West Virginia anunciou na manhã de quinta-feira que cinco grandes instituições financeiras, incluindo Goldman Sachs e JPMorgan, seriam impedidas de fazer negócios com o estado porque pararam de apoiar a indústria do carvão.
O anúncio, feito pelo tesoureiro da Virgínia Ocidental, Riley Moore, é a primeira vez que um estado se move para romper relações bancárias com grandes empresas de Wall Street por objeções aos seus esforços para reduzir as emissões perigosas de aquecimento do planeta.
Este ano, a Virgínia Ocidental promulgou uma lei defendida por Moore que lhe deu autoridade para impedir instituições financeiras de fazer negócios com o Estado se fossem encontradas “boicotando” os combustíveis fósseis.
No mês passado, Moore enviou cartas a seis empresas financeiras notificando-as de que poderiam ser impedidas de participar de negócios estatais e dando-lhes 45 dias para responder. Além do Goldman Sachs e do JPMorgan, Moore escreveu para três outros bancos – Morgan Stanley, Wells Fargo e US Bancorp – bem como para a maior gestora de ativos do mundo, a BlackRock.
Das seis empresas, todas, exceto o US Bancorp, foram impedidas de fazer negócios com West Virginia na quinta-feira.
Goldman Sachs, JPMorgan, Morgan Stanley e Wells Fargo disseram publicamente que estavam reduzindo drasticamente o financiamento para novos projetos de carvão, enquanto a BlackRock reduz suas participações em empresas de carvão desde 2020.
Esses movimentos são cada vez mais comuns em Wall Street à medida que grandes empresas financeiras se movem para reduzir sua exposição financeira a setores como o carvão, que é um dos principais contribuintes das emissões de aquecimento do planeta e se tornou menos lucrativo nos últimos anos.
Muitas grandes empresas, incluindo aquelas que Moore baniu dos negócios estatais, também se comprometeram a reduzir drasticamente suas próprias emissões nas próximas décadas e a desempenhar um papel ativo no apoio à transição para uma economia menos dependente de combustíveis fósseis. .
Moore disse que o US Bancorp evitou a inclusão na lista estatal das chamadas instituições financeiras restritas porque decidiu eliminar as políticas contra o financiamento do carvão de sua política de risco ambiental e social.
O carvão é o combustível fóssil mais poluente. A produção de carvão dos EUA vem diminuindo há mais de uma década, em grande parte graças à expansão do gás natural de baixo custo.
Algumas das instituições financeiras visadas atualmente têm relações bancárias com o estado, incluindo o JPMorgan, que trabalha com o sistema universitário público da Virgínia Ocidental, e é um dos 25 depositários designados para o estado, com cerca de US$ 46 milhões, segundo Moore.
Moore disse que esses contratos serão encerrados até o final do ano e que o estado começará a procurar novos prestadores de serviços que não tenham políticas voltadas para a indústria de carvão.
As instituições financeiras não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Em uma entrevista, Moore descreveu sua aplicação da nova lei como um esforço para remediar o que ele descreveu como um conflito de interesses inerente para seu estado, o segundo maior produtor de carvão do país depois de Wyoming.
“Estamos entregando dinheiro para uma instituição financeira que é gerada a partir da indústria de combustíveis fósseis”, disse ele. “Ao mesmo tempo, eles estão tentando diminuir esses fundos. Há um claro conflito de interesses aí.”
Em 2020, o executivo-chefe da BlackRock, Larry Fink, mirou a indústria do carvão em sua carta anual aos clientes, anunciando que os fundos administrados pela empresa começariam a se desfazer das empresas de carvão.
“O carvão térmico é significativamente intensivo em carbono, tornando-se cada vez menos viável economicamente e altamente exposto à regulamentação por causa de seus impactos ambientais.” ele escreveu. “Com a aceleração da transição energética global, não acreditamos que a lógica econômica ou de investimento de longo prazo justifique o investimento contínuo neste setor.”
O Goldman Sachs está entre os bancos que disseram que deixarão de financiar a maioria dos novos projetos de carvão.
“A geração de energia a carvão é uma das maiores fontes de poluentes atmosféricos, incluindo emissões de gases de efeito estufa, e tem outros impactos ambientais, de saúde e de segurança significativos nas comunidades locais”, diz o texto. uma afirmação no site do banco. “No entanto, a energia a carvão ainda é uma fonte significativa de geração de eletricidade e contribui para o fornecimento de energia confiável e diversificado, principalmente nas economias em desenvolvimento”.
Todas as cinco empresas visadas pelo Sr. Moore apoiam os princípios ambientais, sociais e de governança, ou ESG, um termo genérico que se tornou um pára-raios para críticas de conservadores.
Este ano, Moore retirou cerca de US$ 20 milhões dos fundos operacionais do estado da BlackRock porque disse que a empresa estava excessivamente focada nas prioridades ESG.
A oposição ao ESG está aumentando nos círculos republicanos. O ex-vice-presidente Mike Pence, um potencial candidato presidencial republicano em 2024, disse recentemente que queria “rede em” ESG.
Os republicanos da Câmara e do Senado recentemente se manifestaram contra a crescente pressão para integrar o risco climático mais profundamente no sistema financeiro.
E mais estados estão prontos para tomar medidas contra as instituições financeiras que estão se afastando dos combustíveis fósseis.
Parlamentares republicanos em uma dúzia de outros estados apresentaram projetos de lei semelhantes ao que está sendo aplicado na Virgínia Ocidental, e governadores de quatro estados, incluindo Texas e Oklahoma, assinaram essas leis.
Na quarta-feira, Ron DeSantis, governador da Flórida, juntou-se à campanha, propondo uma legislação que proibiria as empresas financeiras que administram os fundos de pensão do estado de considerar fatores ambientais ao tomar decisões de investimento.
Embora o negócio do carvão esteja diminuindo, ainda é um grande negócio na Virgínia Ocidental. Os impostos das indústrias de carvão e combustíveis fósseis são a terceira maior fonte de fundos para a Virgínia Ocidental, de acordo com o estado. No ano fiscal mais recente, o estado arrecadou cerca de US$ 769 milhões em impostos indenizatórios de empresas de carvão e outros combustíveis fósseis, representando 13% dos US$ 5,89 bilhões em fundos arrecadados pelo estado.
Moore se recusou a dizer se aceita o consenso científico de que as emissões da queima de combustíveis fósseis estão levando a um aquecimento planetário catastrófico. Em vez disso, ele disse que, mesmo que fosse esse o caso, era sua responsabilidade proteger os meios de subsistência dos habitantes da Virgínia Ocidental.
“A que custo para o florescimento humano estamos dispostos a infligir esses tipos de restrições no que se refere ao acesso a eletricidade barata e confiável?” ele disse. “Como habitantes da Virgínia Ocidental, nossa capacidade de ajudar a alimentar a nação com os recursos naturais que temos é um benefício não apenas para nós, mas para todo o país.”
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