
Cerca de 90 milhas ao sul, em Daytona Beach, um hospital AdventHealth, tem mais pacientes Covid-19 do que nunca. Em todo o sistema AdventHealth na Flórida Central, a carga de pacientes Covid-19 cresceu 67 por cento na semana passada, de 430 para 720.
As hospitalizações aumentaram em 45 estados, Washington DC e Porto Rico nas últimas duas semanas, de acordo com dados compilados pelo The New York Times. Os únicos estados onde eles caíram são Maryland, Dakota do Norte, Pensilvânia, Rhode Island e Vermont.
Flórida, Missouri e Texas respondem por cerca de 34% de todos os novos casos em todo o país. Condado de Greene no sudoeste do Missouri relatado 259 hospitalizações por Covid-19 na terça-feira, ante uma alta anterior de 237 em 1º de dezembro. Na quarta-feira, esse número era de 265.
Cerca de um quinto de todos os casos nacionais nas últimas duas semanas se originou na Flórida, que emergiu como um microcosmo das crescentes preocupações com o coronavírus do país. O estado tem a quarta maior taxa de hospitalização, atrás de Nevada, Missouri e Arkansas.
Administradores de hospitais e médicos de todos os cantos da península da Flórida começaram a tomar medidas nos últimos dias para restringir o acesso de visitantes e, em alguns casos, cirurgias eletivas para permitir o crescente número de pacientes com Covid-19. Seus apelos urgentes ao público transbordavam de frustração.
“Se pudéssemos vacinar mais pessoas antes disso”, disse Haley, “provavelmente não estaríamos aqui”.
A taxa de pessoas totalmente vacinadas com 18 anos ou mais no condado de Duval, onde fica Jacksonville, é de cerca de 52%, atrás da média estadual de 58% e da média nacional de 60%. Em comparação, o condado de Miami-Dade, o maior da Flórida, onde os casos de coronavírus também aumentaram, vacinou cerca de 72 por cento.
Na UF Health Jacksonville, o Dr. Haley disse que 90 por cento dos pacientes com Covid-19 não foram vacinados e 5 por cento não foram totalmente vacinados. Os 5% restantes foram vacinados, mas também tinham comorbidades significativas ou estavam em uso de drogas imunossupressoras.
Dezoito pacientes com Covid-19 – todos eles não vacinados – morreram neste mês na quarta-feira, em comparação com quatro em junho. A mediana da idade dos pacientes, que antes de junho era de 57 anos, caiu para 52.
Os líderes da Flórida esperavam uma onda de verão. Por muitas semanas, o governador Ron DeSantis, um republicano, disse que o coronavírus provavelmente retornaria em números maiores – como aconteceu no verão passado, com um efeito devastador – porque as temperaturas mais altas levam as pessoas para dentro de casa, para o ar condicionado.
“É um vírus sazonal, e este é o padrão sazonal que segue nos estados do Cinturão Solar”, disse ele na segunda-feira.
Mas DeSantis, um possível candidato à presidência republicana em 2024 que viu sua popularidade entre os conservadores disparar por contrariar algumas diretrizes federais relacionadas à saúde pública e por estar antecipando a reabertura da economia da Flórida, insistiu que – onda de verão ou não – o estado não imporia qualquer novos mandatos. (A Flórida nunca instituiu um mandato de máscara em todo o estado, embora os governos locais o tenham feito.)
Se o governo Biden decidir exigir máscaras nas escolas, o governador disse na quinta-feira que convocaria uma sessão especial do Legislativo Estadual para tentar proibi-la. Este mês, sua campanha de reeleição de 2022 começou a vender koozies de cerveja com a inscrição “Don’t Fauci My Florida”.
DeSantis chamou a atenção esta semana por dizer: “Essas vacinas estão salvando vidas”, uma frase que foi vista como semelhante a outros republicanos nacionais e figuras conservadoras que recentemente têm endossado com mais veemência as vacinas. O Sr. DeSantis promoveu fortemente as vacinas desde o início, embora tenha enfrentado críticas ocasionais por não ter recebido sua dose Johnson & Johnson em público.
A administração DeSantis se concentrou na vacinação de idosos mais vulneráveis a sucumbir ao vírus. O governador atribuiu as taxas de vacinação mais baixas entre os jovens ao que ele chama de mensagens confusas e más decisões das autoridades federais, incluindo a continuação do incentivo ao uso de máscara após a vacinação e uma breve pausa no J. & J. vacina, um passo que DeSantis disse foi seguido por uma queda notável na demanda.
Entenda o estado dos mandatos de vacinas nos EUA
O governador e legisladores estaduais promulgaram legislação este ano proibindo as autoridades locais de instituir mandatos de saúde pública, uma medida que prefeitos de condados e cidades disseram que os deixa incapazes de fazer muito para enfrentar o novo aumento do vírus.
Na semana passada, o prefeito Jerry Demings, de Orange County, onde fica Orlando, recomendou que os residentes, independentemente de sua situação de vacinação, usassem novamente máscaras em ambientes fechados em público. Mas Demings, um democrata, reconheceu que não poderia exigir que eles o fizessem.
“Eu gostaria que houvesse mais coisas que eu pudesse fazer para protegê-la”, disse ele.
Em entrevista coletiva na quinta-feira, DeSantis disse que, a essa altura, obter a vacina é uma questão de responsabilidade pessoal.
“Temos três vacinas que estão amplamente disponíveis há meses e meses”, disse ele. “As pessoas têm que tomar decisões sobre o que é melhor para elas”.
Embora o Jackson Health System de Miami, o maior hospital público do estado, tenha relatado um salto nas hospitalizações para 171, eles não estão nem perto do pico de 485 do verão passado. 19 sintomas. A Dra. Lilian M. Abbo, chefe de doenças infecciosas de Jackson, disse que temia que alguns desses pacientes eventualmente precisassem de transplantes de pulmão.
O prefeito Lenny Curry de Jacksonville, um republicano, deu uma entrevista coletiva virtual com os administradores do hospital na quarta-feira para implorar às pessoas não vacinadas que tomem uma injeção. Os administradores também pediram o uso de máscara, distanciamento social e lavagem das mãos, embora Curry tenha deixado claro que não adotaria políticas municipais para promover esses comportamentos.
“A matemática é clara: as vacinas funcionam”, disse ele. “Restrições à nossa economia e liberdades pessoais não são a resposta. A resposta é ser vacinado. ”
Questionado se a cidade planejava novas unidades ou outras medidas para vacinar mais pessoas, Curry disse que não, pelo menos não ainda.
“É um processo que leva tempo”, disse ele sobre persuadir as pessoas a confiar nas vacinas. “Tem havido desinformação e mal-entendidos.”
O Dr. Ragu Murthy, cardiologista do hospital Ascension St. Vincent’s Riverside em Jacksonville, disse que perguntou a todos os pacientes se eles foram vacinados, porque muitos deles com problemas cardíacos graves estariam em alto risco se contraírem o vírus.
“Inicialmente, acho que tive muito sucesso em convencer muitos pacientes”, disse ele. “Ultimamente, infelizmente, são as pessoas que estão muito resistentes. Eu ainda faço tentativas, porque na minha mente, eu sinto que isso é a coisa mais importante para conversar com eles – ainda mais importante do que seus cuidados com a cardiologia ”.
Ele sente que obteve a melhor resposta ao argumento de que as vacinas fornecem um escudo protetor para os membros da família, principalmente para crianças menores de 12 anos.
Nos últimos dias, disse ele, mais pessoas foram receptivas aos seus apelos, em parte porque estão vendo o novo aumento.
“Eles tinham em mente que todo mundo estava sendo vacinado, então eu não preciso tomar a vacina; Ainda estou protegido, porque Covid está quase acabando ”, disse ele. “E agora eles dizem, ‘Oh meu Deus.’”
Kitty Bennett contribuiu com pesquisas.
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